La Batalla de Nazaret comenzó el 20 de septiembre de 1918, durante la Batalla de Sharon , que junto con la Batalla de Nablus formaron la pieza central de la Batalla de Meguido, librada durante los últimos meses de la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial . Durante la fase de caballería de la Batalla de Sharon, el Cuerpo Montado del Desierto cabalgó hasta la llanura de Esdraelón (también conocida como el Valle de Jezreel y la llanura de Armagedón ), a 40 y 50 millas (64 y 80 km) detrás de la línea del frente en las Colinas de Judea . En Nazaret , en la llanura, la 13.ª Brigada de Caballería de la 5.ª División de Caballería intentó capturar la ciudad y el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yildirim , que finalmente fue capturado al día siguiente después de que la guarnición se hubiera retirado.
El ataque de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) a Nazaret fue posible gracias al ataque de infantería del Imperio Británico el 19 de septiembre, que dio inicio a la Batalla de Sharon. La infantería de la EEF atacó a lo largo de un frente casi continuo desde el mar Mediterráneo, a través de la llanura de Sharon y hacia las colinas de Judea. La infantería del Ejército Indio Británico del XXI Cuerpo capturó Tulkarem y el cuartel general del Octavo Ejército Otomano . Durante el curso de este ataque, la infantería creó una brecha en las defensas de primera línea otomanas a través de la cual el Cuerpo Montado del Desierto cabalgó hacia el norte para comenzar la fase de caballería de la batalla. Posteriormente, la infantería también capturó Tabsor, Et Tire y Arara para flanquear al Octavo Ejército. Mientras tanto, el Cuerpo Montado del Desierto avanzó para capturar los centros de comunicaciones de Afulah, Beisan y Jenin el 20 de septiembre, cortando las principales rutas de retirada otomanas a lo largo de sus líneas de suministro y comunicaciones .
La 5.ª División de Caballería había recibido la misión de capturar Nazaret, que era el emplazamiento del Cuartel General del Grupo de Ejércitos Yildirim de las Potencias Centrales , el 20 de septiembre. Sin embargo, debido al accidentado y estrecho paso de Shushu sobre la cordillera del Monte Carmelo , se vieron obligados a dejar atrás una brigada y la artillería divisional. En lugar de que las 13.ª y 14.ª Brigadas de Caballería avanzaran a través de la llanura de Esdrealon para capturar Nazaret, la 14.ª Brigada de Caballería se dirigió directamente a Afulah , el objetivo de la 4.ª División de Caballería . Cuando la 13.ª Brigada de Caballería atacó Nazaret, se había reducido a dos escuadrones y no era lo suficientemente fuerte como para capturar el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yildirim y asegurar la ciudad. Durante el ataque, el comandante alemán del Grupo de Ejércitos Yildirim, el teniente general (mayor general) Otto Liman von Sanders y sus oficiales superiores escaparon. Al día siguiente, tras la retirada de la guarnición otomana, Nazaret fue ocupada por la 13ª Brigada de Caballería.
