La batalla de Orthez se libró durante las Guerras de religión francesas , entre el 11 y el 14 de agosto de 1569. Las fuerzas hugonotes bajo el liderazgo de Gabriel de Montgomery derrotaron a las fuerzas realistas bajo el mando de Antoine de Lomagne, vizconde de Terride en la Navarra francesa . [1] Después de la batalla, las fuerzas hugonotes mataron a muchos de sus prisioneros católicos.
En la segunda mitad del siglo XVI, toda la Aquitania situada por encima del Garona, excepto Burdeos, estaba en manos protestantes . En aquella época, Orthez era la ciudad más grande y dinámica de Béarn . Era una ciudad de mercado que servía como principal embudo para los productos que se dirigían a Bayona para su exportación. Por tanto, Orthez era bastante rica. Un protestante adinerado, Adrien-Arnaud de Gachassin, había regalado su mansión de Orthez a Jeanne d' Albret en 1555 (hoy se llama Maison de Jeanne d' Albret y se ha convertido en un museo de cómo vivían los protestantes ricos). Por tanto, los hugonotes deseaban apoderarse de la importante y rica ciudad de Orthez .
El ejército hugonote de Gabriel de Lorges, conde de Montgomery, era una fuerza muy móvil de 2.500 hombres, con una gran proporción de caballería. [2]
Las fuerzas protestantes de Montgomery y Montamat habían abandonado Castres alrededor del mediodía del 27 de julio de 1569. Saquearon a lo largo del camino, pasando por Mazères en Foix . Las tropas cruzaron el Garona y el Gave en Coarreze y el 9 de agosto llegaron al castillo de la reina Juana de Albret en Navarrenx , que había sido sitiado dos meses y medio antes por el ejército católico de Antoine de Lomagne, vizconde de Terride. [3] Terride, que había levantado el asedio el día anterior, retiró sus fuerzas a Orthez.
El 11 de agosto, Montgomery cruzó el Gave de Pau bajo fuego enemigo y derrotó a las tropas de Terride en la orilla derecha. Terride, aislado en Orthez y desesperado por recibir ayuda, inició negociaciones el 14 de agosto. [4]
En los días siguientes, los hugonotes asesinaron a muchos de sus prisioneros. Para los clérigos se preparó una muerte especial: fueron arrojados desde lo alto del Pont-Vieux de Orthez, sobre el Gave de Pau . Además, el castillo local de Moncade fue destruido, así como las iglesias de la ciudad y muchas casas.
La masacre de opositores religiosos fue una de las principales características de las Guerras de Religión. Las tropas hugonotes de Montgomery cometieron posteriormente masacres de católicos en Artix , Tarbes y otros lugares.
Basándose en la correspondencia y en las memorias de Juana III de Albret , así como en el hecho de que la guerra se llevó a cabo específicamente en Orthez y Navarrenx por órdenes directas de ella, el historiador Communay postula que ella misma pudo haber ordenado la matanza de los prisioneros católicos. Sin embargo, sin duda los hugonotes estaban tan enfurecidos por la persecución que les infligían los católicos que no pudieron evitar la masacre.
La victoria de Montgomery en Orthez dio a los hugonotes la capacidad de recuperarse después de que, en octubre, su principal ejército de campaña fuera destruido en Moncontour .