La Operación Moshtarak ( Dari por Juntos o Conjunto ), también conocida como Batalla de Marjah , fue una ofensiva de pacificación de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) en la ciudad de Marjah , provincia de Helmand , Afganistán . Implicó un total combinado de 15.000 tropas afganas , estadounidenses , británicas , canadienses, danesas y estonias, constituyendo la operación conjunta más grande de la guerra en Afganistán hasta ese momento. El objetivo de la operación era expulsar a los talibanes de Marja, eliminando así el último bastión talibán en la provincia central de Helmand. [10] El principal objetivo de la ofensiva fue la ciudad de Marjah , que había estado controlada durante años por los talibanes y por los narcotraficantes .
Aunque Moshtarak fue descrita como la operación más grande en Afganistán desde la caída de los talibanes , originalmente se suponía que sería el preludio de una ofensiva mucho más grande en Kandahar que seguiría a Moshtarak por varios meses. [11] La ISAF optó por dar mucha publicidad a la operación antes de su lanzamiento, comparando su alcance y tamaño con la Segunda Batalla de Faluya de 2004 , con la esperanza de que los combatientes talibanes en la ciudad huirían. [12]
La operación también fue diseñada para mostrar mejoras tanto en el gobierno afgano como en las fuerzas de seguridad afganas. La ISAF afirmó que la operación estaba "dirigida por afganos" y utilizaría cinco brigadas afganas. [13] El general Stanley A. McChrystal , comandante de la ISAF, también prometió que después de la ofensiva la ISAF instalaría un "gobierno en una caja" en Marja. [14]
Si bien inicialmente tuvieron éxito, la ISAF y el gobierno afgano no lograron establecer un gobierno funcional en la ciudad, lo que llevó a un resurgimiento exitoso de los talibanes; 90 días después de la ofensiva, el general McChrystal se refirió a ella como una "úlcera sangrante". [15] [16] En octubre, la ciudad todavía era descrita como "preocupante", [17] pero a principios de diciembre se declaró que los combates allí "esencialmente habían terminado". [18]
Poco después de la retirada de los soldados de la OTAN de Marja, se informó que los talibanes habían recuperado el control de la ciudad y el distrito y los analistas del ejército estadounidense describieron los objetivos de la operación como un fracaso. [1] Posteriormente ha sido citado como un punto de inflexión crítico en la guerra, ya que su fracaso llevó a la administración Obama a cambiar de estrategia, lejos de aumentar el número de combatientes estadounidenses para una victoria decisiva y hacia una reducción de la guerra. [19]
La operación fue calificada como "una prueba clave" de la estrategia de la coalición contra la insurgencia talibán. [20] [21] [22] El brigadier James Cowan , comandante de las fuerzas británicas en Helmand, creía que marcaría "el comienzo del fin de esta insurgencia". Como mínimo, se convertiría en una prueba para ver si las fuerzas afganas serán capaces de hacer que su país sea pacífico y seguro. [23]
El anuncio de la operación también formaba parte de esta estrategia: "dar forma a la información y las comunicaciones estratégicas en el campo de batalla", [24] y garantizar que no se repitiera la destrucción de Faluya en Irak en 2004. [25] Horas antes de que comenzara la ofensiva, Las fuerzas afganas y de la coalición arrojaron folletos con el mensaje: "No permitas que los talibanes entren en tu casa". [26] [27]
Después de esta operación en la provincia de Helmand, la provincia vecina y la ciudad de Kandahar se convirtieron en objetivo de las operaciones estadounidenses. [28] En marzo de 2010, los comandantes estadounidenses y de la OTAN publicaron detalles de los planes para la mayor ofensiva de la guerra contra la insurgencia talibán. [29]
Cuando se lanzó, la operación se denominó "nuevo modelo de guerra". Los funcionarios afganos y de la OTAN habían reunido un gran equipo de administradores afganos y un gobernador afgano que se trasladaría a Marja después de los combates, con más de 1.900 policías esperando. "Tenemos un gobierno en una caja, listo para entrar", dijo el comandante estadounidense Stanley McChrystal . [30] [31] La captura de Marja tenía como objetivo servir como prototipo para un nuevo tipo de operación militar. [32] El gobierno afgano se había comprometido a retener cualquier territorio capturado en el corazón de los talibanes durante el asalto. Los ingenieros de servicios públicos estaban disponibles para garantizar que se mantuvieran los suministros de energía y agua. [33]
Ya en septiembre de 2009, los soldados canadienses de la Infantería Ligera Canadiense 3 de la Princesa Patricia comenzaron a entrenar a unos 400 reclutas del Ejército Nacional Afgano para la operación. [34] Desde enero de 2010, las fuerzas de la coalición habían lanzado "operaciones de configuración" más pequeñas para prepararse para el asalto principal del 13 de febrero. Una de estas operaciones fue una serie de incursiones de "encontrar, arreglar y atacar" por parte de equipos de cuatro hombres del SAS y tropas estadounidenses. Equipo de Fuerzas Especiales del Ejército ODA 1231 . Según la OTAN, estos provocaron la muerte de 50 líderes talibanes en la zona, pero no parecieron tener ningún efecto adverso real en las operaciones de los talibanes. [ cita necesaria ] En otra operación, la Guardia Escocesa y la Guardia de Granaderos capturaron una fábrica de bombas y desactivaron 20 artefactos explosivos improvisados. [ cita necesaria ]
