La Batalla de Marianna fue un enfrentamiento pequeño pero significativo el 27 de septiembre de 1864 en la península de Florida durante la Guerra Civil Estadounidense . La destrucción de la Unión contra los confederados y las milicias que defendían la ciudad de Marianna fue la culminación de una importante incursión de la caballería federal en el noroeste de Florida. Finalmente, la fuerza de la Unión se retiró a Fuerte Barrancas.
Marianna, el hogar del ardiente gobernador secesionista de la Guerra Civil de Florida, John Milton , fue un importante depósito de suministros y centro de reclutamiento y concentración para las milicias y reservas confederadas. A finales de 1864, era la ciudad más grande del noroeste de Florida, además de Tallahassee, que todavía estaba en manos confederadas. Una incursión en julio de 1864 desde St. Andrews reveló la vulnerabilidad potencial de la región a una expedición más grande.
El 18 de septiembre de 1864, una columna montada de 700 tropas de la Unión al mando de Brig. El general Alexander Asboth partió de Fort Barrancas, cerca de la ciudad de Pensacola , ocupada por los federales , y cabalgó hacia el este en una incursión a través del noroeste de Florida. La escasa caballería local de Florida no pudo proporcionar una advertencia adecuada sobre el tamaño, la ubicación y el enfoque de los asaltantes. Esto dejó al comandante confederado regional, coronel Alexander B. Montgomery, adivinando el objetivo y la fuerza federales, lo que provocó retrasos críticos en el llamado a las reservas y en la telegrafía para pedir ayuda para contener a los asaltantes.
A medida que avanzaba la incursión, la caballería de la Unión se desplegó, destruyendo o confiscando alimentos y suministros locales. Las tropas federales capturaron o dispersaron una pequeña compañía mixta de milicias y caballería confederada voluntaria en Eucheeana el 23 de septiembre. Para disfrazar sus intenciones, Asboth hizo que un destacamento destruyera el ferry de Douglas en el río Choctawhatchee , cerrando el paso a lo largo del camino directo a Marianna. Luego siguió una ruta alternativa que llevaría su expedición al noroeste de Marianna. El 26 de septiembre de 1864, sus tropas montadas se enfrentaron con la caballería del capitán Alexander Godwin alrededor de Campbellton , a menos de veinte millas de Marianna. El general Asboth hizo descansar a sus cansados hombres en preparación para una pelea en Marianna al día siguiente.
Aún así, el coronel Montgomery retrasó la unión de sus fuerzas y llamó a la guardia local de Marianna. Campbellton era una encrucijada, por lo que los federales aún podían trasladarse a Georgia o Alabama , a la región agrícola más rica del noroeste de Florida o regresar al sureste hacia Marianna. Al intentar bloquear cada posible ruta de avance con su pequeña fuerza, Montgomery no pudo reunir sus escasas reservas para una fuerte defensa de ninguna de ellas.
Las tropas involucradas en la batalla fueron:
Confederado :
Unión :
En la mañana del 27 de septiembre, los jinetes federales se dirigieron hacia Marianna. Cuando pasaron el cruce de Old Fort, Montgomery finalmente pudo estar seguro de su destino. Llamó a la guardia local y reunió las reservas que ya estaban disponibles. La caballería de Montgomery impugnó el cruce de Hopkins' Branch, a 4,8 km (3 millas) de Marianna con la intención de regresar a la ciudad a través de una antigua circunvalación (ahora Kelson Avenue) en lugar de la carretera principal.
En Marianna, Montgomery desplegó a los reclutas, la milicia y la guardia local en una emboscada a lo largo de la carretera principal (ahora calle West Lafayette). Mientras sus escaramuzadores en Hopkins' Branch se retiraban a lo largo de la circunvalación, la guardia local esperaba detrás de vallas y una tosca barricada de carros y carretas. La Iglesia Episcopal de San Lucas estaba a unos metros de distancia y desempeñaría un papel fundamental más adelante.
