La Primera Batalla de Maryang-san (3-8 de octubre de 1951), también conocida como Batalla Defensiva de Maliangshan ( chino :馬良山防衛戰; pinyin : Mǎliáng Shān Fángyù Zhàn ), se libró durante la Guerra de Corea entre el Comando de las Naciones Unidas ( de las Naciones Unidas), principalmente australianas, británicas y canadienses, y el Ejército Voluntario del Pueblo Chino (PVA). Los combates se produjeron durante una ofensiva limitada de la ONU por parte del I Cuerpo de Estados Unidos , cuyo nombre en código es Operación Comando . Esta ofensiva finalmente hizo retroceder al PVA desde el río Imjin hasta la línea Jamestown y destruyó elementos de cuatro ejércitos del PVA luego de intensos combates. [Nota 1] La batalla mucho más pequeña en Maryang-san tuvo lugar durante un período de cinco días, y vio a la 1.ª División de la Commonwealth desalojar una fuerza del PVA numéricamente superior de las áreas tácticamente importantes de Kowang-san (colina 355), colina 187 y Maryang. -Características de san (Hill 317, también conocido como Hill 315).
Utilizando tácticas desarrolladas por primera vez contra los japoneses en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial , los australianos obtuvieron la ventaja del terreno elevado y atacaron las posiciones del PVA desde direcciones inesperadas. Luego repelieron repetidos contraataques del PVA destinados a recuperar Maryang San y Kowang-san (este último el 12 de octubre), y ambos bandos sufrieron numerosas bajas antes de que los australianos fueran finalmente relevados por un batallón británico. Sin embargo, con las conversaciones de paz en curso, estas operaciones resultaron ser las últimas acciones de la guerra de maniobra, que había durado los dieciséis meses anteriores. Fue reemplazada por una guerra estática caracterizada por defensas fijas que recuerdan al Frente Occidental en 1915-17. Un mes después, el PVA volvió a capturar Maryang San durante feroces combates y nunca más la recuperó. Hoy en día, la batalla es ampliamente considerada como uno de los mayores logros del ejército australiano durante la guerra.
Tras la destitución del general del ejército Douglas MacArthur como comandante en jefe de las fuerzas de la ONU en Corea, fue reemplazado por el general Matthew B. Ridgway . En consecuencia, el 14 de abril de 1951, el general James Van Fleet reemplazó a Ridgway como comandante del Octavo Ejército estadounidense y de las fuerzas terrestres de la ONU en Corea. [4] La ofensiva de primavera china durante abril y mayo de 1951 terminó con su derrota, mientras que la contraofensiva de la ONU de mayo-junio de 1951 borró todos los logros del PVA. En julio se reforzaron las líneas de Kansas y Wyoming , mientras que una ofensiva limitada en el sector centro-este a mediados de agosto se apoderó del terreno elevado alrededor de Punchbowl y Bloody Ridge . En septiembre continuó la ofensiva en este sector, teniendo como objetivo el siguiente complejo de colinas al norte de Bloody Ridge , conocido como Heartbreak Ridge . [5]
Mientras tanto, la organización de las fuerzas terrestres de la Commonwealth británica que luchaban en Corea como parte del Comando de la ONU había experimentado cambios considerables en los meses posteriores a las batallas del río Imjin y Kapyong a finales de abril de 1951. Se habían transferido 3 RAR de la 27.ª Brigada de Infantería Británica. a la 28.ª Brigada de la Commonwealth británica cuando esa formación partió hacia Hong Kong . Mientras tanto, tras prolongadas negociaciones entre los gobiernos de Australia, Gran Bretaña, Canadá, India, Nueva Zelanda y Sudáfrica, se llegó a un acuerdo para establecer una formación integrada con el objetivo de aumentar la importancia política de su contribución, así como facilitar la solución. de los problemas logísticos y operativos que enfrentan los diversos contingentes del Commonwealth. [6]
La 1.ª División de la Commonwealth se formó el 28 de julio de 1951, incluyendo la 25.ª brigada de infantería canadiense , la 28.ª de la Commonwealth británica y la 29.ª brigada británica bajo el mando del mayor general James Cassels , y formó parte del I Cuerpo de Estados Unidos . [7] Desde su formación, la división había ocupado parte del sector centro-oeste de la línea de la ONU, aproximadamente a 48 kilómetros (30 millas) al norte de la capital Seúl . [8] La 28.ª Brigada incluía tres batallones de infantería: el 1.er Batallón, King's Own Scottish Borderers (1 KOSB), el 1.er Batallón, Infantería Ligera de Shropshire del Rey (1 KSLI) y el 3.er Batallón, Regimiento Real Australiano, bajo el mando del Brigadier George. Taylor . [7] Durante este período, el 3 RAR estuvo al mando del teniente coronel Francis Hassett . [9] Las conversaciones de paz en Kaesong durante julio y septiembre llevaron a una pausa en los combates y 3 RAR emprendieron tareas principalmente defensivas, ayudando a construir las defensas de la Línea Kansas al sur del río Imjin , además de realizar patrullas extensas en la lado norte. [10] El batallón también aprovechó el ritmo operativo reducido como una oportunidad para entrenar refuerzos. El período culminó con un avance divisional limitado, y en gran medida sin oposición, 12 kilómetros (7,5 millas) al norte de Imjin hasta la Línea Wyoming , con nombre en código Operación Minden , en septiembre. [10] [11]