Tras los ataques de la Primera y la Segunda Transjordania por parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) en marzo/abril y abril/mayo de 1918, la EEF comandada por el general Edmund Allenby ocupó el valle del Jordán y la línea del frente, que se extendía a través de las colinas de Judea hasta el Mediterráneo. La mayoría de los regimientos de infantería y caballería británicos fueron redistribuidos al frente occidental para contrarrestar la ofensiva de primavera alemana de Ludendorff y fueron reemplazados por infantería y caballería del Ejército de la India británico . Como parte de la reorganización y el entrenamiento, estos soldados recién llegados llevaron a cabo una serie de ataques en secciones de la línea del frente otomana durante los meses de verano. Estos ataques tenían como objetivo empujar la línea del frente a posiciones más ventajosas en preparación para un ataque importante y para aclimatar a la infantería del Ejército de la India recién llegada. No fue hasta mediados de septiembre que la fuerza consolidada estuvo lista para operaciones a gran escala. Durante este tiempo, la ocupación del valle del Jordán continuó. [1]
En la tarde del 19 de septiembre, quedó claro que los ataques de ruptura en la batalla de Sharon por parte del XXI Cuerpo comandado por el teniente general Edward Bulfin habían tenido éxito y el XX Cuerpo comandado por el teniente general Philip Chetwode recibió la orden de iniciar su ataque, apoyado por un bombardeo de artillería, contra la línea del frente otomana bien defendida. Los ataques continuaron hasta el mediodía del 21 de septiembre, cuando un exitoso ataque de flanqueo por parte del XXI Cuerpo, combinado con el asalto del XX Cuerpo, obligó al Séptimo y Octavo Ejércitos a retirarse. El Séptimo Ejército otomano se retiró del área de Nablus hacia el cruce del río Jordán en el puente Jisr ed Damieh antes de que la retaguardia en Nablus fuera capturada. El Cuerpo Montado del Desierto, comandado por el teniente general Harry Chauvel, avanzó a través de la brecha proporcionada por la infantería el 19 de septiembre para casi rodear los combates en las colinas de Judea, capturando Nazaret, Haifa , Afulah, Beisan , Jenin y Samakh , antes de avanzar hacia Tiberíades. Durante este tiempo, la Fuerza de Chaytor, comandada por el mayor general Edward Chaytor, capturó parte de la columna otomana y alemana en retirada en el puente Jisr ed Damieh para cortar esta línea de retirada a través del río Jordán. Al este de este río, cuando el Cuarto Ejército comenzó su retirada, la Fuerza de Chaytor avanzó para capturar Es Salt el 23 de septiembre. Ammán fue capturada el 25 de septiembre durante la Segunda Batalla de Ammán , cuando una fuerte retaguardia del Cuarto Ejército fue derrotada allí el 25 de septiembre. [2]
El Cuerpo Montado del Desierto, comandado por Chauvel, estaba formado por la 4.ª y la 5.ª Caballería, las Divisiones Montadas Australianas, menos la 5.ª Brigada de Caballería Ligera, temporalmente adscrita a la 60.ª División de infantería , y menos la División Montada de Anzac , asignada a la Fuerza de Chaytor. Las tres divisiones de caballería se concentraron cerca de Ramleh , Ludd (Lydda) y Jaffa , donde arrojaron el equipo sobrante en preparación para su avance, antes de concentrarse detrás de las divisiones de infantería del XXI Cuerpo entre la costa mediterránea y la línea ferroviaria de Ludd a Tulkarm . [3] [4] [5]