Aquí los planes de ambas partes chocaron entre sí. Asboth dividió sus fuerzas y dirigió el contingente principal en una carga precipitada por la carretera principal. Mientras tanto, envió otra parte de su fuerza alrededor de la circunvalación a lo largo de la ruta que había tomado la caballería de Montgomery. Al ver esto y darse cuenta de que toda su fuerza podría quedar atrapada, Montgomery intentó retirarse, pero ya era demasiado tarde. La guardia local y la milicia en las barricadas no cedieron.
Sin darse cuenta de lo que le esperaba, el ala del ataque de Asboth dobló la esquina directamente hacia una volea abrasadora de la guardia local que esperaba. Asboth resultó herido en la cara y perdió a muchos otros oficiales superiores en esta andanada. A pesar de estar aturdida, la caballería de la Unión rápidamente abrumó a la caballería confederada y avanzó por el camino en persecución mientras la fuerza de flanqueo avanzaba por detrás. Muchos de los soldados rebeldes pudieron abrirse paso a través de la fuerza que flanqueaba a la Unión y escapar, pero muchos guardias locales, reclutas y milicias quedaron atrapados en la ciudad. El coronel Montgomery fue capturado mientras intentaba huir hacia el puente del río Chipola. Su caballería que escapaba tomó posiciones en la otra orilla y pudo disuadir a las fuerzas de la Unión de cruzar el puente.
El teniente coronel Benjamín B. Sample del Quinto Batallón del Calvario de Florida reunió a sus hombres y logró un contraataque contra los sindicatos que avanzaban. Durante el ataque, una bala le atravesó la mejilla, pero logró huir a través del puente del río Chipola. Como veterano de varias batallas en Florida y Georgia, pudo organizar una disuasión eficaz contra sus posibles persecuciones.
En la ciudad, los defensores restantes en el lado sur de la calle se dispersaron y huyeron, pero los que estaban cerca de la iglesia resistieron obstinadamente mientras el destacamento de tropas de color estadounidenses los atacaba. Una carga de bayoneta desmontada finalmente obligó a rendirse. Sin embargo, varios confederados continuaron disparando desde la iglesia y casas cercanas. Esto provocó que la iglesia fuera incendiada y los defensores fueran abatidos a tiros mientras los echaban con humo.
Cuando terminaron los combates, unos 10 confederados yacían muertos o agonizantes, 16 resultaron heridos, 54 fueron capturados y 13 de ellos fueron liberados. Entre los heridos se encontraba el dentista Thaddeus Hentz, hijo de la famosa novelista Caroline Lee Hentz ; Le dispararon no lejos de la tumba de su madre.
Las bajas sindicales fueron 8 muertos o heridos de muerte, 19 heridos y 10 capturados. Entre los heridos federales se encontraba el propio general Asboth. Antes de la guerra, Asboth había sido un héroe de la Revolución Húngara de 1848 y uno de los hombres que habían inspeccionado Central Park en la ciudad de Nueva York. Su herida nunca sanaría adecuadamente y finalmente moriría a causa de sus efectos en 1868.
Debido a los combates más feroces de lo esperado y al gran número de bajas, especialmente entre los oficiales, se canceló el plan de Asboth de girar hacia el sur, hacia la Bahía de St. Andrews. En cambio, esa tarde y la mañana siguiente, los asaltantes se retiraron hacia la bahía de Choctawhatchee. La columna trajo consigo más de 600 esclavos liberados, 17 carros llenos de armas y pertrechos capturados, 200 caballos capturados y 400 cabezas de ganado. En Vernon , la fuerza invadió la compañía de exploración del capitán WB Jones y tomó más prisioneros. En total, 96 prisioneros de los distintos enfrentamientos regresarían con los asaltantes. (Muchos de ellos morirían en prisión). Las fuerzas confederadas eran muy pocas y estaban demasiado rezagadas para montar una persecución eficaz. Benjamin Sample se recuperaría de sus heridas y en poco tiempo sería reasignado al Ejército de Tennessee, donde participaría en la Campaña Franklin-Nashville .
Pasarían décadas antes de que la región se recuperara del daño causado por la incursión.
30°46′35″N 85°14′17″W / 30.77639°N 85.23806°W / 30.77639; -85.23806