La Batalla de Concepción ( en español : Batalla de Concepción ) se libró entre fuerzas chilenas y peruanas el 9 y 10 de julio de 1882, durante la Campaña de la Sierra de la Guerra del Pacífico . Muy superado en número, el destacamento chileno de 77 hombres al mando del capitán Ignacio Carrera Pinto fue aniquilado por una fuerza peruana de 1.300 efectivos, muchos de ellos armados con lanzas, comandados por el coronel Juan Gasto y Ambrosio Salazar después de una lucha de 27 horas en el pequeño pueblo de Concepción en los Andes peruanos .
Después de la derrota en Miraflores y la invasión de la capital peruana, muchos oficiales peruanos escaparon a las montañas y organizaron la resistencia. Entre estos hombres se encontraba el coronel Andrés Cáceres , quien logró ganarse las simpatías de los agricultores que vivían totalmente desconectados de las campañas anteriores.
La ocupación chilena estuvo dirigida por el recién nombrado almirante Patricio Lynch , quien envió una división dividida en varias columnas con la intención de barrer los Andes y hacerse con el control de los pueblos de la región. La primera fuerza importante enviada fue una división al mando del coronel Ambrosio Letelier, quien tuvo éxito en su tarea, pero cometió abusos contra la población. Lo llamaron a Lima y lo enviaron a Santiago para ser sometido a un consejo de guerra. Los abusos perpetrados por la división de Letelier generaron descontento y odio de las tropas invasoras, permitiendo a Cáceres aumentar sus tropas fácilmente.
En Lima se desarrolló la Batalla de Sangra el 26 de junio de 1881, en la Hacienda de Sangrar , donde una compañía chilena comandada por José Luis Araneda luchó con fuerzas peruanas comandadas por Manuel Encarnación Vento.
En 1882, el coronel Estanislao del Canto fue enviado al departamento de Junín con órdenes de mantener el control de la región y encontrar y eliminar las fuerzas de Cáceres. La división de Del Canto contaba con unos 2.300 hombres y estaba formada por los batallones de Infantería de 2.ª Línea "Tacna", Lautaro y 6.ª Línea "Chacabuco" , un Cav. "Carabinos de Yungay". Escuadrón y una brigada de artillería del 1er Regimiento de Artillería.
En Pucará el 5 de febrero se enfrentaron las fuerzas de Cáceres y del Canto. El día 22, Cáceres derrotó a su colega peruano, el coronel Arnaldo Panizo, en Acuchimay, tomando el control del ejército de Panizo y aumentando el suyo.
Ambrosio Salazar Márquez fue enviado por Cáceres a organizar una unidad guerrillera en Comas , pero su intento de organización fue rechazado por los campesinos.
Los chilenos saquearon ranchos rurales en Huancayo y el alcalde de Comas pidió a Salazar que reanudara la organización. Salazar armó dos columnas de vecinos, una con 30 cañones y 50 hombres. Lograron una victoria en Sierra Lumi, donde adquirieron más armas y apoyo de la población. Salazar envió una solicitud de apoyo militar a Cáceres.
Los guerrilleros de Comas carecían de armas, los campesinos sólo estaban armados con lanzas. Los campesinos arrestaron a Salazar a principios de julio de 1882 ante la llegada de dos columnas enviadas por Cáceres para reorganizar la guerrilla con órdenes de atacar Concepción.
Ambrosio Salazar comandaba las columnas Cazadores de Comas y Guerrilla Andamarca quienes las acompañaban con refuerzos.
La noticia de la situación chilena llegó a Cáceres, quien vio la oportunidad de destruir toda la división que luchaba contra ellos en sus guarniciones. Decidió lanzar un ataque simultáneo contra varias guarniciones chilenas en los Andes. Gasto, con los batallones Pucara Nº 4 y América, más las columnas Libres de Ayacucho, debía unirse a las guerrillas ( montoneras ) de Salazar en Comas y marchar hacia Concepción. Mientras tanto, el coronel Máximo Tafur fue enviado a La Oroya, con el objetivo de destruir el puente allí y cerrar cualquier vía de escape para del Canto. El propio Cáceres, con el resto de sus tropas atacaría a la 4ª compañía del 5º Batallón de Línea "Santiago" en Marcavalle.