Se advirtió al público afgano sobre la próxima operación, de acuerdo con las nuevas reglas de enfrentamiento para las fuerzas británicas, denominada "moderación valiente". La táctica, concebida por el general estadounidense Stanley McChrystal y el mayor general británico Nick Carter , [35] requería que los soldados "usaran el poder intelectual en lugar del poder de fuego" y esperaba reducir el daño a la población afgana (en términos de garantías y costo de vida). ) mediante el uso de menos municiones y medidas de apoyo. La 11 Brigada Ligera , la principal formación británica en Helmand para su uso en el papel de contrainsurgencia, puso a prueba la doctrina en algunas de las áreas más densamente pobladas de Helmand. [35]
La publicidad y las nuevas tácticas tenían como objetivo evitar la pérdida de civiles y persuadir a los insurgentes a deponer las armas. La operación fue la primera en Helmand desde el aumento de 30.000 tropas estadounidenses y refuerzos británicos adicionales a finales de 2009 y principios de 2010. [36]
La fuerza principal era la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Marina ( Grupo de Trabajo Leatherneck ), así como los soldados británicos del 1.º Grupo de Batalla de la Guardia Coldstream , el 1.º Grupo de Batalla de la Guardia de Granaderos y el 1.º Grupo de Batalla Real de Gales, todos apoyados por ingenieros de combate de apoyo cercano del 28.º Regimiento de Ingenieros; elementos del ejército de los Estados Unidos ; y las fuerzas del Ejército Nacional Afgano y de la Policía Nacional Afgana . [36]
Las fuerzas británicas se centraron en los distritos de Lashkar Gah y Nad Ali , y las fuerzas estadounidenses en la ciudad de Marja. Las fuerzas de asalto estadounidenses incluían el 1.er Batallón, el 3.er Marines y el 1.er Batallón, el 6.º Marines , el 3.er Batallón, el 6.º Marines , el 3.er Batallón, el 10.º Marines , el 2.º Batallón de Ingenieros de Combate y elementos del 2.º Batallón Anfibio de Asalto y el 2.º Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero [37] [38] [39] La operación también pretendía cortar el comercio de opio. Su principal objetivo era garantizar que el territorio capturado pudiera ser ocupado por tropas británicas y estadounidenses, permitiendo al gobierno afgano, a las agencias de ayuda civiles y a los contratistas militares trabajar más eficazmente en la provincia. [36]
La mayoría de las fuerzas estadounidenses fueron insertadas por helicópteros CH-53 y MV-22, mientras que el resto realizó un asalto terrestre. Las Fuerzas Canadienses se centraron en el asalto aéreo con siete helicópteros, incluidos tres Chinook CH-47 escoltados por cuatro CH-146 Griffon . La Fuerza de Tarea Conjunta de Afganistán (JTF-Afg) [40] transportó alrededor de 1.100 tropas de la coalición al distrito de Nad Ali en el mayor asalto aéreo jamás realizado con helicópteros canadienses. [41] [42] [43] Otros 33 helicópteros de la coalición, apoyados por aviones de combate y vehículos aéreos no tripulados, también participaron en la operación con un total de 11 oleadas de lanzamiento de tropas. [44]
Antes de la operación militar, cientos de familias civiles huyeron de Marja y sus alrededores y fueron desplazadas de sus hogares debido a la ofensiva de la OTAN y sus socios afganos. [45] [46] Se sospechaba que la ciudad era "uno de los campos minados más grandes y peligrosos que jamás hayan enfrentado las fuerzas de la OTAN", y cientos de los asediados insurgentes podían insistir en luchar hasta la muerte. [47]
A principios de enero, las fuerzas de refuerzo que el presidente Obama había anunciado el 1 de diciembre de 2009 habían llegado al país. La mayor parte de las fuerzas de la Infantería de Marina incluía el 1.º y el 3.º Batallón del 6.º Regimiento de la Infantería de Marina. Rápidamente establecieron el mando en Camp Dwyer , al sur de Marjah. Se unieron a unidades del ejército afgano y comenzaron a entrenar y prepararse para su misión en Marjah. [48] [49] Al mismo tiempo, un pequeño grupo de trabajo, A SQN, el Regimiento de Caballería Doméstica, comenzaría a asegurar la carretera principal desde Lashkargah alrededor de los complejos de la policía local en el cruce principal en forma de T, que divide la carretera principal hacia el norte hacia Nad- e-Ali y el sur hasta Marjah. Con 3 tropas encargadas de moverse por una pista de tierra en un equipo de 12 hombres en Scimitar y 2 camionetas con un equipo Tiger Team SF, para probar una posible ruta a campo traviesa hacia Marjah y sondear a los talibanes en el desierto de Bolan en las semanas previas. hasta el Moshtarak.
