La Batalla de Mazagran fue un combate entre fuerzas árabes y bereberes contra tropas francesas durante la conquista francesa de Argelia . El pequeño contingente francés, atrincherado en una fortificación de Mazagran , cerca de la ciudad portuaria de Mostaganem , resistió varios días de asalto de las tropas de Abd al-Qādir . Sin saber que a los defensores franceses se les estaba acabando la pólvora, las tropas de Abd al-Qādir se retiraron después de varios días de actividad ineficaz.
Si bien el enfrentamiento fue un asunto relativamente menor, la prensa francesa promocionó el evento como un gran éxito. El capitán Lelièvre fue recompensado por su éxito y se acuñó una medalla en conmemoración de la acción. La batalla de Mazagran se convirtió en el aniversario de los Batallones de Infantería Ligera de África , una unidad militar penal francesa .
En 1839, la conquista francesa de Argelia , que había comenzado en 1830 , entró en una nueva fase cuando Abd al-Qādir reanudó la lucha después de que las tropas francesas violaran deliberadamente el Tratado de Tafna de 1837 .
El teniente coronel Dubuessil, comandante de la guarnición francesa en Mostaganem , ordenó al capitán Lelièvre y a 122 hombres de la 10.ª Compañía del Batallón de África ocupar un pequeño fuerte en la ciudad de Mazagran . Llegaron al fuerte el 1 de febrero, que estaba fortificado con un solo cañón de 4 libras, un barril de pólvora y entre 30.000 y 40.000 cartuchos de munición.
Según algunas fuentes, las fuerzas de resistencia argelinas bajo el mando de Ben Khami (uno de los lugartenientes de Abdal-Qādir) comenzaron a llegar y rodear el fuerte ya en la tarde del 1 de febrero, y el asalto organizado real comenzó en ese momento o al día siguiente. Otras fuentes sitúan la llegada de estas fuerzas el 2 de febrero y el ataque comenzó al día siguiente. Se informa que la duración de la batalla será de tres o cuatro días.
La fuerza de Khami, inicialmente informada por los franceses de entre diez y veinte mil (aunque un análisis posterior sugiere que era considerablemente menor), estaba compuesta principalmente por caballería. El ejército tenía dos cañones de ocho libras, pero aparentemente no podía utilizarlos con eficacia. Durante unos dos días, la batalla se desarrolló alrededor del fuerte, pero la disciplinada guarnición pudo rechazar todos los ataques.
Luego hubo una pausa en los combates, por lo que Lelièvre hizo un inventario de los suministros restantes y determinó que sólo quedaban 10.000 balas. Propuso a sus hombres seguir luchando hasta que se agotaran las municiones y luego hacer estallar el barril de pólvora como última resistencia. Esta propuesta fue aceptada con entusiasmo por sus hombres y una vez más se entabló la batalla. La batalla duró dos días más, hasta que Dubuessil finalmente envió una columna de socorro, lo que provocó la retirada de los argelinos.
Los periódicos de París estaban llenos de noticias sobre la batalla, y fue la comidilla de la ciudad. En los Campos Elíseos se erigió una copia del fuerte de Mazagran , y se produjeron todo tipo de mercancías que conmemoraban el acontecimiento. Lelièvre y otros seis soldados recibieron la Legión de Honor . Lelièvre también recibió un ascenso como recompensa por liderar la enérgica defensa. El gobierno francés emitió una medalla conmemorativa celebrando la victoria, y hoy existe una Rue Mazagran en París.
Exasperado por los sarcasmos franceses sobre la retirada británica de Afganistán , el Morning Chronicle de Londres publicó en 1842 una acusación de que el acontecimiento era un engaño, y retó al gobierno francés a fundamentarlo. Estas acusaciones recibieron una cobertura limitada en la prensa francesa; Al parecer, el gobierno francés no respondió. [8] Un corresponsal de una revista militar británica discrepó con el informe del Morning Chronicle , describiendo un encuentro con un oficial francés no identificado que afirmó que algo parecido al asunto había ocurrido, pero que estaba significativamente engreído. Informó que Lelièvre estaba avergonzado por la atención y los honores que había recibido y finalmente solicitó un traslado fuera de su regimiento. [9] Un análisis francés posterior del asunto situó la fuerza árabe entre quinientos y seiscientos.
35°53′44″N 0°04′17″E / 35.8956°N 0.0714°E / 35.8956; 0.0714