La batalla de Jenkins' Ferry , también conocida como el enfrentamiento en Jenkins' Ferry , se libró el 30 de abril de 1864 en Jenkins' Ferry , al suroeste de Little Rock (actual condado de Grant , Arkansas ), durante la Guerra Civil estadounidense . Aunque la batalla terminó con una victoria de la Unión , los confederados la vieron como un éxito estratégico , ya que afirmaron haber impedido que Frederick Steele mantuviera el suroeste de Arkansas. Debido a la naturaleza caótica de la batalla, las cifras de bajas varían.
El Ferry de Jenkins fue el enfrentamiento decisivo de la expedición de Steele a Camden (parte de la campaña del río Rojo ) y la última de E. Kirby Smith . Como resultado de la batalla, las fuerzas estadounidenses pudieron completar una retirada desde una posición precaria en Camden hasta sus defensas en Little Rock. El campo de batalla se ha conservado en gran parte.
En marzo de 1864, el Ejército de los Estados Unidos en Luisiana bajo el mando del mayor general Nathaniel Banks y la Armada de los Estados Unidos que operaba en el río Misisipi bajo el mando del almirante David Porter lanzaron la Campaña del Río Rojo. El objetivo inmediato de la campaña era la captura de Shreveport, Luisiana , que era el cuartel general del general E. Kirby Smith, comandante del Departamento Trans-Misisipi confederado . Shreveport también era la capital temporal de Luisiana, un importante depósito de suministros y una puerta de entrada a Texas . Un objetivo incidental de la campaña era comprar algodón, que escaseaba en los estados del norte, y posiblemente ganar la lealtad de los plantadores a lo largo del río para los Estados Unidos. Se pensó que esta acción podría expandir la Reconstrucción en Luisiana. [1] Henry Halleck , mayor general y general en jefe de los ejércitos de los Estados Unidos , que ideó el plan, también quería abrir el camino a la ocupación de Texas por las fuerzas estadounidenses y desalentar las incursiones francesas desde México . [2] Francia había invadido y ocupado México en junio de 1863, estableciendo un gobierno bajo su "emperador" títere, Maximiliano . [3]
Como el presidente Lincoln había aprobado el plan de la Campaña del Río Rojo antes de ascender a Ulysses Grant a teniente general y nombrarlo general en jefe, Grant sintió que no podía detener la campaña. Grant trató de apresurar su ejecución porque hubiera preferido utilizar una fuerza de 10.000 hombres que se desvió a la campaña para reforzar a Sherman en su Marcha hacia el Mar a través de Georgia. A Grant también le hubiera gustado haber inmovilizado a más tropas confederadas en Alabama con un ataque al bastión confederado en Mobile . [4]
El general Banks tenía una fuerza de al menos 20.000 hombres disponibles cerca de Nueva Orleans para la campaña. [5] Se le unirían 10.000 hombres del ejército de Sherman de Vicksburg, Mississippi , bajo el mando del general de brigada Andrew Smith . La fuerza de Smith acompañó a la flotilla de Porter hasta el río Rojo . Inicialmente, tuvieron éxito en la captura de Fort DeRussy para abrir un paso hasta el río Rojo. [6] Se suponía que el general de división Frederick Steele, al mando de aproximadamente 14.000 hombres, también movería sus fuerzas en apoyo de Banks contra Shreveport desde sus bases al norte en Little Rock, Fort Smith y Pine Bluff , Arkansas. [5]
La participación de Steele en la campaña se conoció como la Expedición de Camden. Steele dijo más tarde que su objetivo era llegar y ocupar Camden, Arkansas, y alejar a la caballería confederada de Shreveport en apoyo del esfuerzo de Banks por tomar esa ciudad. No obstante, Banks obviamente planeaba que Steele se uniera a él en el intento de tomar Shreveport, no solo para ocupar Camden temporalmente. Incluso Grant envió un telegrama a Steele en el que le decía que una manifestación por sí sola no era suficiente apoyo para Banks. [7] Después de que las fuerzas de Banks fueran rechazadas en su marcha hacia Shreveport en la Batalla de Mansfield , Luisiana, por fuerzas superadas en número lideradas por el teniente general confederado Richard Taylor , Banks detuvo su retirada en Alexandria, Luisiana . Banks todavía pensaba que podía reanudar la campaña y comunicó a Steele su deseo de que los refuerzos de Steele se unieran a sus fuerzas en otro intento de tomar Shreveport. [8]