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A finales de septiembre y principios de octubre, incluso mientras continuaba el ataque contra Heartbreak Ridge , Van Fleet desarrolló un plan para una ofensiva limitada en la sección occidental, conocida como Operación Comando, para avanzar 10 kilómetros (6,2 millas) al norte del paralelo 38. , con el objetivo de hacer retroceder a las fuerzas del PVA y dar a las fuerzas de las Naciones Unidas más influencia en las negociaciones de tregua que se están llevando a cabo actualmente en Panmunjom . [5] La Operación Comando estaba programada para el 3 al 5 de octubre de 1951 y el comandante del I Cuerpo de EE. UU., el teniente general John W. O'Daniel , imaginó un concepto de operaciones en el que tres de las cuatro divisiones del Cuerpo avanzarían en un amplio frente en en conjunción con la 25.ª División de Infantería de EE. UU. en el flanco izquierdo del vecino IX Cuerpo de EE. UU. , apoderándose de una nueva línea defensiva conocida como Línea Jamestown . [11] Las divisiones que se utilizarán en el avance incluyeron la 1.ª División de la Commonwealth, la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. y la 9.ª División del Ejército de la República de Corea (ROK) . La 1.ª División de la República de Corea permanecería en su posición actual en el flanco izquierdo. [12]
En el sector ocupado por la 1.ª División de la Commonwealth, las fuerzas del PVA estaban atrincheradas en un grupo de colinas que dominaban el río Imjin. [6] La división se enfrentó a 6.000 soldados de la 191.ª División del PVA , 64.º Ejército bajo el mando general de Xie Zhengrong. [3] [13] [Nota 2] Las fuerzas del PVA se dividieron en tres regimientos de aproximadamente 2.000 hombres cada uno, con dos regimientos atrincherados en posiciones defensivas bien preparadas con protección aérea y un tercer regimiento de apoyo. La 28.ª Brigada se enfrentó a uno de los dos regimientos de avanzada, el 571.º Regimiento, que estaba desplegado con un batallón en la colina 355, un segundo batallón a horcajadas en las colinas 217 y 317, y un tercer batallón en reserva al oeste. [14]
La tarea asignada a la fuerza de la Commonwealth británica era tomar estas posiciones con la intención de hacer avanzar la línea desde la orilla sur del Imjin hasta una línea de colinas al norte, en total un objetivo que se extendía más de 15 kilómetros (9,3 millas). . [6] Los objetivos principales del avance serían la captura de Kowang San (colina 355) y Maryang San (colina 317) y la tarea de tomar estas posiciones fue asignada a la 28.ª Brigada de la Commonwealth británica, siendo esta formación la que se llevó la peor parte. La pelea. [9] [Nota 3] Cassels planeó capturar la línea Jamestown en tres fases. En la primera fase, prevista para el 3 de octubre, la 28.ª Brigada tomaría la colina 355 en el sector centro-este. Durante la segunda fase, el 4 de octubre, el 25º canadiense asaltaría las dos características de la colina 187 y la cresta suroeste que corre hacia Samichon (río Sami). Por último, durante la tercera fase, prevista para el 5 de octubre, la 28.ª Brigada capturaría las colinas 217 y 317. [15] Como tal, la mayor parte de la fuerza de la división se concentraría en el flanco derecho, que estaría en manos de la 28.ª Brigada; Mientras tanto, la 25.ª Brigada mantendría el flanco izquierdo y la 29.ª Brigada se mantendría en reserva mientras proporcionaba un batallón a cada una de las otras brigadas como refuerzo. [dieciséis]
Kowang-San sería asaltado durante la primera fase por 1 KOSB con 1 KSLI y 3 RAR de apoyo, mientras que Maryang San sería tomado en la tercera fase de la operación por 3 RAR y el 1er Batallón, Royal Northumberland Fusiliers (1 RNF) , que fue destacado de la 29.ª Brigada a la 28.ª Brigada durante la Operación Comando. [11] Se llevó a cabo un cuidadoso reconocimiento y planificación en la semana anterior al comienzo de la operación y Taylor enfatizó el uso de fuegos indirectos, apoyo aéreo y tácticas de infiltración para limitar las bajas, así como la explotación de los puntos débiles en las defensas del PVA. [14] [17] En apoyo directo de la brigada estaba el 16.º Regimiento de Campaña, Artillería Real de Nueva Zelanda con sus cañones de campaña de 3,45 pulgadas (88 mm) y 25 libras , además de recursos de división y cuerpo que incluían 4,2 pulgadas (110 mm) morteros, obuses de 3 pulgadas (76 mm) y artillería pesada de 155 milímetros (6,1 pulgadas); en total más de 120 cañones y morteros. También lo apoyaron dos escuadrones de tanques británicos Centurion del 8º de Húsares Reales Irlandeses . [14]
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Dada la tarea principal de capturar la colina 317, Hassett estudió los accesos desde el aire y desde tierra. Dos intentos anteriores de tomar Maryang San por parte de tropas estadounidenses habían fracasado. [18] Independientemente, utilizando tácticas desarrolladas por primera vez contra los japoneses en Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial de correr a lo largo de las cimas de las crestas, tenía la intención de obtener la ventaja del terreno elevado, mientras utilizaba la cobertura que brindaba la vegetación y la facilidad. de movimiento a lo largo de las líneas de cresta, para asaltar las posiciones del PVA desde direcciones inesperadas. [14] Mientras tanto, los defensores del PVA en Maryang San también estaban probando una táctica recientemente desarrollada llamada "defensa posicional móvil", en la que sólo pequeñas unidades estaban estacionadas en las colinas para agotar a los atacantes de la ONU, mientras que la mayor parte del PVA Los defensores contraatacarían más tarde antes de que las fuerzas de la ONU pudieran consolidarse en sus posiciones recién ganadas. [19]