A medida que se acercaba el asalto, las fuerzas estadounidenses y de la coalición comenzaron a rodear la ciudad para controlar a quienes entraban y salían, reunir información de inteligencia y engañar al enemigo en cuanto a la vía de aproximación para el tan publicitado asalto. El 1.er Batallón, 6.º de Infantería de Marina trasladó el mando a la Base de Bomberos Fiddlers Green, hogar del 3.er Batallón, 10.º de Infantería de Marina, justo al sureste de Marjah, el 3.er Batallón, 6.º de Infantería de Marina construyó el Campamento temporal Belleau Wood, justo al noroeste de la ciudad, y la Compañía Bravo, 2.º Batallón de Anfibios de Asalto. y la Compañía Alpha, 2.º Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero llenaron el desierto hacia el oeste.
Al mismo tiempo, un pequeño grupo de trabajo, A SQN, el Regimiento de Caballería Doméstica (HCR), comenzaría a asegurar la carretera principal desde Lashkargah alrededor de los complejos de la policía local en el cruce principal en T, que divide la carretera principal hacia el norte hacia Nad-e-Ali. y al sur hasta Marjah. Con 3 tropas encargadas de moverse en un equipo de 12 hombres en 4 cimitarras y 2 camionetas con un equipo Tiger Team SF, para probar una posible ruta todoterreno hacia Marjah desde el este y sondear a los talibanes en el desierto de Bolan en las próximas semanas. que conduce al Moshtarak. En estas semanas, 3 Tropas encontrarían resistencia cada día y encontrarían docenas de artefactos explosivos improvisados a lo largo de la ruta. Dormir junto a los vehículos por la noche les permitió mantenerse en movimiento, pero los talibanes estaban decididos en vano. Al mismo tiempo, 2 TP HCR (equipo de 12 hombres) se encontrarían con una fuerza de 35 talibanes que se desplazaban hacia el sur, hacia Marjah, deteniéndolos con la ayuda del apoyo Apache.
En preparación para la gran ofensiva, el 1.er Batallón y el 3.º de Infantería de Marina tomaron el cruce de "Cinco Puntos" al este de Marja en la carretera a Lashkar Gah. Elementos de la Compañía Charlie fueron insertados por aire al amparo de la oscuridad, mientras que elementos de la Compañía Bravo, junto con el Pelotón de Ingenieros de Combate de 1/3, viajaron 9 kilómetros a pie desde sus bases en el distrito de Nawa, barriendo la carretera en busca de artefactos explosivos. También los pelotones de limpieza de rutas limpian rutas desde sus respectivas ubicaciones de preparación (en el desierto o en la policía) hacia ubicaciones e intersecciones preespecificadas desde el este, oeste, norte y sur (un "punto de ruptura" en el extremo sur de la ciudad en un caso específico ( Rompiendo un canal con una topadora y un puente tipo Fasseen para acceder a la tan buscada ciudad ((RCP3 Adjunto/Incrustado en ODA 3121)) [50] Mientras repelían los ataques de los talibanes, los marines construyeron un puesto avanzado de combate, completado el 14 de febrero. que llamaron COP Reilly. [51] El 1/3 de Infantería de Marina retuvo COP Reilly y el sector exterior nororiental de Marjah hasta el 25 de febrero, cuando la Compañía Kilo, 3.er Batallón, 6.º de Infantería de Marina llegó para tomar el control de la posición. [52]
El 11 de febrero, las fuerzas se desplegaron por toda la ciudad y en las principales bases aéreas, listas para el asalto del día siguiente. Horas antes de la medianoche, el presidente afgano, Hamid Karzai, había dado su aprobación personal a la operación, que se había retrasado 24 horas porque los funcionarios afganos iniciaron negociaciones de último minuto con los insurgentes. [53]
El 12 de febrero fue el día D original, pero después de un retraso de 24 horas para las negociaciones, las fuerzas estaban destacadas y tenían un día adicional para prepararse.