Steele, con 8.000 hombres, marchó primero al suroeste desde Little Rock hasta Arkadelphia, Arkansas . Steele planeaba encontrarse con una columna federal de 4.000 hombres de Fort Smith , liderada por el general de brigada John Thayer , en Arkadelphia. [9] Se suponía que una fuerza de caballería federal de unos 2.000 hombres de Pine Bluff, Arkansas, vigilaría la guarnición confederada en Camden, desviaría la atención del movimiento de Steele y, finalmente, se uniría a Steele. [9] A pesar de que Steele tenía tres semanas de retraso, no encontró a Thayer en Arkadelphia cuando sus fuerzas llegaron allí el 29 de marzo de 1864. [10] Los hombres de Steele habían marchado durante los últimos tres días bajo la lluvia con raciones ya reducidas. [11] La gente del país pobre a lo largo de la ruta de la marcha estaba desamparada y había poca comida o forraje. [11] Después de esperar hasta el 1 de abril de 1864, con sus suministros cada vez más agotados y sin noticias de Thayer, Steele se trasladó al suroeste hacia Washington, Arkansas , la capital temporal de la Confederación de Arkansas. [11] Finalmente se unió a Thayer cerca de Elkins' Ferry en el río Little Missouri el 9 de abril de 1864. Sin embargo, Thayer trajo pocos suministros y la fuerza combinada se quedó sin suministros. [12]
Steele logró ayudar a Banks sólo en la medida en que impidió que las cinco brigadas de caballería confederadas en la región se unieran a las fuerzas que se oponían a Banks. Dos divisiones de infantería confederadas de Arkansas y Missouri bajo el mando general del mayor general Sterling Price , el comandante de las fuerzas confederadas en Arkansas, fueron enviadas desde el área de Camden para apoyar a las fuerzas que se oponían a Banks. Bajo el mando del general de brigada John Marmaduke y el mando general de Price, que se quedó en Arkansas, tres de las cinco brigadas de caballería confederadas que quedaron en Arkansas hostigaron a la fuerza de Steele cuando se movía desde Arkadelphia. No pudieron detener su lento avance. Las fuerzas opuestas libraron una pequeña batalla en Elkins' Ferry en el río Little Missouri el 3 de abril de 1864, donde las fuerzas de Steele obstaculizaron el intento de Marmaduke de evitar que cruzaran el río Little Missouri. [13] Lucharon otra pequeña batalla en Prairie D'Ane, Arkansas , el 10 de abril de 1864. [13] El 12 de abril, Steele hizo una finta hacia Washington, donde Price se había movido para resistir el presunto objetivo de Steele de tomar la ciudad. Steele luego esquivó a los confederados con un movimiento a Camden, que estaba fuera del camino para una marcha a Shreveport. [11] Después de dejar de lado la caballería de Marmaduke a 14 millas (23 km) de Camden, la fuerza de Steele ocupó Camden el 15 de abril de 1864. [14] Price había evacuado anteriormente esa ciudad fortificada para defender la capital temporal del estado confederado en Washington, Arkansas. [12]
Price, a quien se habían unido dos brigadas de caballería de Texas bajo el mando del general de brigada Samuel Maxey , apareció en Camden con su caballería poco después de que Steele ocupara la ciudad. Price sitió a Steele, que estaba atrincherado, con las siete brigadas de caballería, a pesar de que la fuerza federal de Steele todavía superaba en número a la fuerza confederada de Price. [15]
Steele esperaba reabastecerse desde los depósitos de Little Rock y Pine Bluff y recoger provisiones del campo. [11] Se le negó un reabastecimiento significativo cuando las fuerzas de caballería confederadas de 1.700 soldados al mando del general de brigada Marmaduke y 1.600 soldados adicionales al mando del general de brigada Maxey abrumaron una expedición de forrajeo federal bajo el mando del coronel James M. Williams, que habría tenido éxito si hubiera podido regresar a Camden. [16] Los confederados capturaron 170 carros y equipos de un tren de suministros de 198 carros y destruyeron los otros carros en la batalla de Poison Spring, Arkansas . Una fuente afirmó que los