La batalla de Nanchang ( chino simplificado :南昌会战; chino tradicional :南昌會戰) fue una campaña militar librada alrededor de Nanchang , Jiangxi, entre el Ejército Nacional Revolucionario de China y el Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Fue el primer conflicto importante que ocurrió después de la Batalla de Wuhan .
Tras la caída de Nanjing , la Fuerza Aérea de la Armada Imperial Japonesa lanzó ataques preventivos de larga distancia desde bases aéreas recién capturadas en Nanjing contra objetivos en Nanchang, incluida la base principal de la Fuerza Aérea china en Qingyunpu . A pesar de las fuertes pérdidas de muchos de los mejores pilotos de combate veteranos de la Fuerza Aérea china y la mayor parte del equipo en el transcurso de la Batalla de Shanghái , la Batalla de Taiyuan y la Batalla de Nanjing, la Fuerza Aérea china se revitalizó a través del Pacto de No Agresión Chino-Soviético , y los pilotos chinos junto con el Grupo de pilotos voluntarios soviéticos continuaron oponiendo resistencia en el aire sobre Nanchang mientras los japoneses continuaban bombardeando y debilitando las defensas allí. [1] [2] [3]
Después de la captura de Wuhan por los japoneses, Wuhan se convirtió en la base del Undécimo Ejército del Ejército Imperial Japonés, en la antigua ubicación de las Zonas de Guerra Quinta y Novena del Ejército Nacional Revolucionario . Nanchang era un centro ferroviario y el término occidental del Ferrocarril Chekiang-Hunan , siendo una importante línea de suministro entre las Zonas de Guerra Tercera y Novena. Además, era la ubicación de aeródromos que amenazaban las rutas de navegación a lo largo del río Yangtze . [4]
El gobierno nacionalista reorganizó la cadena de mando en la Novena Zona de Guerra, y Chen Cheng permaneció en el puesto nominal mientras que Xue Yue fue asignada para dirigir las operaciones reales. Poco antes del comienzo de la campaña, las fuerzas chinas reunieron 200.000 tropas de 52 divisiones cerca de Nanchang, pero debido a la logística, la reorganización fue en gran medida ineficaz. [ cita requerida ]
En julio de 1938, las tropas japonesas intentaron acercarse a Nanchang durante su asalto a Wuhan , pero su avance fue detenido por los defensores chinos en el río Xiushui . Las posiciones chinas estaban bien atrincheradas, bloqueando el camino a Nanchang para las tropas japonesas. Durante el resto del año, el estancamiento continuó mientras ambos bandos permanecían paralizados a cada lado del río. [5]
En la primavera de 1939, las tropas japonesas con sus nuevos refuerzos comenzaron su nueva ofensiva hacia Nanchang. El 20 de marzo, las tropas japonesas bajo el mando directo de Yasuji Okamura lanzaron un bombardeo de artillería pesada sobre las fortificaciones chinas al otro lado del río Xiushui. Los zapadores japoneses, al amparo del fuego de artillería, pudieron establecer puentes rápidamente que permitieron que los tanques japoneses se desplegaran a través del río, diezmando a las fuerzas chinas en el proceso. [6] Dos días después, la ubicación estratégica de Wucheng , ubicada en el lugar donde el río Xiushui ingresa al lago Poyang , sufrió un intenso bombardeo naval y ataques aéreos por parte de la armada japonesa y cayó poco después ante las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval el 23 de marzo. [ cita requerida ]
Además del fuego de artillería convencional, el bombardeo japonés también utilizó gas tóxico producido por la Unidad 731 , que había sido desplegada ocasionalmente en el campo de operaciones de China. [7]
El ejército japonés utilizó la unidad de artillería "6th Field Heavy Artillery Brigade" bajo el mando del mayor general Sumita. Esta fuerza estaba formada por las siguientes secciones de artillería: [ cita requerida ]
El 26 de marzo, las tropas japonesas, apoyadas por tanques, habían logrado salir de su cabeza de puente en el río Xiushui y alcanzar la puerta oeste de Nanchang, derrotando a los refuerzos chinos de la Tercera Zona de Guerra. A las tropas de Yasuji Okamura se les unió otro regimiento japonés que atacaba hacia el sur desde el norte de Nanchang, y las fuerzas japonesas convergentes comenzaron a rodear y sitiar la ciudad. La ciudad de Nanchang cayó al día siguiente, y los defensores chinos sufrieron numerosas bajas. El ejército japonés continuó despejando la zona rural durante marzo y abril, lo que marcó el final de la primera fase de la campaña. [ cita requerida ]
A pesar de haber perdido la ciudad de Nanchang ante los japoneses, las fuerzas chinas en Jiangxi continuaron resistiendo. Durante un período que duró hasta fines de abril, algunas fuerzas japonesas fueron trasladadas para apoyar operaciones en otras áreas (ver Batalla de Suizao ). Los nacionalistas chinos vieron una oportunidad en este debilitamiento de la mano de obra japonesa disponible y planearon un contraataque para recuperar la ciudad. Su directiva era cortar el contacto japonés y desbaratar al enemigo desde la retaguardia. [ cita requerida ]
El 21 de abril, las fuerzas de las Zonas de Guerra Tercera y Novena comenzaron un ataque sorpresa desde el norte, oeste y sur de Nanchang. [8] Comenzó con el 1.er Grupo de Ejércitos de la 60.ª División del Ejército, así como la 58.ª División del Ejército, atacando desde el norte. Más tarde se les unieron los Grupos de Ejércitos 74.º y 49.º, que avanzaron a través de las defensas japonesas. En el sur, esta repentina ofensiva rompió rápidamente las posiciones japonesas mientras avanzaban hacia Nanchang. Después de cinco días de avance incesante, el 32.º Grupo de Ejércitos al frente de la punta de lanza china del sur llegó al área exterior de Nanchang. [6] A lo largo del ataque chino, los japoneses aún conservaron el control sobre el río Xiushui y recibieron continuamente suministros y refuerzos durante los cinco días de avance de las tropas chinas. [ cita requerida ]
El 27 de abril, los japoneses iniciaron una contraofensiva contra el avance chino atacando a las tropas del sur. Con el apoyo de un intenso fuego de artillería y de apoyo aéreo, los japoneses recuperaron varias de sus fortalezas alrededor de la ciudad y obligaron a las divisiones chinas a retroceder. [9] Durante la semana siguiente, el avance se estancó en ambos bandos, que mantuvieron sus posiciones defensivas. Con la esperanza de terminar el conflicto rápidamente, Chiang Kai-shek ordenó a las divisiones chinas que rodeaban Nanchang el 2 de mayo que retomaran la ciudad el 5 de mayo. [6]
Tras esta orden, los chinos lanzaron una nueva ofensiva para intentar poner fin al conflicto sobre la ciudad, pero no pudieron hacer retroceder a los continuos refuerzos japoneses. Tras varios días de intensos combates y numerosas bajas para el ejército chino, los chinos estaban exhaustos y se vieron obligados a retirarse el 9 de mayo. También exhaustos por la batalla, los japoneses no persiguieron al ejército chino en retirada. [6]
Las bajas en los combates en torno a Nanchang se han registrado en 51.328 muertos o heridos por parte de los chinos y 64.000 por parte de los japoneses. [ cita requerida ] Tras la caída de Nanchang, los japoneses consolidaron su control de Jiangxi y la región de Hunan. Sin embargo, los nacionalistas siguieron manteniendo su presencia en la zona. El impulso japonés se vio interrumpido aún más por los enfrentamientos fronterizos con la Unión Soviética, que estallaron poco después en las batallas de Khalkhin Gol . [10]