Cada una de las tres divisiones estaba formada por tres brigadas, cada una con tres regimientos. Las divisiones de caballería 4.ª y 5.ª, que se habían trasladado desde Francia, constaban de un regimiento de yeomanry británico y dos regimientos de caballería del ejército indio británico , uno de los cuales estaba formado normalmente por lanceros . Excepto la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) , que tenía tres regimientos de lanceros de las Tropas del Servicio Imperial Indio . Algunos de los regimientos de caballería estaban armados, además de sus fusiles Lee-Enfield , bayonetas y espadas, con lanzas. La 5.ª División de Caballería constaba de tres regimientos de lanceros, mientras que la División Montada Australiana constaba de tres brigadas de caballería ligera. Cada una de estas brigadas tenía tres regimientos formados por un cuartel general y tres escuadrones, con un total de 522 hombres y caballos en cada regimiento, que estaban armados con espadas, fusiles Lee-Enfield y bayonetas. En contraste, la División Montada de Anzac, destacada en la Fuerza de Chaytor, estaba armada únicamente con fusiles y bayonetas, y permanecería así durante toda la guerra. [6] [7] Estas divisiones estaban apoyadas por ametralladoras , tres baterías de la Artillería Montada Real o la Compañía de Artillería Honorable y unidades de vehículos blindados ligeros; dos Baterías de Motor Blindadas Ligeras y dos Patrullas de Vehículos Ligeros . [6] [8]
El 17 de septiembre, la división líder del Cuerpo Montado del Desierto, la 5.ª División de Caballería, se desplegó al noroeste de Sarona , a 13 km de la línea del frente. Lista para seguirla, la 4.ª División de Caballería estaba situada en unos naranjales al este de Sarona, a 16 km del frente, y la División Montada Australiana estaba en reserva cerca de Ramleh y Ludd, a 27 km de la línea del frente. [9] [10] Todo movimiento se había restringido a la noche, culminando en un avance general en la noche del 18 al 19 de septiembre, cuando las 4.ª y 5.ª Divisiones de Caballería se trasladaron a una posición cercana a la infantería, mientras que la División Montada Australiana avanzó hacia Sarona. Las tres divisiones de caballería se concentraron con sus suministros transportados en transportes masivos tirados por caballos y en largas caravanas de camellos. [11] [12] Las divisiones llevaban una ración de hierro y dos días de raciones especiales de emergencia para cada hombre, y 21 libras (9,5 kg) de grano para cada caballo, todo lo cual se transportaba en los caballos, con un día adicional de grano para los caballos transportado en el transporte de primera línea en carros con limbos. [13]
Las divisiones de caballería debían cabalgar hacia el norte por la llanura costera de Sharon, luego hacia el este sobre la cordillera del Monte Carmelo y sobre la llanura de Esdraelon (también conocida como el valle de Jezreel y la llanura de Armagedón ), para bloquear la línea de retirada del Séptimo y Octavo Ejércitos otomanos que luchaban contra los Cuerpos XX y XXI en las colinas de Judea. [14] Si la llanura de Esdraelon podía ser capturada rápidamente, mientras los dos ejércitos otomanos continuaban luchando contra la infantería del Imperio británico, las líneas de retirada por ferrocarril y carretera podrían ser cortadas. [15] El éxito de este plan dependía de un avance rápido para casi rodear simultáneamente al Séptimo y Octavo Ejércitos en las colinas de Judea y capturar a Liman von Sanders y el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yilderim. [3] [4] [16] Además, para consolidar su éxito, la caballería tendría que mantener estos lugares durante algún tiempo. Operando a muchas millas de su base, dependerían de que las raciones se transportaran rápida y eficientemente desde la base. [15]
Las líneas de suministro para los dos ejércitos otomanos que luchaban en las colinas de Judea dependían de las principales redes de carreteras y ferrocarriles que cruzaban la llanura de Esdraelón. (Véase el detalle del avance de la caballería en el mapa de las Cataratas 21 a continuación) [17] [18] La llanura se extiende desde Lejjun , en el oeste, 10 millas (16 km) hasta las casas blancas de Nazaret en las estribaciones de las colinas de Galilea en el norte, hasta Afulah en el centro de la llanura y hasta Beisan en su borde oriental cerca del río Jordán, y hasta Jenin en su borde sur al pie de las colinas de Judea. [19]