confederados mataron o capturaron a "la mayoría" de la escolta del ejército de los Estados Unidos de 1.170 infantes y caballería y cuatro piezas de artillería durante la batalla del 18 de abril de 1864. [17] Otra fuente afirma que las fuerzas estadounidenses perdieron 301 hombres, en su mayoría muertos o desaparecidos. [18] [19] Los confederados mataron a algunos soldados afroamericanos de la escolta en esta batalla cuando intentaron rendirse, según informes del campo. [20] Aproximadamente en el momento en que los restos de la fuerza federal que no fueron asesinados o capturados en Poison Spring tropezaron de regreso a Camden, Steele se enteró de que el general Banks había regresado en su camino hacia Shreveport después de ser derrotado en la batalla de Mansfield, Luisiana (también conocida como Pleasant Grove o Sabine Cross Roads), a unas 40 millas (64 km) de Shreveport, el 8 de abril de 1864. [21]
Banks había obtenido una victoria táctica y había infligido más bajas (1.626) que las que sufrieron sus fuerzas (1.369) en la batalla de Pleasant Hill el día después de la batalla de Mansfield. Su fuerza también superaba en número a la fuerza confederada, pero Banks pensaba lo contrario, por lo que continuó su retirada hacia Alexandria. [22] Mientras tanto, el almirante Porter tuvo que retroceder por el río Rojo y volver al río Misisipi mientras estaba bajo el fuego confederado casi constante desde las orillas del río. Porter tuvo que regresar no solo por la retirada de Banks, sino porque su flotilla estaba en peligro de quedar varada por los niveles de agua inusualmente bajos en el río Rojo. Aunque los barcos fueron liberados del río Rojo el 13 de mayo mediante una hábil ingeniería y la construcción de represas en el río, Banks tuvo que esperar en Alexandria cuando los barcos de Porter fueron embotellados para proteger a la flota del ataque confederado desde la orilla. Solo después de que los barcos estuvieran a salvo río abajo, Banks pudo moverse en cualquier dirección. [23]
El 23 de abril de 1864, cuando Steele recibió el despacho de Banks pidiéndole que se uniera a Banks para que pudieran avanzar nuevamente hacia Shreveport, Steele respondió que no estaba en condiciones de unirse a Banks. También señaló que ahora se enfrentaba no solo a la caballería confederada, sino también a la infantería que había regresado de Price y a la infantería adicional bajo el mando de Kirby Smith, que se había unido a Price con parte de la infantería que había estado con Taylor en la batalla de Pleasant Hill. La división de Arkansas del general de brigada Thomas Churchill y la división de Missouri del general de brigada Mosby Parsons habían regresado al mando de Price. Les siguió la división de Texas más grande del general de división John Walker con Kirby Smith. Kirby Smith había decidido que Steele era una amenaza mayor y un premio mayor que Banks cuando Banks continuó retirándose después de la batalla de Pleasant Hill el 9 de abril de 1864. Kirby Smith pensó que podría destruir la fuerza de Steele y tal vez aún dar marcha atrás y atrapar a Banks más tarde. [24] Taylor se opuso vehementemente a esta decisión y quiso atacar a Banks inmediatamente. Sin embargo, Taylor no pudo convencer a Kirby Smith de que cambiara su plan. Como Banks parecía estar esperando a la fuerza naval en Alexandria, Louisiana, Kirby Smith estaba aún más seguro de que su decisión era correcta y tenía tiempo para ejecutarla. [25]
El 25 de abril de 1864, en la batalla de Marks' Mills , dos brigadas de caballería confederadas bajo el mando general del general de brigada James Fagan , que operaba bajo el mando de Price, capturaron una caravana federal de entre 211 y 240 carros y 1.300 hombres de la escolta que Steele había enviado a buscar suministros en el depósito federal de Pine Bluff. Solo unos 150 de los 1.400 a 1.700 [26] soldados estadounidenses escaparon después de una lucha de cinco horas. [27] Fagan tuvo alrededor de 300 bajas en el enfrentamiento. Los informes mostraron que sus hombres mataron a soldados afroamericanos heridos al final de la batalla. Los confederados, a su vez, pagarían por esto en la batalla de Jenkins' Ferry. [28]