Horas antes del amanecer, las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses y afganas se insertaron en dos objetivos clave en la esquina suroeste de Marjah. Estarían aislados hasta que los marines, los soldados y las tropas afganas de la Task Force 3/4/205 pudieran unirse. Justo antes del amanecer, las oleadas de aterrizaje de helicópteros en el centro de Helmand marcaron el inicio de la gran ofensiva. [54] El Tercer Batallón, 6.º de Infantería de Marina se insertó en la parte norte de la ciudad y el 1.er Batallón, 6.º de Infantería de Marina en el centro de la ciudad. En el extremo sur, el grupo de trabajo 4/3/205 llevó a cabo una brecha terrestre y las compañías del 1.er Batallón y 6.º de Infantería de Marina también realizaron una brecha terrestre desde el sureste. [55]
El 13 de febrero, dos horas antes del amanecer, a las 4 de la madrugada, hora local, el primero de 90 helicópteros Chinook y Cobra desembarcó una fuerza de tropas británicas, afganas y francesas. Los ODA 1231 y ODA 3121 de las Fuerzas Especiales de EE. UU . habían estado en el terreno durante horas antes del ataque principal para tomar el control de sus objetivos. Luego, las Fuerzas Especiales avanzaron hacia el norte hacia la ciudad, encontrando una fuerte resistencia y capturando más objetivos. El avance hacia Marja se vio frenado durante la mañana a través de campos de amapolas llenos de explosivos caseros y otras minas terrestres. [56] [57] [58] [59] [60] [61] [62]
Se informó que las primeras muertes fueron realizadas por aviones Predator no tripulados y helicópteros de ataque Apache AH-64 , dirigidos a insurgentes vistos colocando bombas al borde de las carreteras y colocando armas antiaéreas. A las 2 de la madrugada, hora local, las tropas del Cuerpo de Marines de EE.UU. tomaron una serie de cruces de canales al sur de Nad-e-Ali.
En cuestión de minutos, las fuerzas especiales estadounidenses, británicas y afganas tomaron y aseguraron docenas de sitios de aterrizaje de helicópteros. En particular, las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. ODA 1231 junto con los comandos afganos del 3.er Comando Kandak tomaron el control del extremo sur de la ciudad, siendo las primeras tropas en el terreno. A las 2:25 am se acercaron Chinooks, pilotados por pilotos con equipo de visión nocturna y guiados por bengalas infrarrojas , lanzadas desde KC-130 de los marines estadounidenses. Aproximadamente a las 4 am, los Chinooks de la RAF llenos de soldados del 1.er batallón Royal Welsh abandonaron Camp Bastion, la principal base británica en Helmand, hacia la zona de aterrizaje de Pegasus en el bastión talibán de Showal en el área de Chah-e-Anjir. [63]
Al mismo tiempo, el grupo británico de apoyo a las maniobras, formado por el Viking Gp, ingenieros blindados de apoyo cercano (incluido el primer despliegue de vehículos blindados troyanos) y capacidades de apertura de rutas, partió hacia el AO Op Moshtarak. Mientras las fuerzas británicas comenzaban a asegurar su zona, una fuerza combinada de 1.000 miembros del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y del Ejército Nacional Afgano desembarcó en Marja. Durante los siguientes 90 minutos, llegaron más marines en oleadas de helicópteros de transporte CH-53 Super Stallion . Al amanecer, cientos de soldados más comenzaron a ingresar a la zona por tierra, utilizando puentes móviles y vehículos de asalto Breacher . [63]
El mayor general Nick Carter , comandante del Comando Regional Sur de la OTAN en el sur de Afganistán, dijo que las tropas afganas y de la coalición hicieron una "inserción exitosa" sin sufrir bajas. Mientras los marines estadounidenses y los soldados afganos irrumpieron en la ciudad de Marja, las fuerzas británicas, estadounidenses y canadienses atacaron el distrito de Nad Ali. El general Sher Mohammad Zazai, comandante de las tropas afganas en el sur, dijo que las fuerzas afganas y de la OTAN habían establecido posiciones en 11 de las 13 áreas objetivo en Marja y sus alrededores y estaban avanzando lentamente. [64] [65]
