La batalla de Losecoat Field (también conocida como la batalla de Empingham ) se libró el 12 de marzo de 1470, durante las Guerras de las Dos Rosas . La ortografía de "Losecoat" varía, aunque también se puede encontrar "Losecote" y "Loose-coat".
La batalla aseguró la derrota del mal organizado Levantamiento de Welles contra el rey Eduardo IV , pero en última instancia condujo a la deserción de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick y el hermano del rey , George, duque de Clarence, a la causa lancastriana después de que se vieron obligados a huir del país tras haber estado implicados en la rebelión.
Casi un año antes, en julio de 1469, un ejército leal al rey yorkista , el rey Eduardo IV, fue derrotado en la batalla de Edgcote por Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , su antiguo partidario descontento; el propio Eduardo fue posteriormente capturado en Olney, Buckinghamshire . [1] Sin embargo, con la ayuda y el apoyo de su hermano Ricardo, duque de Gloucester , para entonces había recuperado el poder. A pesar de la reconciliación nominal de Warwick y el rey, en marzo de 1470 Warwick se encontró en una posición similar a la que había estado antes de la batalla de Edgcote. No podía ejercer ningún control ni influencia sobre las políticas de Eduardo. Warwick quería colocar a otro de los hermanos del rey, Jorge, duque de Clarence , en el trono para poder recuperar su influencia. Para ello, convocó a antiguos partidarios de la derrotada Casa de Lancaster .
La rebelión fue iniciada en 1470 por Sir Robert Welles , hijo de Richard Welles, séptimo barón Welles , un ex miembro de Lancaster, cuando su familia se enemistó con Eduardo. Sir Robert recurrió a Warwick en busca de ayuda. Warwick consideró que había llegado el momento de otro golpe de estado para matar a Eduardo o derrocarlo del trono.
Welles comenzó a reunir tropas en su base de Lincolnshire , listo para una demostración de armas contra el rey. Los disturbios en Lincolnshire impulsaron al rey a actuar, y comenzó a reunir hombres para su ejército el 4 de marzo. La noticia de la intención del rey de marchar a Lincolnshire rápidamente sembró el pánico entre la gente de allí. Debido a la interpretación errónea deliberada de Welles, rápidamente se extendieron rumores de que el rey venía a juzgar a los rebeldes de Edgcote, previamente indultados, y que "ahorcaría y arrastraría a un gran número" de ellos.
Con el apoyo de Warwick y Clarence, Welles se convirtió en el "gran capitán" del pueblo de Lincolnshire. El 4 de marzo se enviaron convocatorias a todos los estados circundantes solicitando a todos los hombres capaces que se unieran a él en la resistencia al rey. El día 7, el rey se enteró de que los rebeldes marchaban hacia Stamford con un ejército de 100.000 hombres, habiendo reclutado a muchos hombres de los condados cercanos, especialmente de Yorkshire.
Más tarde, el rey recibió cartas de Clarence y Warwick en las que se le informaba de que marchaban hacia el norte con todos sus hombres para apoyar al rey. Sin sospecharlo, el rey emitió comisiones de formación que incluían el nombre de Warwick y lo autorizaban a formar su propio ejército de soldados profesionales. Eduardo recibió entonces noticias de que los rebeldes habían cambiado de rumbo hacia Leicester , al igual que Warwick y Clarence, lo que revelaba sus intenciones.
Welles recibió una carta del rey en la que le ordenaba que desmantelara su ejército rebelde o su padre, Lord Welles (previamente tomado prisionero por Eduardo), sería ejecutado. Welles regresó rápidamente con su ejército a Stamford. La confianza de Eduardo aumentó cuando Welles no logró reunirse con Warwick y sus experimentadas fuerzas. [2]
Los exploradores de Eduardo le informaron que el ejército rebelde estaba a unas cinco millas (8 kilómetros) de Stamford, preparado para la batalla junto a Great North Road, al norte de Tickencote Warren, cerca de Empingham en Rutland.
Eduardo colocó a sus hombres en una línea de batalla al norte del ejército de Welles y luego, en el espacio que separaba las dos fuerzas, hizo ejecutar a Lord Welles a la vista de ambos ejércitos.
Esta acción hizo que los rebeldes avanzaran entre gritos de “¡Warwick!” y “¡Clarence!” . Se disparó una sola andanada de balas de cañón y luego Eduardo hizo que sus hombres cargaran contra el enemigo. Antes de que los líderes de este ataque pudieran siquiera llegar a los golpes con la línea del frente rebelde, la batalla había terminado. Los rebeldes se dispersaron y huyeron en lugar de enfrentarse a los hombres altamente entrenados del rey.
Los dos capitanes, Sir Robert Welles y su comandante de infantería Richard Warren, fueron capturados durante la derrota y ejecutados una semana después, el 19 de marzo. Welles confesó su traición y nombró a Warwick y Clarence como los "socios y principales provocadores" de la rebelión. [3] También se encontraron documentos que demostraban la complicidad de Warwick y Clarence, quienes se vieron obligados a huir del país. [3]
Según la etimología popular , el nombre de la batalla se explica de esta manera; muchos de los hombres de Welles llevaban chaquetas que mostraban la librea de Warwick y Clarence, y cuando comenzó la derrota, al no querer ser sorprendidos con esa identificación, muchos se deshicieron de sus prendas. Por eso, la batalla se llamó "Lose-coat". Esta historia no parece tener ninguna base histórica, ya que se registró por primera vez en el siglo XIX. [4] Los relatos contemporáneos se refieren al lugar de la batalla como "Hornfield" ( Horn era una parroquia adyacente) y no usan el nombre Losecoat ni nada comparable. [4]
El nombre probablemente se deriva de una frase en inglés antiguo hlose-cot que significa "casa de cerdos". Las formas de Losecote también aparecen como nombres de campos en otras parroquias de Rutland. Un campo en el lugar de la batalla parece haber adquirido ese nombre, lo que más tarde generó la etimología imaginaria de "abrigo suelto" que se vinculó a la batalla. [4] Un bosque adyacente ahora se llama Bloody Oaks y Bloody Oaks Quarry es un Sitio biológico de especial interés científico de 1,3 hectáreas , [5] propiedad y administrado por Leicestershire and Rutland Wildlife Trust . [6]