La ruta principal desde la llanura de Sharon hasta la llanura de Esdrealon era a través de la cordillera del Monte Carmelo por el Paso de Musmus que ingresa a la llanura cerca de Lejjun. Esta área está dominada por el sitio de la antigua fortaleza de Megiddo en Tell al Mutesellim . Una pequeña fuerza en este terreno prominente podría controlar las rutas hacia el norte y a través de la llanura por donde egipcios , romanos , mongoles , árabes , cruzados y el ejército de Napoleón habían marchado y luchado. [20] Sin embargo, no se habían identificado obras defensivas en la llanura, o cubriendo los accesos a ella, durante los reconocimientos aéreos, excepto las tropas alemanas que guarnecían el cuartel general del Grupo de Ejércitos Yildirim. [21] [22] [Nota 1] Liman von Sanders tomó medidas para corregir esta falla a las 12:30 del 19 de septiembre, ordenando al 13.º Regimiento de Depósito en Nazaret y a la policía militar, un total de seis compañías y doce ametralladoras que ocuparan Lejjun y defendieran la salida de las llanuras de Esdrealon del paso de Musmus. [23]
Según Woodward, "la concentración, la sorpresa y la velocidad eran elementos clave en la guerra relámpago planeada por Allenby". [24] [Nota 2] El éxito en la batalla de Meguido dependía de un intenso bombardeo de artillería del Imperio británico que cubriera un ataque exitoso en la línea del frente por parte de la infantería, que también debía abrir una brecha en la línea del frente. La brecha era necesaria para que la caballería avanzara rápidamente hacia la llanura de Esdraelon, 50 millas (80 km) detrás de la línea del frente otomana, durante el primer día de batalla. La Real Fuerza Aérea (RAF) y el Cuerpo Aéreo Australiano (AFC) debían ganar el control de los cielos destruyendo o dominando la actividad aérea y los reconocimientos alemanes. Estas dos armas aéreas llevaron a cabo constantes incursiones de bombardeo sobre Afulah y los cuarteles generales del Séptimo y Octavo Ejército en Tulkarm y Nablus respectivamente para cortar las comunicaciones con Liman von Sanders en Nazaret. [15] [25]
Durante el avance inicial de la caballería por la llanura costera de Sharon hasta Litera en Nahr el Mefjir , el Cuerpo Montado del Desierto debía avanzar, como escribe Wavell, "sin hacer caso omiso de ninguna fuerza enemiga que no bloqueara directamente su camino". [26] Luego, girando hacia el noreste, la caballería debía cruzar la cordillera del Monte Carmelo a través de dos pasos y cabalgar hacia la llanura de Esdraelon. La 5.ª División de Caballería debía avanzar a través del paso norte más difícil de Sindiane a Abu Shusheh , 18 millas (29 km) al sureste de Haifa, y luego a Nazaret. La 4.ª División de Caballería debía seguir hacia el norte hasta llegar al paso sur conocido como el Paso Musmus que los llevaría a Lejjun en la llanura; su objetivo era capturar Afulah. En reserva, la División Montada Australiana debía seguir a la 4.ª División de Caballería hasta Lejjun. [3] [4] [16] [27]
La 5.ª División de Caballería estaba formada por las 13.ª, 14.ª y 15.ª Brigadas de Caballería, las Baterías de Essex y Nottinghamshire, la Artillería Real Montada, el 5.º Escuadrón de Campaña, los Ingenieros Reales , el Escuadrón de Señales de la 5.ª División de Caballería, [8] la 12.ª Batería de Vehículos Blindados Ligeros y la 7.ª Patrulla de Vehículos Ligeros. La división debía liderar el avance hacia el norte cabalgando a lo largo de la playa al amparo de algunos acantilados, pasando Nahr el Faliq en su camino a través de Mukhalid y subiendo por la Llanura de Sharon. [27] [28] [29] Su vanguardia, la 13.ª Brigada de Caballería y la 12.ª Batería de Vehículos Blindados Ligeros, estaban en la playa justo al sur de Arsuf cuando el mayor general HJ Macandrew , el comandante de la división, fue informado a las 07:00 por la 60.ª División de que el bombardeo otomano había cesado al sur de Nahr el Faliq, despejando el camino para la caballería. Una hora más tarde, el 9.º Regimiento de Caballería de Hodson , al frente de su brigada, llegó a Nahr el Faliq, pero los caballos estaban "algo aturdidos" por su rápido viaje a través de la arena blanda. Macandrew había visto la velocidad que había tomado la 13.ª Brigada de Caballería y galopó tras ellos, con la esperanza de frenarlos, pero no pudo alcanzarlos. [30]