Al invadir Marja, las tropas invasoras confiscaron alijos de armas y municiones. El mayor obstáculo fue la extensa red de minas y trampas explosivas. Se informó que las tropas de asalto se toparon con "una gran cantidad" de artefactos explosivos improvisados al cruzar un canal hacia la entrada norte de la ciudad. Los marines y el ejército utilizaron puentes portátiles de aluminio para atravesar los canales de riego. Los puentes móviles permitieron cruzar con seguridad el canal principal hacia Marja, ya que se esperaba que el puente existente estuviera cargado de explosivos. Los ingenieros marinos avanzaron en vehículos especiales de desminado de asalto. Estos vehículos de 72 toneladas y 40 pies de largo (12 m), equipados con un arado de 15 pies de ancho (4,6 m) sostenido por esquís metálicos que se deslizan sobre la tierra, y casi 7,000 libras (3,200 kg) de explosivos, abrió un camino a través de los campos y cavó un camino de seguridad a través de los numerosos campos minados colocados por los talibanes. Para limpiar los campos minados y encender bombas en las carreteras, los marines también lanzaron cohetes que despliegan cables de explosivos plásticos, llamados M58 MICLIC . [66] [67]
El primer día de la operación, Qari Yousef Ahmadi , portavoz de los talibanes, afirmó que los insurgentes todavía resistían en Marja con tácticas de ataque y fuga contra las fuerzas de la ISAF. El mulá Mohammed había dicho a ABC News que los talibanes se estaban retirando para reducir las víctimas civiles. [68] Al caer la noche, fuentes de la ISAF afirmaron que los marines "parecían tener el control" del centro de Marja. [67]
Las fuerzas británicas que avanzaban hacia las regiones de Nadi Ali y Babaji occidental encontraron pequeños focos de resistencia, aunque la mayoría de los combatientes talibanes ya se habían retirado a otras zonas de Helmand. La Compañía Número Uno del 1.er Batallón de Guardias Coldstream avanzó varios kilómetros hacia la región a pie desde la Base de Patrulla 4 en Babaji. Los guardias cargaron misiles FGM-148 Javelin que se utilizaron decisivamente para derrotar a la resistencia talibán que quedaba en la zona.
Gulab Mangal , gobernador de Helmand, afirmó que se trataba de "la operación más exitosa que jamás hayamos llevado a cabo", pero advirtió que la operación militar completa podría durar un mes. [69] Sin embargo, el general McChrystal calificó más tarde la ofensiva en Marja como una "úlcera sangrante" después de 90 días de ofensiva. [15]
En la mañana del 14 de febrero de 2010, un informe del periódico australiano Herald Sun bajo el título "Ciudad del opio capturada" afirmaba la incautación de Marjah, "fuente de la mayor parte del opio del mundo", por las fuerzas afganas y la ISAF. [70] Sin embargo, Reuters informó que una pequeña ceremonia de izamiento de bandera en uno de los complejos afganos y de la ISAF en la mañana del 14 de febrero provocó disparos, lo que sugiere que los insurgentes se mantuvieron desafiantes. [71] Después de que las tropas estadounidenses, afganas y británicas tomaron posiciones cruciales, después de haber arrollado la resistencia más inmediata, se encontraron con combates "intensos pero esporádicos" cuando comenzaron las búsquedas casa por casa. [72]
El patrón sugería que los combates más duros aún estaban por llegar. Según los comandantes estadounidenses, las tropas habían logrado todos los objetivos del primer día, incluido avanzar hacia la propia ciudad y tomar puntos estratégicos como intersecciones, edificios gubernamentales y uno de los bazares de la ciudad en el centro. Se espera que la siguiente búsqueda puerta a puerta en busca de armas e insurgentes dure al menos cinco días, siendo posiblemente la mayor preocupación cientos de bombas y trampas explosivas en casas, carreteras y senderos. [72]
En este segundo día de la operación, las tropas británicas avanzaron a través de Showal, la ciudad que durante los dos últimos años estuvo bajo control de los insurgentes que la utilizaron como punto de partida para construir bombas y entrenar a sus combatientes para colocarlas. En los allanamientos a las fábricas se incautaron explosivos para numerosos artefactos explosivos improvisados. [73] No sólo se encontraron equipos para fabricar bombas, sino también drogas y productos químicos para procesar heroína en los campos circundantes pertenecientes a cultivadores de opio . Entre las drogas incautadas se encontraban 17 toneladas de alquitrán negro , 74 toneladas de semillas de adormidera , 400 libras (180 kg) de hachís y 443 libras (201 kg) de heroína. [74]