Steele se encontraba ahora desesperadamente escaso de suministros, superado en número y en peligro de ser rodeado en Camden. Después de que sus oficiales superiores acordaran con él que no tenía otra opción razonable, Steele ordenó una retirada nocturna hacia Little Rock el 26 de abril y la madrugada del 27 de abril de 1864. Los confederados no detectaron el movimiento de Steele hasta más tarde en el día. Las fuerzas de Steele utilizaron un puente de pontones que habían llevado en la campaña para cruzar el río Ouachita . Steele así obtuvo una ventaja sobre los confederados, quienes persiguieron a la fuerza federal tan pronto como se dieron cuenta de que Steele se había retirado de Camden. Primero, los confederados tuvieron que cruzar el río Ouachita crecido y sin puente en la mañana del 28 de abril construyendo un puente de balsa. [29] Este retraso le permitió a Steele obtener una ventaja adicional, aunque la lluvia pronto lo ralentizó. [29] Los confederados también lucharon bajo la lluvia, pero no tenían tantos carros ni tanto equipo para frenar su persecución. [30]
Mientras tanto, el 28 de abril, Price envió la división de dos brigadas de caballería de Samuel Maxey de regreso a Oklahoma y Texas para atender las amenazas reportadas a ese territorio por otra fuerza federal. [31] El general de brigada Fagan, que había comandado las fuerzas confederadas victoriosas en Marks Mill, despegó en operaciones independientes pero no cumplió sus órdenes, lo que permitió este movimiento junto con algunos objetivos declarados. Fracasó en su primer objetivo de destruir el depósito de suministros federales en Pine Bluff, probablemente porque no pudo cruzar el crecido río Saline , un afluente del río Ouachita. Fagan tampoco ocupó una posición al otro lado de las líneas de suministro y comunicación de Steele entre Camden y Little Rock, como Price había ordenado. [31] Fagan probablemente estaba buscando comida y forraje para su propia fuerza. [31] Fagan no estaba en comunicación inmediata con Price y no estaba en posición de saber sobre los recientes movimientos de Steele fuera de Camden, pero Price se dio cuenta el 29 de abril de que Fagan no estaba bloqueando la retirada federal. Fagan y sus 3.000 soldados llegarían a Jenkins' Ferry el 30 de abril de 1864, demasiado tarde para participar en la batalla. [32]
El general Steele se dirigió hacia el norte desde Camden por Princeton, Arkansas . Su fuerza fue acosada por la caballería confederada cuando los hombres del general Marmaduke alcanzaron a la columna federal en su aproximación al río Saline. Cuando las fuerzas de Steele llegaron a Jenkins' Ferry en el río crecido, tuvieron que detenerse para construir su puente de pontones para cruzar. Los 10.000 confederados restantes bajo el mando de Kirby Smith y Price alcanzaron a Steele, que también tenía alrededor de 10.000 hombres restantes de sus fuerzas originales. Los confederados provocaron una batalla al atacar la retaguardia federal en la madrugada del 30 de abril de 1864. [33] La caballería de Steele había podido cruzar el río Saline durante la noche del 29 de abril. Ahora Steele tenía que luchar contra el ejército de Kirby Smith antes de que sus fuerzas de infantería pudieran terminar sus esfuerzos para llevar sus carros, artillería y tropas restantes por su puente de pontones para cruzar el río. [34]
Las fuerzas federales del general Steele llegaron a Jenkins' Ferry, Arkansas, en el río Saline a las 14:00 horas del 29 de abril de 1864, en su retirada desde Camden, Arkansas, a su base en Little Rock, Arkansas. Descubrieron que el río estaba crecido por las fuertes lluvias. La lluvia continuó a cántaros el 29 de abril, y la ribera y los accesos al río se convirtieron en un lodazal de barro y agua estancada. [35] Las cansadas y hambrientas tropas federales no pudieron construir su puente de pontones y sacar sus carros y artillería del barro y cruzar el río durante la noche, aunque la caballería federal sí logró cruzar. Cuando los comandantes federales se dieron cuenta de que las fuerzas confederadas de Kirby Smith se apresuraban a alcanzarlos, una retaguardia del ejército de los Estados Unidos construyó parapetos y tomó una posición defensiva formidable para oponerse a los confederados cuando llegaron en masa en la mañana del 30 de abril. Con Steele continuando supervisando el cruce del río, el general de brigada Friedrich Salomon debería haber comandado la acción de retaguardia contra los confederados que los perseguían, pero dejó la tarea al general de brigada Samuel Rice y 4.000 soldados de infantería federales. [36]