La división de Del Canto estaba dispersa por la región sur de los Andes peruanos, dividida en pequeños grupos estacionados en varios pueblos y soportando una grave falta de suministros, incluidos alimentos, ropa, zapatos y municiones, y numerosas bajas por las enfermedades y el frío de estas alturas. . De hecho, las causas de muerte más comunes en la división chilena fueron el tifus y la congelación. [3] El alto mando chileno estaba razonablemente muy preocupado por la situación de los soldados, y solicitó a las autoridades chilenas permiso para abandonar las montañas, pero estas solicitudes cayeron en oídos sordos. Cuando la situación se tornó desesperada, el propio coronel del Canto viajó a Lima para solicitar autorización para retirarse. Tras el informe del Dr. Jovino Novoa sobre la situación de las tropas, se concedió el permiso de retirada. [4]
Después de un éxito inicial, la falta de suministros y medicinas, combinada con la alta mortalidad entre las líneas chilenas debido a enfermedades desconocidas y las frías temperaturas, obligaron a Estanislao del Canto a retirarse de los Andes a Lima. El plan era evacuar la división mientras se reunían las guarniciones dispersas mientras la columna abandonaba las montañas.
La guarnición apostada en Concepción era la 4ª compañía del 6º Batallón de Línea "Chacabuco", integrada por 77 soldados al mando del teniente Ignacio Carrera Pinto. Sin saberlo, había sido ascendido a capitán, pero nunca recibiría el ascenso. Junto a los soldados viajaban dos mujeres, una de ellas embarazada y a punto de dar a luz. Once hombres estaban enfermos en el momento de la batalla. [5] La guarnición también carecía de municiones, con sólo cien cartuchos por soldado.
Carrera Pinto esperaba a la división que se retiraba para incorporarse a ella y continuar replegándose desde los Andes. Aunque no se esperaba ningún ataque, mantuvo la guarnición en estado de alerta. No sabía que cuando el coronel del Canto finalmente pudo abandonar su posición en Huancayo, su ala sur fue derrotada por los seguidores de Cáceres en Marcavalle, retrasando nuevamente el avance de las tropas chilenas hacia Concepción. Mientras tanto, las montoneras de Ambrosio Salazar y las fuerzas regulares peruanas de Juan Gasto ya estaban reunidas en el cerro León esperando la señal de ataque.
A las 14:00 horas del 9 de julio, los centinelas chilenos dieron la alarma anunciando la presencia de tropas enemigas. Los chilenos pudieron ver en las colinas circundantes a las tropas peruanas y a varios cientos de campesinos gritando y listos para invadir la ciudad. Las tropas peruanas superaban en número a las fuerzas chilenas por 17 a 1.
Como estaba en inferioridad numérica, el plan de Carrera Pinto era fortificar la guarnición en la plaza central de la ciudad, bloqueando sus cuatro esquinas, y resistir allí hasta la llegada de Del Canto. Para ello dividió las tropas en tres grupos para defender cada uno de los accesos a la plaza, ocupando las siguientes posiciones: en la esquina norte, Arturo Pérez Canto con el primer grupo; al noroeste, Luis Cruz Martínez con otros veinte soldados; al sureste, Julio Montt Salamanca con veinte más. Carrera Pinto, con los dieciséis restantes, ocupaba la esquina suroeste. [4] Cuando el enemigo dominaba estas posiciones, las tropas se retiraban a la iglesia de la ciudad. [6]
El 8 de julio las fuerzas de Salazar salieron de Comas, llegando esa noche a San Antonio de Ocopa, donde acamparon. Allí el obispo Manuel Teodoro del Valle informó sobre el movimiento de fuerzas en Concepción. El 9 de julio marcharon desde Santa Rosa Ocopa por Alayo, Quichuay y Lastay. En Concepción, Salazar decidió atacar sólo con las fuerzas bajo su mando, las columnas Cazadores de Comas y Guerrilla de Andamarca . El mismo día llegaron los guerrilleros de Quichuay y Vilca, comandados por los hermanos Salazar, y los guerrilleros de San Jerónimo al mando de Melchor González, todos para servir de refuerzo.
La división chilena de Del Canto, luego de abandonar Huancayo, fue atacada por las fuerzas peruanas de Cáceres, retrasando su regreso a Concepción. A las 13:30 de ese domingo, Del Canto recibió una nota del capitán Carrera Pinto informándole que no había problemas en Concepción.