Doce civiles, 10 de los cuales eran de la misma familia, murieron cuando casas civiles en Marja fueron alcanzadas por dos cohetes disparados por un Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) de la OTAN. Los comandantes de la OTAN impidieron todo uso del sistema de cohetes, el general estadounidense McChrystal telefoneó al presidente afgano Hamid Karzai para disculparse por lo que calificó de "incidente desafortunado" y éste pidió una investigación. [75] [76] [77] [78] [79] [80] El general de división Nick Carter declaró, sin embargo, que los cohetes dieron en el blanco y que los talibanes utilizaron la casa para organizar ataques. [81]
En la mañana del tercer día de la operación, el general estadounidense Stanley McChrystal visitó la antigua "capital insurgente" de Showal, donde después de dos años la bandera blanca de los talibanes fue sustituida por la bandera nacional roja, verde y negra. Mientras que el sector británico de 50 millas cuadradas (130 km 2 ) del norte de Nad-e-Ali había caído fácilmente, las tropas estadounidenses todavía avanzaban a través de Marja, a unas pocas millas de distancia, donde los insurgentes están presentando una "resistencia final". [82]
Según los comandantes estadounidenses y afganos, el número de insurgentes en la zona se había reducido aproximadamente a la mitad. Alrededor de una cuarta parte de los 400 combatientes talibanes que se estimaba que estaban en Marja al comienzo de la operación habían muerto. Otra cuarta parte parecía haberse retirado a otras zonas o haber huido de la zona, incluidos algunos de los comandantes. En la propia Marja continuaron los combates en dos zonas, en el extremo norte del distrito y en el centro. [83] [84]
Después de que la ciudad de Showal fuera capturada tras el lanzamiento de la Operación Moshtarak, las fuerzas de la ISAF percibieron una amenaza de ataques suicidas u otros ataques con bombas por parte de los insurgentes, intentando reafirmar su presencia desafiando el enfoque de los medios de comunicación sobre la reconquista de la ciudad. [85]
El 18 de febrero de 2010, soldados afganos izaron la bandera nacional afgana sobre el bazar muy dañado en Marja, que había sido blanco de ataques de la ISAF y del ejército afgano, después de hacer retroceder a los francotiradores talibanes en su tercer intento, presenciado por el principal general afgano en Helmand. y el gobernador provincial. El mismo día, hubo informes sobre una reunión de funcionarios del gobierno afgano con representantes talibanes en las Maldivas que había tenido lugar a finales de enero. [86]
En el sur de la ciudad, cerca del Bazar Balakino, donde los soldados y marines de la Fuerza de Tarea 4/3/205 habían estado limpiando desde el día D, estalló una pelea importante mientras luchaban por despejar la última intersección importante. Los miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército ODA 3121 junto con ingenieros marinos y comandos afganos asociados comenzaron a abrirse camino hacia el oeste desde el Bazar Balakino (Objetivo Thunderdome, lo que se llamaría COP McQueary y más tarde COP Azadi) hasta la última intersección importante de los talibanes (Objetivo Olympia). . Al mismo tiempo, los marines del 3.er pelotón, Compañía Bravo, 2.º AABn (también conocida como Compañía MRAP) avanzaron hacia el norte hacia Olympia desde COP Radford en la entrada sur de la ciudad. [87] [88]
Al encontrarse con granadas pesadas propulsadas por cohetes, armas pequeñas y fuego indirecto, las fuerzas avanzaron hacia la intersección que consistía en un pequeño bazar y una clínica de la Cruz Roja Internacional, rodeada por varios canales y custodiada por búnkeres de combate. Una vez que se aseguró la intersección, los ingenieros comenzaron a limpiar las áreas de artefactos explosivos improvisados. Al limpiar el bazar, abrir una puerta con trampa explosiva provocó una explosión que mató al cabo Larry Johnson y al sargento Jeremy McQueary, ambos del 2.º Batallón de Ingenieros de Combate, e hirió a otros cinco marines. [87] [88] MRAP Company ocupó la intersección y finalmente desarrolló COP Olympia. Por sus acciones al liderar el asalto al COP Olympia, el sargento del ejército Corey Calkins recibió la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército (equivalente a la Cruz de la Marina), que es la segunda medalla más alta otorgada en Marjah. [89]