Antes del amanecer del 30 de abril de 1864, las tropas de caballería confederadas de Marmaduke llegaron cerca de Jenkins' Ferry, desmontaron y se enfrentaron con la fuerza de infantería de retaguardia de Steele a unas 2 millas (3,2 km) del cruce del río Saline. [37] Rice había colocado a las fuerzas federales detrás de parapetos, abatis y fosos de fusileros. [35] Las líneas de Rice estaban protegidas por Cox Creek, a veces mostrado como Toxie Creek, a la derecha. Si bien algunos relatos han afirmado que un pantano de caña intransitable bordeaba la posición federal por un lado y un espeso bosque empapado por la lluvia por el otro, [35] otras fuentes afirman que el flanco izquierdo era vulnerable y solo después de los fallidos esfuerzos confederados por girar su flanco izquierdo, Rice extendió el extremo izquierdo de su línea hasta que descansó en una empinada pendiente boscosa. [36] El difícil acceso a la posición federal tenía sólo unos cuatrocientos metros de ancho [35] y permitiría a lo sumo sólo 4.000 infantes confederados atacar a la vez. [38] En el evento, los confederados atacaron de una manera aún más fragmentada. [35]
Price envió a la infantería bajo el mando del general de brigada Thomas Churchill y luego a la infantería bajo el mando del general de brigada Mosby Parsons a la batalla tan pronto como llegaron al campo. A su vez, cada una de ellas avanzó poco porque no tenían cobertura para un ataque, y el acceso a la posición federal estaba cubierto de barro y charcos de agua hasta las rodillas. Estas divisiones confederadas fueron enviadas al ataque poco a poco, brigada por brigada, no en un esfuerzo más concentrado. [39]
El humo de la pólvora se sumó a una capa de niebla poco después de que comenzara la batalla. Este humo y esta niebla hicieron que fuera casi imposible para las fuerzas enemigas verse entre sí, excepto agachándose. Esto sirvió para ayudar más a los defensores, ya que estaban principalmente escondidos detrás de sus obras y no intentaban llegar a ellas a través del barro como intentaban hacer los atacantes confederados. También podían simplemente disparar en un área estrecha donde los confederados tenían que atacar y lograr resultados efectivos. [40] El barro y el agua estancada impidieron que la caballería y la artillería participaran mucho en la batalla. De hecho, los confederados perdieron tres piezas de artillería ante una carga del 2.º Regimiento de Infantería de Color de Kansas y el 29.º Regimiento de Infantería de Iowa desde sus posiciones fortificadas. [36]
Después de que las fuerzas de Price bajo el mando de los generales de brigada Churchill y Parsons habían hecho pocos progresos, Kirby Smith llegó con la gran división de infantería de Texas bajo el mando del mayor general John Walker . Walker continuó el ataque de la misma manera que lo habían hecho las divisiones anteriores, brigada por brigada. [35] Los tres comandantes de brigada confederados bajo el mando de Walker resultaron heridos en estos ataques. [30] Dos de ellos, el general de brigada William Scurry y el coronel Horace Randal resultaron mortalmente heridos. El general de brigada estadounidense Samuel Rice también resultó mortalmente herido en el asalto final confederado en Jenkins' Ferry. [36] Después de sufrir alrededor de 1.000 bajas en sus repetidos ataques contra las tropas federales bien fortificadas, mientras que infligieron solo alrededor de 700 bajas a los defensores, incluida la captura de rezagados, los confederados abandonaron los ataques fragmentados a la posición federal. [40] Antes de abandonar el campo, algunos soldados afroamericanos del 2º Regimiento de Color de Kansas dispararon a los confederados heridos cerca de la línea de Rice en represalia por los disparos a los soldados afroamericanos que intentaban rendirse en Poison Spring y el asesinato de soldados afroamericanos heridos en Marks' Mill. [36]