A las 14:30 fuerzas peruanas aparecieron en las cimas de los cerros de Piedra Parada y El León en Concepción.
Fuerzas peruanas comenzaron a descender hacia la plaza: Ambrosio Salazar con la guerrilla del sur de El León y los soldados de Juan Gasto de Piedra Parada, cercando el pueblo. Las fuerzas chilenas mezclaron ataques de bayoneta con fuego de rifle.
Desde uno de los flancos, los campesinos de Comas avanzaron hacia su enemigo. Los soldados chilenos, alineados en formación de doble fila, abrieron fuego contra las fuerzas que se acercaban. En un segundo ataque, los chilenos recibieron disparos de francotiradores desde los tejados y ventanas de los edificios circundantes, provocando siete bajas. Carrera Pinto intentó una carga de bayoneta para romper el asedio y escapar, pero resultó herido en el brazo izquierdo, por lo que no le quedó más remedio que retroceder hasta la iglesia y guarnecer sus tropas en su interior.
Juan Gastó instaló un puesto de mando para dirigir sus fuerzas y como centro de socorro a los heridos. El ataque peruano continuó, incluyendo disparos de francotiradores desde techos y ventanas, hasta que todos los chilenos se retiraron al centro de la plaza, una posición muy expuesta. Todos los soldados tomaron posiciones defensivas, incluidos los heridos.
A las 19:00 horas llegaron las guerrillas de Orcotuna, comandadas por Teodosio López, y Mito, comandadas por Aurelio Gutiérres, para reforzar a las tropas peruanas.
El teniente chileno, consciente de la desesperada situación, envió tres soldados para comunicarse con la división del Canto estacionada en Huancayo e informarles del ataque que estaban sufriendo. Todos no lograron escapar de Concepción y fueron asesinados. [6] En la oscuridad de la noche, las fuerzas chilenas intentaron salir de Huancayo pero fracasaron y regresaron a su posición.
Gasto envió a un parlamentario para intentar convencer a Carrera Pinto de que se rindiera, pero su petición fue rechazada cuando este último le envió una carta de respuesta.
Al comandante de la guarnición chilena. Presente. Considerando que nuestras fuerzas que rodean a Concepción son numéricamente superiores a las que están bajo su mando, y deseando evitar un combate evidentemente imposible, le sugiero la entrega incondicional de sus fuerzas, garantizando el respeto a la vida de sus oficiales y soldados. En caso de respuesta negativa, las fuerzas bajo mi mando procederán con la máxima energía en el desempeño de sus funciones. Que Dios te guarde
—Juan Gasto
En la capital de Chile , en una de sus principales calles, se encuentra inmortalizada en bronce la estatua del padre de nuestra Independencia, el General Don José Miguel Carrera , cuya propia sangre corre por mis venas; por eso comprenderás que ni como chileno ni como descendiente suyo me dejaré intimidar por el número de tus tropas ni por las obligadas amenazas. Que Dios te guarde.
—Ignacio Carrera Pinto
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El coronel Juan Gastó informó a Ambrosio Salazar que se retiraba de Concepción, dejando a Salazar la tarea de tomar el cuartel. A las tropas atacantes con once personas con sus propios fusiles se sumó el Dr. Tello Santiago Manrique, quien se unió a las tropas peruanas esa noche.
Ambrosio Salazar ordenó a Cipriano Camacachi y Pablo Bellido rociar con combustible los techos del convento para expulsar a los chilenos, quienes respondieron al fuego desde las ventanas del edificio. La mujer embarazada, una camarera que estaba de parto, dio a luz a un niño.
Los chilenos agotaron en gran medida sus municiones tratando de repeler este nuevo ataque. Los peruanos lograron prender fuego al techo de la iglesia.
Carrera Pinto y los sobrevivientes intentaron refugiarse en una casa adyacente a la iglesia y resistir a los peruanos allí. Aunque un soldado le informó de las fuerzas peruanas, decidió realizar otra carga de bayoneta, diciendo: "¡Los chilenos no se rinden! ¡Viva Chile!". Luego dirigió otra carga a bayoneta con algunos soldados, matando a algunos guerrilleros, y fue asesinado por fusileros peruanos.