Tras la explosión de la puerta con trampa explosiva, los marines y otras fuerzas estadounidenses cercanas inspeccionaron las casas cercanas y detuvieron a un individuo de una casa que pensaban que contenía material que podría usarse para construir una bomba. Un anciano local cooperativo identificó al prisionero como miembro de los talibanes. En 2015, Mathew Golsteyn fue dado de baja del ejército y tenía una carta de amonestación en su expediente personal por la muerte de este prisionero. Durante una entrevista de 2016, en FOX News , Golsteyn proporcionó una descripción de la muerte del prisionero que dio lugar a cargos de asesinato, en diciembre de 2018. [87]
Después de 12 días, en la mañana del 25 de febrero de 2010, hubo otra ceremonia de izado de bandera. El periódico australiano The Sydney Morning Herald informó que un fotógrafo de la AFP mencionó el izamiento de la bandera afgana en un edificio del bazar de Marja por Mohammad Gulab Mangal, gobernador de la provincia de Helmand, observado por el general de brigada Larry Nicholson, comandante de los marines estadounidenses en el sur de Afganistán. A esta ceremonia asistió una multitud de varios centenares de habitantes de los 125.000 de la ciudad y estuvo custodiada por francotiradores de los marines estadounidenses apostados en los tejados de los edificios. Nicholson y Mangal, acompañados por el general de división Nick Carter, comandante británico de las fuerzas de la OTAN en el sur de Afganistán, llegaron a Marja ese mismo día temprano en helicóptero desde Camp Bastion . [90]
El 16 de marzo de 2010, una evaluación de la Media Luna Roja Afgana (ARCS) afirmó que el conflicto en Marja había dejado 35 civiles muertos, 37 heridos y 55 casas destruidas, sin especificar qué bando mató a cuántos civiles. Salvo algunos "pequeños focos de resistencia", los combatientes talibanes fueron expulsados de la ciudad, pero muchos habitantes luchan por volver a algún tipo de normalidad. Antes y durante la operación militar se les prometió ayuda rápida, pero unas tres semanas después del final de la ofensiva, la población local dijo que todavía no habían recibido ninguna ayuda significativa. [91]
Según los informes, los disparos de francotiradores y las explosiones de bombas en Marja tres o cuatro veces al día eran una señal de que los insurgentes no se habían rendido a pesar de haber perdido el control de la ciudad. Todas las noches se colocaban nuevas bombas, a pesar de que los marines dijeron que podían desmantelar la mayoría de ellas. El teniente coronel Calvert Worth, comandante del 1.er Batallón del 6.º Regimiento de la Infantería de Marina, dijo que sus tropas encontraron o derribaron más de 120 bombas caseras en sus primeros 30 días en Marja. [92] [93]
Cuatro meses después del inicio de la operación, se ha informado de falta de seguridad para la población local que coopera con las tropas de la ISAF y del estallido de tiroteos "casi a diario". [94] Cuatro meses después de la ofensiva, el antiguo bastión talibán, que estaba destinado a convertirse en una muestra de lo que el poder militar occidental y los servicios reforzados del gobierno afgano podían lograr, se convirtió en una especie de cuento con moraleja. Los insurgentes socavaron el regreso a la vida normal, intimidando a los panaderos que abastecían a las tropas estadounidenses. [95] [96] [97]
La Operación Moshtarak fue declarada oficialmente terminada y la ciudad asegurada. Sin embargo, los combates entre las tropas de la Coalición y los talibanes continuarían en la región de Marjah hasta 2013.
Hasta el 18 de febrero, las fuerzas de la Coalición no han publicado ni han dado más declaraciones sobre estimaciones de víctimas talibanes durante esta operación. En los primeros cinco días de combates, una fuente anónima de inteligencia estadounidense estimó que al menos 120 combatientes talibanes murieron enfrentándose a las fuerzas de la Coalición y afganas en Marja durante la operación.
A principios de diciembre, se informó que 61 soldados estadounidenses, británicos y afganos habían muerto en el distrito como parte de la operación. Sin embargo, el ejército nacional afgano casi nunca dio a conocer sus cifras de víctimas mortales, por lo que el número de muertos de la Coalición podría ser mayor.
Hasta el momento , el número de heridos en combate de la Coalición y los talibanes no se ha hecho público ni se ha estimado públicamente.