Sin embargo, durante la primera fase de la operación, los australianos tendrían la tarea de capturar un puesto avanzado del PVA en la colina 199 para permitir que los tanques y ametralladoras medianas dispararan directamente hacia las laderas norte y este de la colina 355 en apoyo de un ataque por parte de los australianos. Fronteras del sureste. Del mismo modo, los Shropshire asaltarían y capturarían la colina 208. Finalmente, dos días antes del inicio de la Operación Comando, la 28.ª Brigada cruzó el río Imjin para reunirse detrás de la 25.ª Brigada el 1 de octubre. Al día siguiente, el 3 RAR, menos la Compañía D, y los Borderers avanzaron con cuidado hacia sus áreas de reunión, listos para avanzar a la mañana siguiente. [20] La Compañía C avanzó a una posición de 1.500 metros (1.600 yardas) frente a las posiciones canadienses, al noreste de la colina 355. La Compañía B estaba 200 metros (220 yardas) detrás. Por la tarde, la Compañía C fue objeto de intensos bombardeos y perdió un soldado herido. [21] La Compañía D, bajo el mando del Mayor Basil Hardiman, fue destacada a la 25.ª Brigada para fortalecer su frente extendido y no estaría disponible hasta la tarde del 3 de octubre. [20]
A las 03:00 horas del 3 de octubre, la Compañía B 3 RAR se movió hacia el norte 2.000 metros (2.200 yardas) hacia la colina 199, cruzando el valle abierto al amparo de la oscuridad y una densa niebla. Luego, la Compañía A se movió detrás de la Compañía C. [21] El fuego de artillería y mortero apuntó a posiciones conocidas de artillería del PVA con fuego de contrabatería antes del amanecer, antes de cambiar para apoyar a los Borderers en su asalto a la colina 355. Simultáneamente, los Shropshires estaban asaltando la colina 208 y con el apoyo del Escuadrón A, El octavo Royal Irish Hussars alcanzaron las posiciones sin oposición a las 06:00. [22] [23] A las 08:00, la Compañía B había ganado el terreno elevado hacia el norte y luego procedió a patrullar la corta distancia hacia el oeste hasta el objetivo, que luego fue tomado con tres heridos; cinco PVA murieron y uno fue capturado. [21] [22] A media mañana, tanto los Shropshire como los australianos habían capturado con éxito sus objetivos. [24]
Esperando un contraataque, los australianos en la colina 199 comenzaron a atrincherarse, sin embargo, no se produjo tal ataque. Posteriormente, la Compañía D regresó y se le asignó un puesto entre la Compañía C y los Borderers. Las compañías C y B recibieron bombardeos durante el día, hiriendo a dos hombres. [22] A las 10:00, la Compañía A, al mando del capitán Jim Shelton, se hizo cargo de la defensa de la colina 199 y la Compañía B pasó a la reserva detrás de la Compañía A. [21] Según el plan, una tropa de tanques Centurion y una sección de ametralladoras medianas fueron trasladadas a la colina 199 y comenzaron a dirigir su fuego hacia las laderas norte de la colina 355 en apoyo de los Borderers. [21] Mientras tanto, a las 07:15, tras la preparación con artillería y fuego de mortero, las principales compañías de asalto británicas habían comenzado a avanzar hacia la colina 355. Sin embargo, como el PVA esperaba un asalto desde esa dirección, los movimientos británicos iniciales encontraron una fuerte resistencia. y los fronterizos se vieron obligados a retirarse y reorganizarse. A las 14:15 un segundo asalto alcanzó los objetivos en las laderas inferiores, y estos avances se consolidaron al anochecer. [24]
El ataque ya estaba retrasado. De hecho, los Borderers todavía estaban a más de 910 m (1000 yardas) de su objetivo final, y ante la tenaz resistencia encontrada durante la fase inicial, la colina 355 ahora no estaría asegurada hasta la tarde del 4 de octubre. [25] El asalto estaba siendo frenado por dos posiciones en las laderas noreste de la colina 355, conocida como colina 220, desde donde el PVA mantenía el flanco derecho británico en fila . La Compañía C 3 RAR sería destacada para ayudar en el ataque a Kowang-San a la mañana siguiente, y los australianos tendrían la tarea de flanquear las defensas del PVA y capturar esta posición. [24] [26] El fuego pesado de artillería PVA también había ralentizado el progreso con más de 2.500 disparos cayendo en el área de la 28.ª Brigada en las veinticuatro horas anteriores, aunque este total quedó eclipsado muchas veces por el peso de la artillería aliada disparada a través del frente de brigada, que incluyó 22.324 rondas. [23] En el flanco izquierdo de la división, el retraso también significó que el ataque canadiense programado para las 06:00 del día siguiente en el sector de la 25ª Brigada tendría que posponerse hasta las 11:00, debido a la continua necesidad de utilizar la artillería de la división. en apoyo de la 28ª Brigada. [23]
El 4 de octubre, la Compañía C 3 RAR, bajo el mando del mayor Jack Gerke , atacó el largo espolón que corre hacia el este desde la cima de la colina 355, conocida como colina 220. Al lanzar su asalto a las 09:00, los australianos rápidamente mataron o se marcharon. los defensores antes de seguir adelante por el espolón y derrotar al resto de una compañía de PVA . Al alcanzar sus objetivos a las 10:00, los australianos aprovecharon la iniciativa obtenida hasta el momento, empujando un pelotón hacia la cima de la colina 355. En medio de intensos combates, los australianos despejaron las laderas orientales de Kowang-San a las 12:00, a pesar de al no haber recibido órdenes para hacerlo. [23] Trece PVA murieron y tres fueron capturados en los combates, mientras que las bajas australianas incluyeron 11 heridos, uno de los cuales murió posteriormente. [26] Posteriormente, Gerke recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su liderazgo. [27] La Compañía C se retiró a la parte trasera de la posición 3 RAR y fue reemplazada por la Compañía D, que ocupó la posición ocupada por la Compañía A a 500 metros (550 yardas) al norte de la colina 199. [26] Mientras tanto, liderada por un gaitero , Los fronterizos realizaron un asalto simultáneo por la cara occidental de Kowang-San y, temiendo quedar atrapados entre dos ataques, los defensores del PVA abandonaron la colina 355 y se retiraron al noroeste bajo un intenso fuego indirecto. [23]
