La Batalla de Kempen , también conocida como Batalla de las Alturas de Kempen , o Batalla de Hückelsmay , tuvo lugar el 17 de enero de 1642 durante la Guerra de los Treinta Años , en las afueras de Kempen , ahora parte de Renania del Norte-Westfalia . Un ejército combinado franco - hessiano , liderado por de Guébriant y von Eberstein respectivamente, derrotó a una fuerza imperial al mando del general de Lamboy .
El ejército imperial de unos 9.000 hombres se desintegró y la mayoría fue capturada o asesinada. La derrota en Kempen puso fin a los planes imperiales para una invasión de Champaña y aseguró temporalmente el control franco-arpillera del Bajo Rin .
A finales de 1641, de Lamboy y su ejército imperial de 9.000 hombres establecieron cuarteles de invierno en Kempen , entonces parte del electorado de Colonia , aliado del emperador Fernando . Se le ordenó esperar la llegada de tropas imperiales adicionales al mando de Melchior Graf von Hatzfeldt . Una vez combinados, invadirían la provincia francesa de Champaña , mientras que el ejército español de Flandes entraba simultáneamente en Picardía . [4]
Al enterarse de esto, el cardenal Richelieu , entonces ministro principal de Francia , llamó a Guébriant del norte de Alemania y le dio el mando del ejército francés de Alemania . Contaba con unos 2.000 soldados de infantería y 3.500 de caballería y estaba formado en gran parte por mercenarios alemanes conocidos como weimarianos . Al igual que el propio Guébriant, habían servido previamente a Bernardo de Sajonia-Weimar hasta su muerte en 1639, tras lo cual fueron reclutados por Francia . [5]
En diciembre de 1641, Guébriant fue reforzado por el ejército de Hesse de Eberstein de 4.000 hombres, divididos a partes iguales entre infantería y caballería. [5] En esta etapa de la guerra, el factor limitante en cualquier campaña era asegurar suministros y forraje para hombres y caballos. Para negarles esto a Lamboy, el 11 de enero de 1642 el ejército franco-hessiano cruzó el Rin en Wesel y comenzó a devastar las tierras alrededor de su base. El 15 de enero, la caballería francesa rechazó a un grupo de reconocimiento dirigido por Heinrich von Mercy, lugarteniente de Lamboy y hermano del general bávaro Franz von Mercy . [6] [7]
Los prisioneros informaron a Guébriant que Hatzfeldt había llegado a Colonia con 7.000 hombres y decidió atacar Lamboy antes de que los dos ejércitos pudieran combinarse. [8] Aunque más de un tercio de los hombres de Lamboy no estaban disponibles debido a enfermedad o falta de armas, ignoró las instrucciones de evitar el combate hasta que se unió Hatzfeldt. En cambio, estableció sus tropas en un triángulo en las alturas al sur de Kempen, a lo largo de una línea que iba desde Hüls hasta St Tönis . Con una zanja que cubría sus posiciones en el frente y la infantería colocada detrás de setos y en edificios, Lamboy confiaba en poder rechazar cualquier asalto. [8]
El ejército franco-hessiano estaba escaso de suministros, lo que combinado con la presencia de Hatzfeldt significó que Guébriant tuvo que actuar rápidamente, o no actuar en absoluto. El 16 de enero, sus propias tropas recibieron la orden de concentrarse alrededor de Linn en preparación para un ataque, mientras los hombres de Eberstein avanzaban desde Wesel hasta el cercano pueblo de Uerdingen . [a] Para acelerar el progreso, se dejaron atrás los cañones pesados. [6]
La batalla comenzó con un breve bombardeo de artillería, mientras Guébriant formaba su infantería en tres columnas. Estos atacarían simultáneamente a lo largo de las líneas imperiales, abriendo una brecha para que la caballería de Eberstein atacara su retaguardia. El asalto inicial encontró una feroz resistencia antes de que los franceses capturaran parte de la línea imperial, levantaran sus armas y comenzaran a disparar a quemarropa. Al mismo tiempo, la caballería de Hesse derrotó a sus oponentes, que huyeron; Privada de su apoyo e incapaz de responder a la artillería francesa, la infantería imperial se rindió. [2]
Aunque unos 2.000 jinetes escaparon y se unieron a Hatzfeldt, el ejército imperial quedó en gran parte destruido. Otros 2.000 murieron en el campo de batalla, mientras que Lamboy y Mercy estaban entre los 4.000 a 5.000 capturados, junto con la artillería y el equipaje. [8] [9] Las bajas francesas consistieron en 160 muertos y otros 500 heridos. [2]
La destrucción del ejército de Lamboy puso fin a los planes para una invasión conjunta hispano-imperial del norte de Francia, y Hatzfeld retiró sus tropas a la ciudad fortaleza de Jülich . [2] La victoria permitió a Guébriant establecer su base en el electorado de Colonia, desde donde podía amenazar tanto al ejército español de Flandes como a las fuerzas imperiales/bávaras en el sur de Alemania. [8] [10]
Durante los meses siguientes, los franceses capturaron ciudades importantes de la región, incluidas Kempen, Neuss y Düren . Para contener el avance franco-hesse, las tropas bávaras al mando de Joachim Christian von der Wahl se unieron a Hatzfeldt en mayo. Juntos levantaron el sitio de Lechenich y acamparon en Zons mientras los franceses y los hessianos se atrincheraban en Uerdingen . La escasez de suministros obligó a los ejércitos enemigos en gran medida a la inactividad durante todo el verano, excepto por las incursiones de caballería del general bávaro Johann von Werth . [11] A pesar de sus logros, Guébriant se vio obligado a permanecer en Renania y distraer a las fuerzas imperiales-bávaras, impidiendo que su ejército emprendiera más operaciones ofensivas. [10]
La mayoría de los prisioneros fueron rápidamente intercambiados, aunque Mercy permaneció bajo custodia francesa hasta septiembre de 1643, mientras que Lamboy no fue liberado hasta seis meses después. Guébriant fue ascendido a mariscal de Francia después de la batalla; [2] en 1643, dirigió sus tropas hacia el sur, hacia Baden-Württemberg , y murió en el asedio de Rottweil en noviembre. [12]