Después del derrocamiento de los talibanes, los comandantes estadounidenses y de la OTAN se enfrentaron al dilema de, por un lado, la necesidad de "ganarse los corazones y las mentes" de la población local y, por otro, la necesidad de erradicar la amapola. y la destrucción de la economía del opio, que supuestamente financió la insurgencia talibán. [98] [99] Dado que el opio es la principal fuente de existencia de entre el 60 y el 70 por ciento de los agricultores de Marja, a los marines estadounidenses se les ordenó ignorar preliminarmente los cultivos para evitar pisotear su sustento. [100]
El siguiente orden de batalla fue tomado de un comunicado de prensa de la ISAF: [101]
Una fuerza combinada de 15.000 personas está involucrada en la Operación Moshtarak. Esta fuerza combinada incluye: Aproximadamente cinco brigadas de fuerzas afganas, incluidos miembros del Ejército Nacional Afgano , la Policía Nacional Afgana , los comandos afganos y la Policía Nacional del Orden Civil Afgano .
COMANDO REGIONAL SUR
2da BRIGADA EXPEDICIONARIA MARINA ( Grupo de Trabajo Leatherneck ) (USMC)
82.ª BRIGADA DE AVIACIÓN DE COMBATE (Task Force Pegasus) (Ejército de EE. UU.)
11.ª BRIGADA DE INFANTERÍA ( Task Force Helmand ) (Reino Unido)
3.ª BRIGADA, 205.º CUERPO (Ejército Nacional Afgano)
OTRAS UNIDADES DE APOYO
En marzo de 2010, cuando terminaron las principales operaciones de limpieza, la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Marina entregó la provincia de Helmand a la I Fuerza Expedicionaria de la Marina (FWD), mucho más grande. En el verano, la mayoría de las unidades de asalto iniciales del 2.º MEB fueron reemplazadas por las unidades del I MEF (FWD). El final oficial de la Operación MOSHTARAK fue en diciembre de 2010, aunque las unidades permanecieron en la ciudad durante los años siguientes.
I FUERZA EXPEDICIONARIA MARINA (FWD)
Compañía F 2.o Batallón 3.o Marines (adjunto al 3.er Batallón 9.o Marines) PB Chosin
Por las acciones de la 2.ª Brigada Expedicionaria de la Marina, principalmente las Operaciones MOSHTARAK Y KANJAR, el Secretario de la Marina, Ray Mabus, otorgó la Mención Presidencial de Unidad , un premio de unidad equivalente a la Cruz Naval personal. Esta es la primera unidad liderada por marines que recibe la mención desde que la I Fuerza Expedicionaria de Marines la recibió por sus acciones en el asalto a Irak de 2003.
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El cabo Kyle Carpenter , del 2.º Batallón, 9.º Regimiento de la Infantería de Marina , se desplegó en Marjah en apoyo de la Operación Libertad Duradera. El 21 de noviembre de 2010, mientras se unía a su equipo para luchar contra un ataque talibán en una pequeña aldea que los marines habían apodado Shadier entre dos aldeas apodadas Shady y Shadiest, [8] sufrió graves heridas en la cara y el brazo derecho por la explosión de una granada de mano enemiga; Los informes posteriores a la acción afirman que se arrojó frente a la granada para proteger a un compañero marine. El 19 de junio de 2014, el cabo Carpenter recibió la Medalla de Honor en una ceremonia en la Casa Blanca en Washington, DC.
Medalla al Valor Militar (Canadá) Cabo Bradley Casey, Técnico Médico Otorgada por acciones bajo fuego mientras brindaba atención médica crítica a un soldado afgano herido el 18 de febrero de 2010. [103]
Mencionado en los despachos, el sargento Patrick Ferrell y el cabo Neil Dancer de 3 PPCLI *Acciones en Marjah, pero fuera del rango de fechas de la Operación MOSHTARAK
En 2011, el entonces capitán del ejército estadounidense Mathew L. Golsteyn recibió una Estrella de Plata por sus acciones en febrero de 2010; sin embargo, el laudo fue revocado en 2015, después de una investigación sobre una violación no revelada de las reglas de enfrentamiento por parte de Golsteyn en 2010. [104] [105]
Golsteyn, capitán en ese momento, fue enviado a Afganistán en 2010 con el 3er Grupo de Fuerzas Especiales.
Durante la intensa Batalla de Marja, los explosivos colocados en una puerta con trampa explosiva mataron a dos marines e hirieron a otros tres que trabajaban con la unidad del mayor.
La guerra equivocada.