Dada la fuerte resistencia exhibida por el PVA, los canadienses esperaban una dura lucha mientras la 25.ª Brigada se preparaba para asaltar sus objetivos como parte de la segunda fase del plan divisional. Sin embargo, con la pérdida de las colinas 355 y 210, el PVA se retiró inesperadamente de sus posiciones defensivas bien preparadas, con las colinas 159 y 175 capturadas sin oposición. Sólo el 2.º Batallón, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia, encontró oposición antes de capturar las dos características de Hill 187, perdiendo un muerto y seis heridos durante los duros combates en los que también murieron 28 PVA. De hecho, la facilidad con la que los canadienses habían capturado sus objetivos iniciales les permitió seguir adelante y alcanzar sus objetivos finales en la línea Jamestown al anochecer. No se encontró más resistencia, aunque el intenso fuego de artillería del PVA causó varias bajas, incluidas tres muertas. El 12 de octubre, el 2 PPCLI comandado por el teniente coronel James Riley Stone repelió una gran fuerza de al menos un batallón de atacantes del PVA durante una acción nocturna, provocando numerosas bajas. [28] Stone recibió el DSO por esta y otras acciones. Posteriormente, los canadienses ocuparon las posiciones que estaban destinados a ocupar durante los siguientes veintidós meses de lucha. [29]
Mientras tanto, en el flanco izquierdo de la 28.ª Brigada, los Shropshire encontraron una ligera resistencia, asegurando la colina 210 al suroeste de Kowang-San a las 10:10. Luego fueron relevados por los canadienses al anochecer en preparación para la tercera fase de la operación. [30] El plan de la brigada ahora tenía un día de retraso, aunque con la inesperada facilidad experimentada por los canadienses, en general, el ataque divisional todavía se estaba ejecutando según el plan. [31] Sin embargo, decidido a resistir tras la pérdida de la colina 355, el PVA trasladó tropas frescas, reforzando en gran medida una serie de posiciones, incluida Maryang San. [32]
El objetivo final era Maryang San, una colina empinada que se eleva 200 metros (660 pies) sobre el valle a unos 2500 metros (2700 yardas) al norte de la colina 355. [18] Sin embargo, tras el retraso en la captura de la colina 355, Hassett no estaría listo. implementar su plan hasta temprano el día siguiente. [25] Como tal, la tercera fase comenzaría el 5 de octubre, con los Royal Northumberland Fusiliers programados para atacar un objetivo intermedio, la colina 217, adyacente a Kowang-San, antes de ayudar a los australianos a asaltar la colina 317. [26] Los australianos ocuparon sus posiciones al noreste de la colina 199 en la tarde del 4 de octubre, mientras que durante la noche del 4 al 5 de octubre la artillería divisional golpeó posiciones del PVA, con dos baterías de obuses de 8 pulgadas (200 mm) y otras dos de 155 milímetros (6,1 pulgadas). complementándolos. También se planearon ataques aéreos por parte de los Mustang del Escuadrón No. 2 de la Fuerza Aérea Sudafricana, dirigidos a concentraciones de PVA al norte y al oeste de los objetivos para cortar suministros y refuerzos. [33] Tanto los australianos como los fusileros estaban programados para comenzar sus ataques con las primeras luces del día, a las 05:45, luego de una pesada preparación de artillería. [34]
En la oscuridad, los fusileros se pusieron en marcha, pero en medio de una densa niebla les resultó difícil mantener el rumbo y no estaban en posición a tiempo para comenzar el ataque como estaba previsto. A las 10:00 habían luchado hasta llegar a 300 metros (330 yardas) de su objetivo y, tras nuevos retrasos, el asalto comenzó a las 11:00. Después de lograr inicialmente la sorpresa, varios puestos avanzados del PVA cayeron en manos de los Fusileros. Sin embargo, ocupando fuertes posiciones defensivas en la colina 217, el PVA recuperó la iniciativa y lanzó fuego pesado de ametralladoras y rifles sobre los atacantes mientras cruzaban el valle, obligándolos a retirarse después de sufrir numerosas bajas y quedarse sin municiones. [35] Habiendo esperado el eje principal de asalto desde el sur, las posiciones del PVA eran más fuertes de lo que se pensaba anteriormente y los Fusileros no pudieron alcanzar la cumbre, a pesar de que una compañía logró afianzarse en la cumbre al mediodía. [26] [35] [36]
