La Batalla de Medina se libró aproximadamente a 20 millas al sur de San Antonio de Béjar (actual centro de San Antonio en el estado estadounidense de Texas ) el 18 de agosto de 1813, como parte de la Guerra de Independencia de México contra la autoridad española en México . Las tropas españolas lideradas por el general José Joaquín de Arredondo derrotaron a las fuerzas republicanas (que se autodenominaban Ejército Republicano del Norte ), compuestas por revolucionarios tejano -mexicanos y tejano-estadounidenses que participaban en la Expedición Gutiérrez-Magee , bajo el mando del general José Álvarez de Toledo y Dubois . Fue la batalla más mortífera en la historia de Texas.
Bernardo Gutiérrez de Lara asumió el esfuerzo de liberar a Texas de España. El coronel Gutiérrez visitó Washington, DC, y obtuvo cierto apoyo para sus planes. En 1812, el coronel Augustus Magee , quien como teniente había comandado tropas del ejército de los EE. UU. que custodiaban la frontera del territorio neutral y el Texas español , renunció a su cargo y formó el Ejército Republicano del Norte para ayudar a la expedición Gutiérrez-Magee. El ejército ondeó una sólida bandera verde esmeralda , que se cree fue introducida por el coronel Magee, que era de ascendencia escocesa-irlandesa .
Nacogdoches fue tomada el 12 de agosto de 1812, con poca oposición, y el 7 de noviembre de 1812, el Ejército Republicano del Norte marchó hacia lo que hoy es Goliad , donde tomó el Presidio La Bahía . El ejército español pronto los enfrentó, comenzando un asedio de cuatro meses. Sin embargo, mientras estaba en La Bahía, el coronel Magee murió (6 de febrero de 1813). Después de numerosas batallas y grandes pérdidas, los españoles levantaron el asedio y regresaron a San Antonio de Béjar .
El 25 de marzo de 1813, el Ejército Republicano del Norte partió de La Bahía rumbo a Bexar tras recibir refuerzos. El coronel Samuel Kemper (hermano de Reuben Kemper , otro militar muy familiarizado con el filibustero) reemplazó a Magee y el teniente coronel Reuben Ross fue elegido segundo al mando.
En ese momento, el ejército republicano de Lara contaba con aproximadamente 1.400 texanos , compuestos por tejanos , estadounidenses, euromexicanos ( criollos ), antiguos soldados realistas españoles ayudados por una fuerza auxiliar de indios y al menos un esclavo negro . El ejército, dirigido por el general Toledo, había acampado en la orilla norte del río Medina , a unas seis millas al norte de las 1.800 tropas realistas de Arredondo que estaban acampadas cerca de la actual Leming, Texas .
La batalla duró cuatro horas. El plan de Toledo preveía una emboscada a las tropas realistas cuando marchaban por un desfiladero en la carretera de Béjar a Laredo . De manera similar, Arredondo había enviado una partida de exploración con algo de caballería por la mañana para tratar de determinar la ubicación de las tropas de Toledo. De manera bastante accidental, se toparon con la emboscada republicana y se retiraron después de un breve intercambio de disparos. [2]
Los soldados republicanos los persiguieron y aparentemente confundieron a la caballería, que levantó grandes nubes de polvo, con el ejército principal. Se cree que Toledo intentó en vano detener el avance de sus tropas. [3] En su persecución, se vieron frenados por el terreno arenoso; los cañones que arrastraban se atascaron profundamente. Cuando llegaron a las líneas españolas, estaban cansados y sedientos. Sin embargo, lograron derrotar a algunas unidades de artillería españolas e intentaron una maniobra de flanqueo cuando fueron rechazados por unidades de caballería española. La situación no había sido del todo clara para Arredondo, quien estaba dispuesto a ordenar a sus tropas que retrocedieran cuando, al parecer, un desertor le informó de que las tropas republicanas también estaban tratando de retirarse debido al agotamiento. Entonces ordenó un avance.
Los republicanos huyeron en desorden. Toledo y algunos de sus asociados se dirigieron directamente a Luisiana. Algunos de los combatientes se detuvieron en San Antonio el tiempo suficiente para reunir a sus familias. El ejército español continuó presionando, matando a muchos de los soldados que huían. La mayoría de los restantes fueron capturados y, en un presagio de la futura Guerra de Independencia de Texas , fueron ejecutados sumariamente . [4] Menos de 100 de los 1.400 soldados del lado republicano sobrevivieron, y los realistas perdieron solo 55 hombres. Los restos de las tropas republicanas se dejaron pudrir y no fueron enterrados hasta 1822, cuando José Félix Trespalacios , el primer gobernador de Coahuila y Tejas bajo los recién establecidos Estados Unidos Mexicanos , ordenó a un destacamento de soldados que reuniera sus huesos y los enterrara honorablemente bajo un roble que crecía en el campo de batalla.
Algunos de los participantes de Gutiérrez-Magee eran hijos de revolucionarios estadounidenses o habían luchado con Andrew Jackson en la Guerra de 1812 , y de los pocos que sobrevivieron, algunos lucharon nuevamente durante la segunda Revolución de Texas (1835-1836). José Antonio Navarro , un padre fundador de Texas, y José Francisco Ruiz , ambos futuros firmantes de la Declaración de Independencia de Texas de 1836 , participaron en los movimientos de resistencia de Magee, Gutiérrez y Toledo de 1812-13 y luego sirvieron como líderes en la Revolución de Texas. [5]
Uno de los muertos, Peter Sides, era un veterano de la Revolución Americana. Sides (originalmente Seitz) tenía alrededor de 62 años cuando marchó desde su casa en Baton Rouge, Luisiana, con Magee y los otros revolucionarios. Originario de Carolina del Norte de ascendencia alemana, Seitz fue un soldado de carrera que luchó en la primera milicia en Nashborough y en el condado de Logan, Kentucky, antes de que él y su familia se mudaran a Baton Rouge en 1799. Se han colocado marcadores de las Hijas de la Revolución Americana y las Hijas de la República de Texas en el lugar de la batalla en honor a Sides.
Casi todos los nombres de los otros 1.300 muertos del Ejército de la República del Norte se han perdido en la historia.
Un dato muy interesante es el de un joven teniente, Antonio López de Santa Anna , que luchó en la sangrienta batalla y siguió las órdenes de sus superiores de no tomar prisioneros. Esto influyó mucho en su forma de luchar en las guerras durante el resto de su vida, especialmente durante la Revolución de Texas en El Álamo y Goliad . [6]
No se ha determinado arqueológicamente la ubicación de la batalla de Medina. Hay tres marcadores históricos de la batalla:
29°06′32″N 98°32′21″O / 29.10889, -98.53917