A las 10:00 horas, el resto de la división había pasado Nahr el Faliq. Aunque se había ordenado a la división que evitara el conflicto hasta que llegaran a la línea atrincherada cerca de Liktera , los escuadrones líderes atacaron a 200 infantes otomanos en un gran huerto al este de Basse el Hindi. Allí capturaron a unos 60 prisioneros, dos cañones y muchos carros a costa de un hombre muerto y dos heridos. Otra ametralladora aislada fue capturada más al norte. Cerca de Mukhalid, el 9.º Regimiento de Caballería de Hodson flanqueó otra posición otomana, y otra en Nahr Iskanderun a las 10:15. Se capturaron un total de 110 prisioneros, 2 piezas de artillería y 12 carros. [28] [31] [32]
La posición otomana atrincherada en Liktera estaba guarnecida por el Octavo Regimiento de Depósito del Ejército. Se extendía desde Jelameh, a través de El Mejdel y Liktera, hasta el mar cerca de la desembocadura de Nahr el Mefjir . Al ver que las divisiones montadas se acercaban por la llanura, la guarnición se retiró a Qaqun, donde 126 prisioneros fueron capturados más tarde por la 4.ª División de Caballería. [27] [32] [33] La 5.ª División de Caballería cruzó Nahr Iskanderun para llegar a Liktera a 10 millas (16 km) al noroeste de Tulkarm, en Nahr el Mefjir a las 11:00, una hora antes de lo previsto. [31] [32] [34] Después de haber cabalgado 25 millas (40 km), los caballos estaban fatigados, algunos no estaban en condiciones de seguir en servicio; El 18.º Regimiento de Lanceros (13.ª Brigada de Caballería) destruyó cinco caballos y se vio obligado a dejar diez atrás. El 9.º Regimiento de Caballería de Hodson no registró el número de caballos que destruyó o dejó atrás, pero probablemente fueron más. [31]
Las divisiones descansaron aquí mientras los hombres, los caballos y varios cientos de prisioneros otomanos eran alimentados y abrevados. [35] [36] Durante este tiempo, un escuadrón liderado por vehículos blindados se adelantó para reconocer el camino a través de la cordillera del Monte Carmelo desde Sindiane a través del Paso de Abu Shusheh. [27] [34] [36] [37] El grupo de reconocimiento informó que el camino a través del paso de Abu Shusheh estaba en mal estado y en mal estado. Macandrews informó a Chauvel que su división no estaría lista para moverse desde Liktera antes de las 18:15 cuando las Brigadas de Caballería 13.ª y 14.ª avanzarían sin ruedas para negociar el paso por la noche. Como consecuencia, la Brigada de Caballería 15.ª (Servicio Imperial) permaneció para proteger los cañones. La artillería y los lanceros de Jodhpur y el 1.º de Hyderabad debían seguirlos al amanecer del 20 de septiembre, mientras que los lanceros de Mysore esperaban en Liktera el transporte de la división, que debían proteger. [36] [38] [39] Chauvel llegó a Liktera después de la medianoche del 19/20 de septiembre, cuando ordenó a la 15.ª Brigada de Caballería (del Servicio Imperial) que tomara los cañones de la 5.ª División de Caballería a través de J'ara y Abu Shushe. Llegaron a Abu Shusheh a las 03:00 y se reunieron con su división en Afulah durante la noche. [40]
Las brigadas de caballería 13.ª y 14.ª, comandadas por los generales de brigada Kelly y Clarke respectivamente, atravesaron con éxito el paso de Abu Shusheh durante la noche del 19 al 20 de septiembre sin incidentes. [38] [39] Los 18.º Lanceros, de la 13.ª Brigada de Caballería, habían tomado la vanguardia del 9.º Regimiento de Caballería de Hodson, avanzando hacia el norte por la ruta de Napoleón hasta Ez Zerganiya, a 3,5 millas (5,6 km) al noroeste de Kerkur, hasta el Wadi Qudrah, que siguieron al norte del pueblo de Subbarin. Giraron hacia el este para entrar en el paso de Abu Shusheh, avanzando en fila india durante la mayor parte del camino por el estrecho y accidentado camino que sigue el Wadi el Fuwar hasta J'ara en el lado norte de la cuenca hidrográfica a la 01:00 del 20 de septiembre. Dos escuadrones del 9.º Regimiento de Caballería de Hodson se desplegaron en J'ara en una posición de retaguardia para defender el paso de un ataque desde Haifa. El frente de la larga columna llegó a Abu Shusheh a las 02:15, donde permaneció hasta las 03:00, mientras las brigadas se concentraban. Tras entrar en la llanura de Esdrealon, cortaron un tramo de 100 yardas (91 m) de la línea ferroviaria de Haifa a Afulah, que fue volada y destruida. [35]