Esa misma mañana, a las 04:45, las Compañías B y D 3 RAR se habían movido hacia el norte a través del valle, mientras que el Pelotón Antitanques cruzó el Imjin, tomando posiciones más al norte para proteger el flanco derecho. Las compañías asaltantes luego se moverían hacia el oeste hacia una serie de objetivos antes de asaltar la colina 317. [26] Inicialmente, 3 RAR atacarían desde el este, mientras que 1 RNF atacaría desde el suroeste a través de la colina 217, sin embargo, los fusileros enfrentarían una dura resistencia en En la propia colina 217 no pudieron acercarse para ayudar. [26] Los intentos anteriores de capturar Maryang San habían fracasado debido a que el acercamiento a las empinadas laderas orientales de la característica se encontraba a través de un valle amplio y abierto que estaba dominado por fuego de enfilada desde posiciones de PVA que se apoyaban mutuamente. En consecuencia, los australianos planearon cruzar el valle al amparo de la oscuridad y posicionarse en el flanco del PVA en las estribaciones, antes de escalar la posición con las primeras luces del día. La Compañía A crearía una distracción en el flanco izquierdo, mientras que la Compañía B despejaría las laderas inferiores antes de que la Compañía D pasara para asaltar la posición defensiva principal del PVA, conocida como la característica 'Víctor', en una batalla uno por uno. asalto en profundidad. [25] Sin embargo, tras las bajas de noches anteriores en las colinas 199, 220 y 355, y el efecto de los constantes bombardeos, 3 RAR se redujo ahora a sólo 320 hombres. Por el contrario, los australianos se enfrentaron a dos nuevos batallones del PVA en Maryang San, en total unos 1.200 hombres. [32]
La Compañía B, comandada por el Capitán Henry Nicholls, partió envuelta en una espesa niebla y con una visibilidad limitada en la espesa vegetación, se desvió hacia la derecha del eje de avance previsto después de haber perdido la dirección, sufriendo un destino similar al de los Fusileros. [26] Desorientadas, las compañías asaltantes se separaron y el ataque del batallón se convirtió en una serie de ataques de compañías independientes. [37] Sin embargo, la Compañía D continuó avanzando lentamente, y cuando la niebla se levantó repentinamente a las 11:20 quedaron peligrosamente expuestos todavía a mitad de camino de la pendiente hacia su objetivo. Sin embargo, el acercamiento australiano había sorprendido al PVA, que aparentemente esperaba el asalto desde el norte, y la Compañía D logró acercarse al alcance de las granadas del PVA en Victor. Durante un feroz tiroteo de veinte minutos, los australianos despejaron su primer objetivo con la ayuda del fuego directo de los tanques de apoyo y el fuego indirecto de la artillería, perdiendo tres muertos y 12 heridos. [25] [26] Entre los australianos heridos se encontraba el comandante de la compañía y uno de los comandantes de pelotón, quienes permanecieron al mando a pesar de las heridas de bala. [38] Las pérdidas del PVA incluyeron 30 muertos y 10 capturados. [39]
Durante la fase inicial, la Compañía A había atacado al suroeste a lo largo de un ramal que conducía a la colina 317 y se había topado con una dura oposición. [40] Sin embargo, el desvío fue en gran medida exitoso, lo que provocó que el PVA se reforzara contra el ataque, que creían que era el esfuerzo principal. [41] Mientras tanto, la Compañía D continuó presionando su ataque a lo largo del terreno elevado hacia la característica 'Uniforme', atacando las posiciones profundamente atrincheradas del PVA, que incluían armas automáticas pesadas. A las 16:00 había capturado con éxito el último de los objetivos intermedios que se le habían asignado y un pelotón de la Compañía B fue empujado hacia adelante para ayudar a despejar la característica. Más tarde, el teniente LG Clark recibió la Cruz Militar, mientras que el sargento WJ Rowlinson recibió una barra de su Medalla de Conducta Distinguida por sus acciones durante los combates. [42] En ese momento, las bajas totales del PVA incluían 98 muertos y 40 capturados, mientras que los australianos creían que un gran número de PVA también habían resultado heridos. [26] Siguiendo el progreso de las Compañías B y D, la Compañía C se movió detrás de ellas y con la captura del objetivo final inmediatamente comenzaron un asalto a la colina 317, capturando a 10 prisioneros sin pérdidas. [43] Aunque el PVA había estado bien atrincherado, no había obstáculos de alambre de púas que obstaculizaran a los atacantes y los australianos habían ganado rápidamente la posición. [44] A las 17:00, Maryang San había caído en manos de los australianos, y el PVA se retiró bajo fuego de artillería pesada, morteros y ametralladoras. [45]
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En la colina 217, los fusileros habían mantenido la presión sobre el PVA durante todo el día, sin embargo, aún no pudieron capturar la característica. [26] Independientemente, los esfuerzos de los Fusileros junto con el ataque de distracción de la Compañía A y el rápido avance de la Compañía D con apoyo de tanques y artillería habían triunfado. [43] Una Compañía continuó atacando contra una fuerte oposición y fuego indirecto, haciendo retroceder lentamente a los defensores del PVA. Más tarde, se destacó un pelotón para ayudar a la Compañía C a consolidar la defensa de Maryang San tras su captura, mientras que los dos pelotones restantes se retiraron hacia atrás, nuevamente bajo intenso fuego de artillería. [43] De hecho, aunque había desempeñado un papel de apoyo en el ataque, los esfuerzos de la Compañía A habían sido vitales, sufriendo 20 bajas, matando al menos a 25 PVA y capturando a dos. [46] Ahora, con Maryang San capturado, los australianos comenzaron a excavar, modificando el sistema lineal de trincheras PVA orientado al sur en una posición defensiva integral con pozos de armas que se apoyan mutuamente. [47] Esperando plenamente un contraataque del PVA esa noche, Hasset movió el Pelotón de Pioneros de Asalto para reforzar las apresuradas defensas. [45] Mientras tanto, el PVA todavía ocupaba tres posiciones clave en la cresta: la característica de la 'Sierra', la 'Bisagra' y la cima de la colina 317 misma, que continuaron defendiendo furiosamente. Estos serían el escenario de considerables combates en los días siguientes, cuando los australianos intentaron despejarlos. [48]
