La batalla de Kirkhbulakh ( en georgiano : ყირხბულახის ბრძოლა ) se libró en el año 1751 en el pueblo de Kirkhbulakh entre los reinos de Kartli y Kakheti , comandada por Heraclio II contra el ejército de Azad Khan Afghan . La batalla terminó con la derrota del ejército de Azad Khan Afghan.
Azad Khan Afghan había acabado en el lejano oeste de Persia, a muchos cientos de kilómetros de su tierra natal, durante el reinado de Nader Shah . Tras la muerte de este último, se convirtió en un caudillo solitario, así como en un pretendiente al trono persa, con la esperanza de extender su dominio. Aprovechó la derrota de los georgianos contra Haji Chalabi Khan . Poniendo su ejército bajo el mando de su vasallo Mohammad Khan, expulsado de Georgia anteriormente, se ordenó el asedio de Ereván en el Kanato de Ereván . El kan de Ereván apeló al rey Heraclio de Kajetia y a su padre, el rey Teimuraz de Kartli , ofreciéndose a convertirse en su tributario a cambio de su ayuda. [4] Heraclio reunió rápidamente un pequeño ejército y marchó para levantar el asedio. Al enterarse de esto, Azad Khan abandonó el asedio de la ciudad, que ya estaba devastada. Según los relatos de Papuna Orbeliani:
La ciudad de Ereván quedó desolada. No había cosechadores en la ciudad en ruinas. Aparte de la fortaleza de Ereván y la catedral de Echmiadzin , la ciudad no quedó con ningún edificio en pie. [5]
El rey Heraclio ordenó a sus hombres que recogieran las cosechas para hacer frente al hambre en la ciudad y estableció posiciones defensivas en el estrecho paso de la cercana aldea de Kirkhbulakhi (en algunas fuentes Kirbulakhi). Mientras tanto, Azad-Khan había logrado reunir un ejército de 18.000 hombres. Atacó las fortificaciones de Heraclio el 28 de julio de 1751. [5] [6]
La batalla comenzó con Azad Khan obteniendo una ventaja sobre los georgianos al hacer retroceder su flanco izquierdo. El rey Heraclio ordenó a su caballería desmontar de sus caballos para permitirles maniobrar en un estrecho corredor y ordenó a sus mosqueteros que no dispararan y esperaran su orden. Cuando los georgianos estaban prácticamente rodeados, Heraclio ordenó un ataque total al centro del ejército de Azad Khan, matando a Mohammad Khan instantáneamente. Los georgianos pudieron aprovechar la confusión y romper el cerco del Khan con un feroz contraataque. El rey Heraclio ordenó a sus hombres que persiguieran al ejército en retirada de Azad Khan, lo que hicieron hasta 30 kilómetros (19 millas), matando y capturando a muchos en su camino. [5] [6]
La resonancia de la batalla decisiva librada en Kirkhbulakh fue evidente en todos los kanatos caucásicos vecinos . Las ciudades-estado renegadas volvieron a estar bajo la autoridad georgiana, mientras que Azad-Khan optó por una "relación amistosa" con respecto a su vecino del noroeste. El rey Heraclio ahora podía centrarse en abordar las pérdidas de su guerra anterior con Haji Chalabi , así como en prevenir las incursiones de las tribus daguestaníes y poner fin a la inestable política interna. [5] [6] Posteriormente, el Khan de Ereván estuvo obligado a pagar un tributo anual a los reyes georgianos. El Khan a menudo trató de eludir esta obligación, y Heraclio hizo campaña contra el Kanato de Ereván varias veces para exigir tributo. [4]