La Batalla naval de Monte Santiago se libró del 7 al 8 de abril de 1827, entre la Armada Argentina y la Armada Imperial Brasileña , durante la Guerra Cisplatina . Fue una victoria brasileña decisiva, y las fuerzas aliadas perdieron sus mejores barcos. Los historiadores argentinos destacan la batalla como uno de los encuentros navales más valientes y feroces de la historia del país. [9] Ese día, el capitán Francis Drummond (comprometido con la hija del almirante Brown , Elisa) murió en cubierta, disparando los cañones de su barco abandonado en lugar de retirarse. [10]
Su resultado significó un severo revés para la más pequeña Armada Argentina. A partir de ese momento, la Armada Argentina sólo pudo realizar incursiones corsarias contra buques mercantes y el bloqueo naval impuesto a Buenos Aires por la Armada de Brasil causó serios problemas a la economía argentina orientada a las exportaciones. [11]
La Armada de Brasil tenía buques de alta mar, con mayor potencia de fuego pero menor velocidad; la Armada Argentina dependía de barcos de maniobras rápidas. Algunos comandantes argentinos creían que la falta de maniobra de los buques imperiales en aguas poco profundas y la velocidad de sus propios barcos podrían decidir algunos enfrentamientos a su favor.
La escuadra argentina
El comandante argentino confiaba en que, al utilizar el elemento sorpresa, sus barcos más maniobrables podrían infligir daño y podría escapar antes de que la fuerza brasileña pudiera contraatacar. Sin embargo, no era consciente de la ventaja inicial del enemigo de tres a uno en términos de barcos el primer día de batalla (que aumentó a una ventaja de cuatro a uno el segundo día). Brown también subestimó la capacidad de la flota brasileña para cortar a tiempo cualquier ruta de escape. Como resultado, la batalla fue un bombardeo de proyectiles sobre sus hombres que duró dos días.
Por la noche Brown abandonó el fondeadero con República , Independencia , Congreso y Sarandí . [5] La corbeta-vigilante brasileña Maceió alertó a la escuadra mediante cañones y lámparas de señales. La corbeta Liberal y los bergantines de la segunda división, anclados a ocho millas del canal exterior del puerto, se movieron rápidamente. Los argentinos arriaron todas sus velas en busca del océano. A las dos de la madrugada los brasileños abrieron fuego, intentando poner a los barcos argentinos perseguidos entre la línea de bergantines imperiales y la costa. El Maceió se hizo cargo del Congreso , que salió de la línea de los suyos internándose entre las orillas y buscando refugio en Ensenada . El Independencia y el República , girando en el mismo sentido, encallaron entre los extremos de Palo Blanco y Confisco. El Sarandí se puso del lado de aquellos, para unir sus fuegos a la defensa. El duelo de artillería y las maniobras de rescate y destrucción se prolongaron durante horas. Hacia las 19 horas apareció la escuadra del almirante Pinto Guedes , pero de todos sus buques sólo el Pirajá , liderado por João das Botas, y el Independencia ou Morte , por su menor tamaño, pudieron acercarse al enemigo. Por la noche el viento cambió, empujando a seis pequeñas goletas de Colonia capaces de navegar por las riberas. El ataque final a los republicanos varados se preparó mientras los barcos de alta borda cerraban la ruta de escape. Las goletas rodearon a los argentinos, golpeándolos con cañonazos hasta las 14 horas, cuando procedieron a abordar los barcos argentinos. La Independencia arrió la bandera, y la República , a pesar de una bien opuesta resistencia, fue arrollada. El almirante Brown, con una herida en el muslo, se trasladó al Sarandí y regresó a Buenos Aires. [5]
Las pérdidas en esta batalla, junto con la pérdida del gran buque argentino 25 de Mayo en la Batalla de Quilmes (29-30 de julio de 1826), mantuvieron a la Armada brasileña en control del Río de la Plata. A partir de ese momento, la Armada Argentina sólo pudo realizar incursiones contra buques mercantes, principalmente desde su base atlántica en Carmen de Patagones , pero no fue posible realizar operaciones importantes para desafiar a los buques más grandes de la Armada brasileña. Como lo expresó el historiador militar británico Brian Vale, "[...] Juncal había hecho poco para empujar al Imperio en dirección a la paz. Ahora, en Monte Santiago, dos de los preciosos bergantines de guerra de Argentina habían sido destruidos y la crema de su Armada derrotada rotundamente. La abrumadora superioridad de la Armada brasileña en el mar había sido reafirmada de una manera que ni la audacia de William Brown ni las fragatas recién adquiridas por Ramsay podían desafiar seriamente". [12]
La guerra llegó a un punto muerto: el Ejército argentino tenía mayor control en las operaciones terrestres, pero carecía de medios para expulsar al Ejército brasileño de Colonia del Sacramento y Montevideo , las dos ciudades más grandes de Uruguay (que permanecerían bajo control brasileño durante todo el conflicto). ), y carecían de barcos más grandes para desafiar el control del río; al mismo tiempo, las pérdidas sufridas por los brasileños durante las batallas anteriores los disuadieron de extender la guerra naval hacia los ríos del interior de Argentina, y la poca profundidad de las aguas desalentó el intento de un ataque directo contra Buenos Aires . Esta situación continuó hasta 1828 cuando se firmó la Convención Preliminar de Paz , por la cual la Provincia Cisplatina pasó a ser la nación independiente de Uruguay.
34°49′S 57°57′W / 34.817°S 57.950°W / -34.817; -57.950