Con ambos bandos exhaustos por los combates, la noche del 5 al 6 de octubre fue menos agitada de lo esperado y los australianos aprovecharon la oportunidad para desarrollar su posición. [49] Para agregar más profundidad a sus defensas y sondear las posiciones del PVA, Taylor ordenó a los australianos capturar la posición central restante del PVA, la característica Sierra, una loma boscosa a medio camino entre la cumbre de Maryang San y la Hinge, al día siguiente. . [50] [51] Mientras tanto, los Fusileros renovarían su ataque a la colina 217. [36] El acceso sur a la colina 217 había demostrado estar demasiado fuertemente defendido por el PVA y se hizo obvio que, si se quería superar, Taylor Necesita dividir el fuego de sus defensores. Para ello, sería vital el terreno elevado al noroeste de Maryang San, conocido como Hinge. [52] De hecho, adyacente a la colina 217, la Bisagra la dominaba desde el norte. [50] Como tal, para el próximo asalto, planeado para la mañana, los Fusileros separarían su compañía de reserva para atacar la Bisagra desde el este, utilizando las posiciones australianas en Maryang San como base firme y permitiéndoles así flanquear a sus oponentes en Colina 217. [52]
A las 07:00 horas del 6 de octubre, la Compañía 9 del Pelotón C, bajo el mando del teniente Arthur Pembroke, avanzó hacia Sierra, utilizando la espesa niebla para ocultar sus movimientos. [51] Con poca fuerza y sin esperar que la característica fuera ocupada, los australianos encontraron una gran cantidad de PVA en posiciones defensivas bien preparadas. Sin apoyo de fuego y superados en número, los australianos llevaron a cabo inmediatamente un ataque rápido y, utilizando granadas y bayonetas , infligieron numerosas bajas al PVA antes de obligar a los supervivientes a retirarse. [53] Aunque sometido a bombardeos constantes, el 9º pelotón continuó manteniendo el montículo, repeliendo varios contraataques durante las siguientes 13 horas, cortando cada asalto a través de la línea de árboles y la hierba alta con disparos precisos de rifles y ametralladoras, lo que obligó al PVA retirarse dejando atrás a sus muertos y heridos. Un australiano murió en el asalto inicial a Sierra, mientras que varios resultaron heridos posteriormente durante la defensa. Las bajas del PVA incluyeron 19 muertos, 30 heridos y siete capturados. Posteriormente, Pembroke recibió la Cruz Militar . [36]
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Durante el día, los Fusileros atacaron nuevamente la colina 217 desde el sur e intentaron abrirse camino alrededor de los flancos este y oeste de la característica. [54] A pesar de la preparación de la artillería divisional y el pelotón de ametralladoras 3 RAR disparando sus ametralladoras Vickers en apoyo de Maryang San, los Fusileros no pudieron avanzar debido a las ametralladoras PVA ubicadas en búnkeres en la parte superior de su objetivo. Mientras tanto, sus movimientos de flanqueo también fueron bloqueados por granadas y fuego de armas pequeñas del PVA. [36] 1 RNF ya había sufrido más de 100 bajas durante dos días de combates y por la tarde eran una fuerza agotada. Sintiendo la debilidad de los Fusileros, el PVA lanzó su propio ataque, obligándolos a retirarse en contacto. [54] Los planes anteriores para un asalto a la Hinge no se habían producido debido a problemas con el reabastecimiento y la peligrosa marcha de aproximación que habría sido necesaria. [52] Una vez más, a pesar de sus esfuerzos, los Fusileros no habían logrado capturar su objetivo. [Nota 4] Parecía que la única manera de asegurar finalmente la colina 217 era a lo largo de la cresta de la colina 317, a través de la Hinge, y como tal, los australianos tendrían la tarea de capturar la Hinge al día siguiente. Posteriormente, a la Compañía B se le asignó el ataque. [36] En preparación, ascendieron la colina 317 a última hora de la tarde del 6 de octubre, finalmente aseguraron la cima, y al final se unieron al 9 Pelotón en la loma al noroeste de la cumbre donde se formarían al día siguiente para llevar a cabo el asalto. [36] [50] [55]
En las primeras horas del 7 de octubre comenzó el bombardeo aliado de artillería y morteros contra posiciones del PVA en Hinge. [55] Hassett trasladó el cuartel general táctico del 3 RAR a la colina 317 justo antes de que las tropas asaltantes abandonaran la línea de salida, lo que le permitió dirigir la batalla desde una posición avanzada y coordinar el apoyo de fuego. [44] A la espera de que se disipara la niebla para que la artillería pudiera disparar hasta el último momento seguro, el ataque finalmente comenzó a las 08:00. La Compañía B avanzó por la línea de la cresta, con dos personas arriba y una en profundidad, utilizando los árboles y la hierba alta para ocultarse. Inicialmente parecía que el PVA se había retirado durante la noche, cuando de repente los pelotones australianos que iban en cabeza fueron envueltos por fuego de armas pequeñas desde su retaguardia. Se produjo una serie de intensos tiroteos mientras los australianos contraatacaban y a las 09:20 la bisagra finalmente cayó, con los australianos perdiendo dos muertos y 20 heridos. Las bajas del PVA incluyeron más de 20 muertos. [50] [55] Como resultado de la lucha, el capitán Henry Nicholls y el teniente Jim Hughes recibieron la Cruz Militar, mientras que el Cabo J. Park y el Cabo EF Bosworth recibieron la Medalla Militar . [56] Sin embargo, incluso cuando el PVA superviviente se retiró, fuego de artillería y mortero comenzó a caer sobre la Hinge. La Compañía B se movió rápidamente para consolidar la posición, pero se vio obstaculizada por los bombardeos, mientras que ahora enfrentaba una escasez acuciante de municiones y dificultades para evacuar a sus víctimas. [57] [58]