Los guerrilleros de Salazar ocuparon los techos y muros, atacando a los chilenos en sus últimas posiciones dentro de la iglesia.
Los soldados chilenos tomaron el cuerpo de su comandante y se retiraron a la iglesia en llamas. Otro ataque de una horda de montoneros logró traspasar el muro de la iglesia pero fue repelido por otro ataque a bayoneta de unos doce soldados chilenos liderados por el 2º teniente Arturo Pérez Canto.
A las 07:00 horas del 10 de julio arribaron guerrilleros de Apata comandados por Andrés Avelino Ponce y guerrilleros lanceros de Paccha comandados por Andrés Bedoya Seijas. Los guerrilleros abrieron fuego el día 2. Teniente Cruz Martínez y sus tropas. A las 10:00 horas los chilenos se quedaron sin municiones y el fuego y el humo de sus antorchas los obligaron a abandonar la iglesia.
Alrededor de las 11.00 horas de la mañana del 10 de julio, la guarnición chilena quedó reducida a sólo nueve soldados bajo el mando del segundo teniente Luis Cruz Martínez (15 años). Otro ataque provocó otros 4 muertos del lado chileno. Salazar pidió a los supervivientes que aceptaran una rendición honorable.
Cruz Martínez rechazó esta última oferta de rendición y dijo : "¡Por la patria, los chilenos nunca se rendirán!" , después de estas palabras ordenó un último bombardeo de fusileros y luego encabezó una carga de bayoneta con los soldados restantes, todos los cuales fueron asesinados por disparos peruanos. Lamentablemente Gasto no pudo evitar que las mujeres y el recién nacido fueran asesinados y desmembrados por sus montoneros [5] y varios soldados. Salió de la ciudad más tarde ese mismo día.
Después de una batalla de 27 horas, el ejército peruano había sufrido más de 40 bajas (heridos o muertos) según el informe oficial de Ambrosio Salazar. También murieron en la batalla 250 guerrilleros. [2] Todos los soldados chilenos fueron asesinados.
Al mediodía apareció la columna de refuerzo chilena proveniente de Huancayo. Después de que se supo que los 77 soldados chilenos habían muerto y que dos mujeres y un recién nacido habían sido asesinados y desmembrados, [5] se envió una tropa de caballería con órdenes de matar a todos los hombres entre dieciséis y cincuenta años [7] y quemarlos. el pueblo de Concepción.
En la ciudad sólo quedaban 20 personas; 18 fueron ejecutados inmediatamente, incluido un anciano, el Sr. Salazar, y dos lograron escapar a las colinas. Todas las casas fueron saqueadas e incendiadas por los chilenos.
— Manuel F. Horta, reportero del diario El Eco de Junín. 26 de agosto de 1882 [8]
El Coronel Del Canto ordenó que los corazones de los cuatro oficiales: el Capitán Ignacio Carrera Pinto, el Teniente Julio Montt y los Subtenientes Arturo Pérez Canto y Luis Cruz Martínez, fueran extraídos y enviados en formalina a Santiago. Junto a la iglesia fueron enterrados los restos de los 77 chilenos. Sólo en 1911, en una de las iglesias de Santiago de Chile, los corazones de los 4 oficiales asesinados fueron enterrados permanentemente con un marcador dedicado a la memoria de los 77 asesinados en estos dos días memorables en la historia de Chile.
Esta batalla tiene un fuerte significado para ambos países. En Chile, cada 9 de julio se celebra el Día de la Bandera Nacional (en español: Día de la Bandera ), en recuerdo de quienes prefirieron morir defendiendo su bandera antes que rendirse. Para los peruanos es un hito por su resistencia frente a los invasores y un triunfo, considerando lo mal equipados que estaban. Concepción es una de las Ciudades Heroicas del Perú y el día de la victoria peruana, en su honor se realiza aquí un concurso nacional de bandas de música juvenil.
Cada 9 de julio, en todo Chile en ceremonias que marcan la gran derrota militar chilena final, la batalla se conmemora con el famoso Juramento de la Bandera recitado en todo Chile en memoria de esta gran y memorable batalla, por los oficiales, suboficiales, suboficiales, alistados, oficiales cadetes y suboficiales cadetes del Ejército de Chile a la Bandera de Chile , solemne tradición anual desde que fue recitada por primera vez el 9 de julio de 1939.