La batalla de Lalas resultó ser una de las primeras escaramuzas importantes entre los rebeldes griegos y las fuerzas otomanas durante la Guerra de Independencia griega . El resultado de la batalla sentó las bases para la lucha contra el dominio otomano en el Peloponeso . [ cita requerida ]
Cuando la Revolución griega comenzó el 21 de febrero de 1821, un miembro de la Filiki Eteria llamado Andreas Metaxas junto con su hermano Anastasios y su primo Konstantinos Metaxas , se encargaron de reunir un contingente militar de 350 voluntarios con dos cañones de Cefalonia . Con el objetivo de unirse a la causa de la revolución, lograron abordar un barco que estaba equipado con 18 cañones, 50 marineros y 50 artilleros, y navegar hacia Glarentza , a donde llegaron a principios de mayo de 1821. Desde allí marcharon a Manolada , donde a su fuerza se unieron más voluntarios, incluidos los capitanes militares Vilaetis, Sisinis y Plapoutas. El objetivo del pequeño ejército era llegar y capturar Lalas, un bastión albanés otomano en Morea . [ cita requerida ]
Mientras tanto, en Lalas, los albaneses musulmanes, que ya se habían establecido en el pueblo durante varias generaciones, ya habían sido rodeados por una pequeña fuerza de soldados griegos bajo el mando de Georgios Plapoutas. La razón de la presencia militar de los griegos se debía al temor de que los albaneses musulmanes se unieran al bando otomano y amenazaran a los rebeldes y civiles griegos. Los griegos ocupaban principalmente un terreno montañoso que rodeaba el pueblo, pero su posición sería muy débil y fácil de superar si se producía una batalla. Antes de que las vulnerables líneas griegas tuvieran que enfrentarse al enemigo, la fuerza de Andreas Metaxas, que ahora contaba con 500 hombres, llegó el 30 de mayo junto con cuatro cañones. La fuerza de Metaxas también había reclutado a varios voluntarios de Zante bajo el mando de Dionysios Sembrikos mientras se dirigían a Lalas. [1]
Con sus efectivos reabastecidos y aún más voluntarios llegando más tarde ese mismo día desde Elis y Kalavryta , la fuerza griega conjuró un plan para rodear Lalas y capturarla de los combatientes musulmanes-albaneses. Mientras tanto, los jonios mejor organizados entrenaron a otros voluntarios en tácticas militares occidentales, mientras que los líderes griegos se preparaban para un ataque. Los jonios propusieron un ataque directo a la ciudad para que los musulmanes-albaneses pudieran ser atacados antes de preparar su defensa, sin embargo, los peloponesios sugirieron esperar la oportunidad adecuada para atacar. La ausencia de un plan sólido había convertido el asedio improvisado en un punto muerto que creó malestar entre las tropas y provocó que los jonios amenazaran con abandonar el asedio por completo. Para calmar las cosas, los líderes jonios enviaron a los residentes de Lalas una carta firmada por Dionysios Sembrikos, que proponía la opción de una retirada pacífica del pueblo. La carta también decía que la única alternativa sería un asalto al pueblo, en cuyo caso todos los supervivientes serían entregados a los peloponesios . La respuesta enviada a los griegos consistió en unas cerezas y dos basbousas en señal de amor. Los albaneses musulmanes de Lalas hicieron esto para ganar tiempo, al tiempo que se negaban a responder a ninguna de las propuestas ofrecidas por los griegos, alegando que sus líderes estaban desaparecidos. Después de dos días, los albaneses musulmanes enviaron una respuesta sugiriendo que los jonios se marcharan y que el pueblo, como muestra de amistad, les ofrecería los medios para irse. [ cita requerida ]
La respuesta de los habitantes de Lalas acabó con la posibilidad de una solución pacífica y provocó que los líderes griegos formularan un ataque a la aldea desde tres puntos. Los gortinianos liderados por Georgios Plapoutas y Deligiannis junto con los olímpicos bajo el mando de Tzanetos Christopoulos, atacarían un punto de defensa albanés-musulmán en el lado derecho de la aldea. Los jonios, junto con los voluntarios de Elis bajo el mando de Andreas y Konstantinos Metaxas, atacarían la propia Lalas. La última fuerza, formada por el resto de los voluntarios de Elis liderados por Georgos Sisinis junto con las fuerzas de Kalavryta bajo el mando de Panagiotakis Fotilas, avanzaría hacia las aldeas de Douka y Loukissa. El ataque comenzó el 9 de junio de 1821, pero solo la primera fuerza de ataque avanzó debido a la mala coordinación. Los combatientes albaneses-musulmanes detectaron inmediatamente la única fuerza atacante y decidieron contraatacar desde su posición defensiva. Los defensores derrotaron a los griegos y Georgios Plapoutas murió. Las fuerzas restantes se retiraron con 14 bajas, pero infligiendo mayores pérdidas a los defensores. Con la pérdida de su líder, los gortinianos decidieron abandonar la batalla hasta que el hermano de Georgios, Dimitris , ocupara su lugar y lograra levantarles la moral nuevamente. [ cita requerida ]