Durante el resto del día, la Compañía B estuvo sujeta a un intenso fuego indirecto en la Bisagra, al igual que la Compañía C en la colina 317. El pelotón antitanques y el pelotón de pioneros de asalto reforzaron a la Compañía C, con un pelotón de la Compañía C avanzó hacia la Bisagra. para apoyar a la Empresa B. [43] A las 20:00, tanto el Hinge como el Hill 317 fueron nuevamente bombardeados intensamente durante 45 minutos, presagiando el comienzo del inevitable contraataque del PVA. Una densa niebla ocultó el avance del PVA, lo que ayudó a muchos a penetrar el perímetro australiano. A lo largo de la noche del 7 al 8 de octubre, la Hinge fue atacada en tres ocasiones tanto desde el frente como desde los flancos por una fuerza de batallón, sin embargo, los australianos derrotaron al PVA en un desesperado combate cuerpo a cuerpo. [43] [59] El PVA avanzó, pero fue detenido por intenso fuego de artillería y armas pequeñas. [60] Durante uno de esos asaltos, el sargento PJ O'Connell, al ver herido a uno de los artilleros Bren de su pelotón , manejó él mismo la ametralladora ligera, interrumpiendo un asalto del PVA, mientras controlaba el fuego de los hombres a su alrededor. Mientras tanto, el sargento RW Strong organizó el reabastecimiento de municiones a las secciones australianas de avanzada. Ambos recibieron la Medalla Militar. [60]
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La intensidad de los combates había provocado una grave escasez de municiones entre los defensores, y los intentos de reabastecer a los australianos se vieron plagados de intensos bombardeos. [61] El uso de munición recuperada estabilizó la situación momentáneamente después de que una de las dos ametralladoras Vickers de la Compañía B fuera destruida por el bombardeo del PVA, y sus cinturones de municiones fueron posteriormente rotos y dispersados entre los fusileros. [60] Sin embargo, esto pronto resultó en una gran cantidad de fallas mecánicas y detenciones de armas, causando problemas adicionales a los defensores. [61] La evacuación de las víctimas volvió a ser un problema, y el pelotón de pioneros de asalto, comandado por el teniente Jock McCormick, fue utilizado como camillero y para llevar municiones, al igual que otros pelotones de especialistas. [61] Con sus municiones casi agotadas, los australianos recurrieron a patear y estrangular a muchos de los atacantes del PVA durante los brutales combates. [59] Temiendo que los australianos se vieran abrumados por los persistentes ataques del PVA, Taylor ordenó a los Borderers y Shropshires que separaran a sus porteadores coreanos para reabastecer a los australianos, mientras se disparaba una concentración divisional completa de artillería en apoyo de 3 RAR. [62]
Al final, la Compañía B logró mantener sus posiciones defensivas construidas apresuradamente durante toda la noche y hasta las 05:00 del 8 de octubre, cuando el PVA finalmente se rindió. [43] [59] Para preservar la fuerza restante, la 191.a División del PVA se vio obligada a retroceder 3 kilómetros (1,9 millas), entregando el control de la colina 217 sin luchar. [63] [64] [65] Con las primeras luces, más de 120 PVA muertos y heridos yacían alrededor de las defensas australianas y, en contraste con los salvajes combates durante la noche, a los grupos de camillas del PVA se les permitió acercarse y recoger a sus heridos bajo una bandera. de tregua. [43] [59] Los australianos habían salido victoriosos pero ahora estaban exhaustos después de cinco días de intensos combates. [66]
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Cuatro horas más tarde, a las 09:00, 3 RAR fueron relevados en Maryang San y Hinge por los Borderers, habiendo perdido 20 muertos y 104 heridos. [50] Las bajas del PVA en la colina 317 habían sido graves, con 283 muertos (determinados por el recuento de cadáveres) y otros 50 capturados. [50] Más tarde se estimó que los australianos habían destruido al menos dos batallones del PVA durante la batalla de cinco días. [67] 1 RNF avanzó una vez más contra la colina 217, esta vez sin oposición, enviando patrullas para confirmar que el PVA se había retirado. Fueron recibidos por patrullas de 1 KOSB en Hinge, y los Borderers tomaron el control del área a las 11:00. La colina 217 fue ocupada posteriormente el 9 de octubre por los fronterizos. [43] [67] Sin embargo, el pelotón de pioneros de asalto 3 RAR, el pelotón antitanques y un pelotón de la Compañía C permanecieron en Maryang San, y durante la tarde del 8 al 9 de octubre los pioneros mataron a cuatro PVA durante una investigación en su posición. . Finalmente fueron relevados el 9 de octubre. [68] Por su liderazgo, Hassett recibió inmediatamente el DSO, mientras que también se otorgaron varios premios a otros que se habían distinguido durante los combates. [48] [Nota 5] Posteriormente, el Regimiento Real Australiano recibió los honores de batalla "Kowang-San" y "Maryang San". [69] [Nota 6] Hoy en día, la Primera Batalla de Maryang San es ampliamente considerada como uno de los mayores logros del ejército australiano en la Guerra de Corea. [18] [71]
