La Batalla de Miyajima de 1555 (厳島合戦, Itsukushima Kassen ) [1] fue la única batalla que se libró en la isla sagrada de Miyajima ; toda la isla se considera un santuario sintoísta y no se permite ni el nacimiento ni la muerte en la isla. Después de la batalla se llevaron a cabo extensos rituales de purificación para limpiar el santuario y la isla de la contaminación de la muerte.
La batalla de Miyajima fue el punto de inflexión en una campaña por el control del clan Ōuchi y de la provincia de Aki , una provincia estratégicamente importante para establecer el control del oeste de Honshu . Fue un paso importante para el clan Mōri al tomar la posición principal en el oeste de Japón y consolidó la reputación de Mōri Motonari como un astuto estratega .
En 1551, Sue Harukata se rebeló contra su señor Ōuchi Yoshitaka en el incidente de Tainei-ji , obligándolo a cometer seppuku . [2] Sue instaló al siguiente señor del clan, Ōuchi Yoshinaga (hermano menor de Ōtomo Sōrin ), pero efectivamente lideró a la familia Ōuchi y sus ejércitos, con la intención de una expansión militar.
En 1554, Mōri Motonari , como vasallo del clan Ōuchi, quiso vengar al traicionado Yoshitaka, por lo que se rebeló contra Sue, cuyas ambiciones territoriales estaban agotando los recursos del clan. La fuerza muy inferior en número bajo Mōri atacó y derrotó a Sue en la Batalla de Oshikibata . Mōri luego partió del continente para construir un fuerte, conocido como Castillo Miyao , en Miyajima mientras proclamaba públicamente su pesar de que no resistiría mucho tiempo ante un ataque. [3]
El castillo de Miyao se construyó sobre una colina cerca del santuario Itsukushima y de cara al continente, lo que lo convertía en un objetivo visible y tentador. Sue requisó una flota de buques mercantes y preparó a las tropas del clan Ōuchi para cruzar el canal. En las primeras horas del 15 de octubre, Sue atacó el castillo de Miyao en un asalto frontal anfibio . [3] Mientras tanto, Mōri aprovechó su ausencia para apoderarse del castillo de Sakurao, el castillo de Sue en el continente. [4]
Con un punto de embarque asegurado, Mōri Motonari continuó con su elaborado plan. Había contado con la ayuda de Noshima Murakami, una banda de piratas locales liderada por Murakami Takeyoshi , que accedió a transportar las tropas Mōri a Miyajima. [3] La flota que transportaba a las fuerzas Mōri partió en medio de una tormenta eléctrica. Con su aproximación así obstaculizada, Motonari y dos de sus hijos, Kikkawa Motoharu y Mōri Takamoto , desembarcaron en el lado este de la isla, a la retaguardia de la fuerza Sue. [3] Mientras tanto, el tercer hijo de Motonari, Kobayakawa Takakage , navegó directamente hacia el castillo de Miyao en una finta , [4] luego se retiró para poder estar en condiciones de regresar al día siguiente, su ataque sincronizado con el asalto terrestre. [3]
Al amanecer, Takakage y sus 1.500 tropas desembarcaron ante la pequeña fortaleza, y el sonido de las trompetas de los obuses indicó que todas las unidades estaban en posición y el ataque comenzó. Mientras la fuerza de Takakage se precipitaba hacia la puerta principal del castillo de Miyao, Mōri y sus tropas atacaron la posición de Ōuchi por detrás. Tomados completamente por sorpresa, muchas de las tropas de Ōuchi se dispersaron en desorden. Cientos intentaron nadar hacia el continente y se ahogaron en el intento. Muchos más vieron que la derrota era inevitable y cometieron seppuku . [3]
El 18 de octubre de 1555, la resistencia había terminado a un costo de aproximadamente 4.700 muertes entre el ejército de Ōuchi. [5] Sue Harukata escapó de los confines del castillo de Miyao, pero cuando vio que escapar de la isla no era posible, también se suicidó mediante seppuku . [2] [6] El vasallo mayor del clan Ōuchi, Hironaka Takakane, luchó, junto con su hijo, hasta el final, y también fue asesinado. [7]
Se estima que las fuerzas de Sue en Miyajima eran de entre 20.000 y 30.000 hombres, y aunque las estimaciones de las fuerzas combinadas bajo el mando de Mōri Motonari varían ampliamente entre 4.000 y 10.000 tropas, [3] [4] está claro que Mōri estaba en clara desventaja numérica. Esta victoria colocó al clan Mōri en una posición preeminente en el oeste de Japón y estableció su reputación en cuanto a estrategia y tácticas navales. [2]
Inmediatamente después de la batalla, Mōri Motonari ordenó que los cuerpos de las tropas caídas fueran trasladados al continente, y luego ordenó que todo el campo de batalla fuera limpiado de la sangre que se derramó, hasta el punto de que se fregaron los edificios y se eliminó el suelo empapado de sangre de la isla. [3] El clan Mōri financió más tarde varios proyectos de construcción o renovación en la isla. Los restos de Sue Harukata fueron transportados de regreso al continente e identificados positivamente en el castillo de Sakurao antes de que se le otorgara un funeral y entierro en el cementerio de un templo budista cercano en la actual ciudad de Hatsukaichi , prefectura de Hiroshima . [4]