Una vez en la llanura de Esdraelon, los objetivos de la 5.ª División de Caballería eran atacar y capturar Nazaret, Liman von Sanders y su cuartel general a 110 km de Asurf, antes de despejar la llanura hacia Afulah. Mientras tanto, el objetivo de la 4.ª División de Caballería después de llegar a la llanura de Esdraelon a través del paso de Musmus era capturar Afulah. Más tarde ese mismo día, esta división debía avanzar hacia el este a través de la llanura, para capturar Beisan y ocupar los puentes de carretera y ferrocarril al norte, sobre el río Jordán. En particular, debían mantener o destruir el puente Jisr Majami a 19 km al norte de Beisan y a 156 km de la línea del frente. En reserva, la División Montada Australiana debía ingresar a la llanura de Esdraelon y ocupar Lejjun mientras que la 3.ª Brigada de Caballería Ligera avanzaba para capturar Yenín a 109 km de la línea del frente. [4] [27]
Al amanecer, un reconocimiento aéreo del Escuadrón N° 1 informó que había tres vehículos blindados británicos a mitad de camino a través de la llanura de Esdraelon en su camino hacia Afulah, una brigada de caballería en Lejjun y dos brigadas que acababan de entrar en la llanura y avanzaban en un frente amplio. [41] La 5.ª División de Caballería había ordenado a la 14.ª Brigada de Caballería que se dirigiera a Afulah. [38] Esta brigada llegó a la carretera de Afulah a Nazaret alrededor de las 05:30 y, a las 07:15, después de atacar a una fuerza alemana u otomana, el 20.º Regimiento de Caballería del Deccan capturó la estación de tren de Afulah y unos 300 prisioneros. [42] La artillería de la división, que había atravesado el paso de Abu Shusheh durante la mañana, se reunió con la 5.ª División de Caballería en Afulah más tarde ese mismo día. [43]
La brigada restante de la 5.ª División de Caballería, la 13.ª Brigada de Caballería, llegó a Nazaret a las 05:30, debilitada por las desviaciones y varios destacamentos. [38] Un escuadrón del 9.º Regimiento de Caballería de Hodson había perdido contacto durante la marcha nocturna. Dos tropas de lanceros estaban despejando el pueblo de Yafa. Los 18.º Lanceros rodearon y capturaron a 200 soldados otomanos que dormían en el pueblo de El Mujeidil a las 03:30, que habían confundido con Nazaret. [42] Mientras el resto de la brigada recogía prisioneros, la única unidad disponible para atacar Nazaret, los Húsares de Gloucester , recibió la orden de hacerse cargo de la guardia avanzada y atacar Nazaret, seguidos de cerca por un escuadrón y tres tropas del 18.º Lanceros. [42]
Nazaret tenía una población de 15.000 habitantes que vivían en casas construidas en la parte inferior y en las laderas empinadas de una depresión de las colinas de Galilea. Estas casas estaban dominadas por edificios en la cima de las colinas al noroeste, mientras que las carreteras de Afulah y Haifa serpenteaban por la empinada ladera hacia la ciudad y se unían a 1,21 km del extremo sur de Nazaret. A la izquierda de la carretera principal que llevaba a la ciudad, el comedor del Grupo de Ejércitos Yildirim estaba ubicado en el Hotel Germania, mientras que 460 m más adelante, el Cuartel General y las oficinas de Liman von Sanders estaban en el Monasterio de Casa Nuova. [42]
Mi caballería se encuentra ahora en la retaguardia del ejército turco... Una de mis divisiones de caballería rodeó el cuartel general de Liman von Sanders, en Nazaret, a las 03:00 de hoy; pero Liman había emprendido una huida a las 19:00 de ayer.