Después del primer ataque fallido, se produjeron varias escaramuzas más entre ambos bandos durante varios días sin un resultado claro. Mientras tanto, los defensores comenzaron a discutir la posibilidad de huir de la aldea antes de que los griegos finalmente resultaran victoriosos y cumplieran con su amenaza de entregarlos a los peloponesios. Finalmente, los defensores decidieron pedir ayuda al general otomano Yousef Serezlis. Serezlis estaba destinado en Patras y aceptó abrirse camino hasta Lalas con 1.200 tropas otomanas y 300 de caballería otomana . Su fuerza llegó a Lalas el 11 de junio y atacó las líneas griegas mientras los defensores continuaban defendiendo la ciudad. Esto le dio a Serezlis la oportunidad de entrar en la aldea y sumar sus fuerzas a las de los defensores de la ciudad. Esta escalada llevó a los peloponesios a sugerir una retirada de todas las fuerzas griegas a una distancia más segura de la recién llegada y más numerosa fuerza otomana. Sin embargo, los jonios se opusieron a la idea y convencieron a todos los voluntarios para que mantuvieran sus posiciones mientras buscaban ayuda del senado del Peloponeso en Stemnitsa . [ cita requerida ]
La batalla se estancó en un segundo punto muerto que consumió un tiempo valioso pero que indirectamente resultó ser una ventaja para las fuerzas griegas. Las fuerzas otomanas presentes en Lalas eran sólo una pequeña parte de la fuerza principal otomana que todavía estaba estacionada en Patras. Con cada hora que pasaba, Yousef Serezlis se ponía cada vez más nervioso ante la posibilidad de que su fuerza principal fuera atacada y aniquilada en Patras mientras él permanecía en Lalas. No dispuesto a arriesgarse a perder su fuerza principal mientras esperaba un ataque griego, Serezlis tomó la iniciativa el 13 de junio y dirigió un asalto a las líneas griegas con la intención de capturar el campamento griego y apoderarse de los cañones. El ataque otomano se encontró con una feroz resistencia por parte de los olímpicos que finalmente resultó en un combate cuerpo a cuerpo con la pérdida de 30 olímpicos y una cantidad desconocida de atacantes. Los jonios también resistieron ferozmente el asalto, rechazando cada uno de los intentos musulmanes-albaneses de apoderarse de los cañones griegos. Los voluntarios de Zante también lograron mantener su posición durante el ataque, a costa de muchos hombres heridos, incluido su líder Dionisio Sembrikos. Andreas Metaxas también resultó herido en la batalla, recibiendo heridas de bala en ambas manos, lo que más tarde le valió el apodo de Conte Lalas . [2]
Los atacantes no pudieron capturar el campamento griego y finalmente se retiraron debido a las crecientes bajas. Incapaces de derrotar a los griegos, las fuerzas otomanas y albanesas musulmanas restantes decidieron retirarse a Patrás el 14 de junio de 1821. El pueblo de Lalas fue incendiado, aunque se desconoce si el incendio fue provocado por los albaneses musulmanes que huían o por los griegos conquistadores. [3]
La victoria griega sobre los combatientes albaneses musulmanes fue considerada un gran logro y elevó la moral griega entre sus fuerzas combatientes. Los albaneses musulmanes finalmente abandonaron Grecia y navegaron hacia Anatolia , lo que hizo que Lalas y las áreas circundantes fueran menos vulnerables a los ataques otomanos durante el resto de la guerra. Sin embargo, los voluntarios jonios y zacintos no fueron celebrados por su participación en la batalla; más bien fueron procesados por la Administración británica de las Islas Jónicas a su regreso a casa. Muchos de ellos fueron arrestados, encarcelados y sus propiedades confiscadas. [ cita requerida ]
Otras personas de interés que participaron en la Batalla fueron: Gennaios Kolokotronis , Panos Kolokotronis y Frantzis Amvrosios. [4]