Durante la batalla, el sistema logístico de la Commonwealth británica demostró ser lo suficientemente robusto como para soportar la tensión de los combates sin perturbaciones graves, aunque se experimentaron problemas. [67] A pesar de las dificultades, se mantuvo un flujo adecuado de municiones, equipos, alimentos y agua, aunque hubo ocasiones en que los australianos soportaron sed y hambre durante varias horas. 3 RAR utilizó 900.000 rondas de armas pequeñas, 5.000 granadas y 7.000 rondas de mortero durante la batalla de cinco días, todo lo cual fue transportado en cargas portátiles por porteadores del Cuerpo de Servicio Coreano y soldados australianos a lo largo de largas distancias y terrenos extremos, a menudo bajo fuego. [67] Estas operaciones de reabastecimiento habían requerido un esfuerzo y valentía considerables para llevarse a cabo, y varios porteadores coreanos murieron y resultaron heridos en Maryang San. [72] De hecho, la evacuación de las víctimas y el reabastecimiento de municiones en ocasiones resultaron problemáticos, y intensos bombardeos y disparos de francotiradores interrumpieron los grupos de camilleros y porteadores en varias ocasiones, lo que provocó que las compañías de avanzada se quedaran sin municiones. [57] Mientras tanto, la calidad del apoyo brindado a la infantería británica y australiana por parte de la artillería y los tanques fue de alto nivel y resultó ser un factor crítico. Los tanques habían operado a menudo en terrenos para los que no eran adecuados, mientras que los artilleros neozelandeses habían disparado más de 50.000 disparos en apoyo directo de 3 RAR, rompiendo la pintura de los cañones de sus armas. El apoyo aéreo, incluido el proporcionado por los Mustang sudafricanos, había sido importante en todo momento. [67]
La batalla también se destacó por el uso pionero de la guerra de túneles por parte del PVA en la Guerra de Corea . [73] Durante los combates, una compañía del PVA había defendido sus posiciones desde un túnel en forma de U capaz de albergar a 100 hombres, que había servido como refugio antiaéreo y base para contraataques. [73] El líder de la compañía afirmó más tarde que el túnel permitió a los defensores infligir 700 bajas a la ONU, sufriendo a cambio sólo 21 bajas. [73] Impresionado por el informe, el comandante del PVA, Peng Dehuai , ordenó más tarde la construcción de túneles de 30 metros (98 pies) de profundidad a lo largo de toda la línea del frente, y formó un obstáculo formidable para que las fuerzas de la ONU lo superaran durante el período de estancamiento. [74] [75]
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La Operación Comando finalmente terminó el 15 de octubre cuando el I Cuerpo de EE. UU. se apoderó con éxito de la Línea Jamestown y destruyó elementos de los Ejércitos 42 , 47, 64 y 65 del PVA. [76] Las pérdidas del PVA se estimaron en 21.000 bajas, mientras que las pérdidas de la ONU fueron 4.000, la mayoría de ellas en la 1.ª División de Caballería de Estados Unidos, que había soportado la peor parte de los combates. [77] Aunque algunas colinas al sur de la línea permanecieron en manos del PVA/KPA, lo que requirió una operación de seguimiento conocida como Operación Polecharge que logró capturar estas posiciones el 19 de octubre, las líneas de suministro de la ONU cerca de Seúl ahora estaban libres de la interdicción del PVA. [78] [79] Con las conversaciones de paz en curso, estas operaciones resultaron ser las últimas acciones en la guerra de maniobra, que había durado los dieciséis meses anteriores. Fue reemplazada por una guerra estática caracterizada por defensas fijas, líneas de trincheras, búnkeres, patrullas, grupos de cableado y campos minados que recuerdan al Frente Occidental en 1915-17. La construcción de localidades defensivas comenzó casi de inmediato, aunque dichas operaciones se limitaron a las pendientes inversas durante el día debido al fuego de artillería y mortero que hizo que dichas operaciones fueran peligrosas. [48] También se inició el patrullaje delante de la línea Jamestown para evitar que el PVA obtuviera el control de la tierra de nadie . [80] Sin embargo, incluso cuando la guerra se convirtió en una contienda de guerra posicional y desgaste , la creciente sensibilidad política occidental aseguró que los comandantes de la ONU fueran cada vez más conscientes de limitar las bajas. [81] [82]
Las bajas totales entre la 1.ª División de la Commonwealth durante la Operación Comando ascendieron a 58 muertos y 262 heridos, la mayor parte de las cuales ocurrieron durante los combates por las colinas 217 y 317. [83] [Nota 7] Además de las numerosas bajas sufridas por 3 RAR, 1 RNF había perdido 16 muertos y 94 heridos. [83] [Nota 8] El 64.º Ejército del PVA recibió más tarde un elogio por mantener sus bajas "ligeras", [63] a pesar de que algunas estimaciones sitúan sus bajas en más de 3.000. [86] A lo largo de la operación, el 3 RAR había desempeñado un papel crucial, y en una serie audaz de movimientos de retención y flanqueo, coordinados con artillería precisa y sostenida y fuego directo de tanques, había expulsado al PVA tanto de Kowang-San como de Maryang San. Luego mantuvieron la posición clave contra varios contraataques fallidos antes de obligar al PVA a retirarse. [17] Un mes después, Maryang San fue posteriormente retomada por el PVA de manos de los fronterizos en medio de feroces combates en la Segunda Batalla de Maryang San , por la cual el soldado Bill Speakman recibió más tarde la Cruz Victoria . No se volvió a recuperar y permaneció en manos del PVA hasta el final de la guerra. [9] [48] [Nota 9]
Notas a pie de página
Citas