— Carta de Allenby a su esposa el 20 de septiembre de 1918 [44]
Entre las 05:00 y las 05:30 del 20 de septiembre, la tropa líder de los Húsares de Gloucester, después de cabalgar más de 80 kilómetros (50 millas), llegó a Nazaret con las espadas desenvainadas. Capturaron a muchos prisioneros en el Hotel Germania y se encontró una gran cantidad de documentos en las casas cercanas. Mientras tanto, la mayor parte de los registros del Grupo de Ejércitos Yilderim estaban siendo quemados en el Monasterio de Casa Nuova. [45] [46] El comandante de la 13.ª Brigada de Caballería solicitó la asistencia de la 14.ª Brigada de Caballería a través del cuartel general de la 5.ª División de Caballería a las 06:50. Informó que la 13.ª Brigada de Caballería había capturado a muchos prisioneros y material, pero que Liman von Sanders se había ido la noche anterior. [47] La 14.ª Brigada de Caballería (5.ª División de Caballería) no pudo ayudar en el ataque a Nazaret. La brigada había capturado 1.200 prisioneros durante su avance hacia el sur para capturar Afulah , donde se unieron a las tropas líderes de la 10.ª Brigada de Caballería (4.ª División de Caballería). [34] [48]
En Nazaret, el ataque inicial de los Húsares de Gloucester se encontró con una fuerte resistencia durante los combates callejeros. [49] La congestión creada por los prisioneros se vio incrementada por los numerosos camiones alemanes estacionados a lo largo de las estrechas calles. Mientras continuaban su ataque, los Húsares de Gloucester fueron atacados con ametralladoras desde los edificios en las tierras altas al noroeste y desde balcones y ventanas. A las 08:00, los Húsares de Gloucester fueron reforzados por dos escuadrones y tres tropas del 18.º Regimiento de Lanceros, seguidos por un escuadrón del 9.º Regimiento de Caballería de Hodson. Posteriormente, fueron contraatacados por los oficinistas alemanes que, a pesar de ser casi aniquilados por las ametralladoras de la 13.ª Brigada de Caballería, resistieron el ataque de la caballería británica. [50]
A las 10:55, el cuartel general de la división respondió a la solicitud de asistencia de la 13.ª Brigada que la 14.ª Brigada de Caballería no podía ser enviada a Nazaret debido al "estado de los caballos". Se ordenó a la 13.ª Brigada de Caballería que se retirara al norte de Afulah, llevándose consigo 1.250 prisioneros, después de haber recorrido 80 kilómetros en 22 horas. [51] Los Húsares de Gloucester sufrieron la muerte de 13 hombres y 28 caballos, y el 9.º Regimiento de Caballería de Hodgson sufrió la muerte de 9 hombres. [47] Kelly, el comandante de la 13.ª Brigada de Caballería, no había logrado capturar Nazaret; no logró abrirse paso a través de la ciudad para cortar la carretera de Nazaret a Tiberíades y no logró capturar a Liman von Sanders. Se le consideró responsable y perdió su mando como resultado. [48] [50] [52]
La 13.ª Brigada de Caballería se trasladó a cortar la carretera de Nazaret a Tiberíades al norte de la ciudad, antes de recibir la orden de regresar y ocupar la ciudad a la mañana siguiente. [53] [54] Para entonces, las fuerzas alemanas y otomanas se habían retirado hacia Tiberíades desde Nazaret, que estaba ocupada sin oposición. [31]
La 4.ª División de Caballería, que había avanzado para capturar Beisan en la tarde del 20 de septiembre, ahora controlaba el área al norte a lo largo del río Jordán, mientras que la 5.ª División de Caballería guarnecía Afulah y el área de Nazaret. [43] [55] Aquí las ambulancias motorizadas, que habían estado trabajando en las colinas de Judea, se unieron a su división el 22 de septiembre. [56] La 3.ª Brigada de Caballería Ligera de la División Montada Australiana ocupó Yenín . En consecuencia, todas las rutas directas hacia el norte ahora estaban controladas por el Cuerpo Montado del Desierto, lo que obligó al Séptimo Ejército otomano en retirada y lo que quedaba del Octavo Ejército a retirarse por caminos menores y pistas en dirección este a través del río Jordán, hacia el ferrocarril de Hedjaz. [43] [55] [Nota 3]
Durante las primeras 36 horas de la batalla de Sharon, entre las 04:30 del 19 de septiembre y las 17:00 del 20 de septiembre, la línea del frente alemana y otomana había sido cortada por la infantería y la caballería había atravesado la brecha para alcanzar sus objetivos en Afulah, Nazaret y Beisan. El continuo ataque de la infantería desde el sur obligó a los ejércitos séptimo y octavo otomanos en las colinas de Judea a retirarse hacia el norte. [57]
A finales del 20 de septiembre, los principales logros de la infantería británica durante la batalla de Tulkarem fueron la expulsión del Octavo Ejército de la llanura costera de Sharon y la captura del cuartel general del Octavo Ejército en Tulkarem. La 60.ª División también capturó Anebta en las colinas de Judea, mientras que su 5.ª Brigada de Caballería Ligera adjunta cortó el ferrocarril de Yenín al sur de Arrabe. Durante la batalla de Tabsor, la 7.ª División (Meerut) capturó el pueblo de Beit Lid y controló el cruce de caminos en Deir Sheraf . [58] [59]
En ese momento, el Cuerpo Montado del Desierto bloqueó al Séptimo Ejército y lo que quedaba de las principales líneas de retirada del Octavo Ejército hacia el norte desde las colinas de Judea. Una gran parte de una columna en retirada vista retirándose de Nablus en dirección a Beisan, sería capturada en Yenín después de la captura de Yenín por parte de la 3.ª Brigada de Caballería Ligera. [58] [59] Al anochecer, 4.000 prisioneros habían sido capturados y el transporte de la brigada que seguía a las divisiones de caballería se encontraba 32 kilómetros dentro del territorio otomano. [60] Después de sortear la arena pesada en Arsuf y en Nahr Iskanderun, la caravana de transporte del Cuerpo Montado del Desierto llegó a Liktera a las 09:00 horas del 20 de septiembre. Fueron escoltados a través del Paso de Musmus y llegaron a Afulah al mediodía del 21 de septiembre. [40]
Liman von Sanders y el personal de su cuartel general escaparon en un vehículo motorizado por la carretera de Nazaret a Tiberíades en el Mar de Galilea . Desde allí se dirigieron a Samakh por la tarde, donde Liman von Sanders organizó una fuerte retaguardia que sería atacada por la caballería ligera australiana el 25 de septiembre durante la Batalla de Samakh. [34] [61] Liman von Sanders ordenó a la guarnición de Samkh, bajo mando alemán y apoyada por ametralladoras alemanas, que se preparara para un ataque; debían luchar "hasta el último hombre". [61] [62] [63] [64] Durante las primeras etapas de su viaje, Liman von Sanders no pudo comunicarse con sus ejércitos, dejando al Cuarto, Séptimo y Octavo Ejércitos sin órdenes ni dirección. [65]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )32°42′07″N 35°18′12″E / 32.70194°N 35.30333°E / 32.70194; 35.30333