Alrededor de las 3:00 p. m. del 30 de abril de 1864, las fuerzas federales finalmente cruzaron el río Saline con todos sus hombres restantes y las piezas de artillería y el equipo y los carros de suministro que no estaban irremediablemente atascados en el barro, que quemaron. [35] Las fuerzas de Steele se vieron obligadas a abandonar muchos más carros en el pantano al norte del río Saline. [41] Los confederados no renovaron el ataque cuando los hombres de Steele cruzaron el puente de pontones en la tarde del 30 de abril. No solo los confederados estaban exhaustos por la batalla de la mañana, sino que las fuerzas federales habían establecido artillería e infantería en el lado opuesto del río para proteger a los soldados federales restantes mientras cruzaban el puente. [35] Después de cruzar el río Saline, las fuerzas de Steele cortaron y quemaron el puente de pontones, que no necesitarían durante el resto de su marcha. Sin forma de cruzar el río, los confederados no pudieron seguirlos. [36] Al no atrapar a las fuerzas de Steele en Camden o cortarles el paso antes de que llegaran al río Saline, los confederados bajo el mando de Kirby Smith perdieron una buena oportunidad de destruir el ejército de Steele, que constituía la mayor parte de las fuerzas federales en Arkansas. [36] Después de cruzar el río y tres días más de marcha, las fuerzas de Steele se reagruparon dentro de las fortificaciones de Little Rock. [42]
Teniendo en cuenta el número de hombres involucrados y el porcentaje de bajas, la batalla de Jenkins' Ferry fue una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil. [36] Ambos ejércitos pagaron caro por el enfrentamiento. Los confederados informaron oficialmente de 86 hombres muertos, 356 heridos y uno desaparecido, para un total de 443 bajas. Las cifras sin duda habrían sido mucho más altas, tal vez de 800 a 1.000, si se hubieran conocido las pérdidas de la división de Texas de Walker. Walker no presentó ningún informe sobre la batalla. Las bajas federales informadas oficialmente pero incompletas fueron 63 muertos, 413 heridos y 45 desaparecidos, un total de 521 bajas. [43] La cifra total de bajas de EE. UU. estaba incompleta porque el general de brigada John Thayer no presentó ningún informe. Como se señaló anteriormente, en vista de los informes de bajas incompletos o faltantes, los historiadores Shelby Foote y Gregory JW Urwin en la Enciclopedia Heidlers de la Guerra Civil Estadounidense utilizaron 1000 y 700 como la mejor estimación de las cifras totales de bajas confederadas y federales, respectivamente, para esta batalla. [38]
La batalla de Jenkins' Ferry puede considerarse una victoria federal, al menos tácticamente. [44] No sólo los confederados sufrieron más bajas, sino que las tropas federales de Steele contuvieron con éxito a los confederados atacantes. Esto permitió a las fuerzas federales tiempo y espacio para mover la mayoría de sus carros, artillería, equipo, caballería e infantería restantes a través del río Saline y escapar de regreso a la seguridad de Little Rock. Sin embargo, la victoria de Steele fue hueca desde un punto de vista estratégico. Las fuerzas de Kirby Smith mantuvieron el campo de batalla, impidieron que Steele se uniera a Banks o lo ayudara más, y obligaron a Steele a continuar su retirada de regreso a Little Rock. En la campaña en general, Steele había perdido 3.000 hombres contra 2.000 de Smith. Muchos de los hombres de Kirby Smith resultaron levemente heridos. Steele había perdido 10 piezas de artillería para compensar con tres capturadas. También perdió 635 carros, 2.500 mulas, suficientes caballos para montar una brigada de caballería y una larga lista de material capturado, incluyendo municiones, alimentos y suministros médicos. [45] La fuerza federal perdió al general Rice mientras que la fuerza confederada perdió al general Scurry y al coronel Randal.
La última esperanza de Kirby Smith de destruir el ejército de Steele fuera de su base bien fortificada en Little Rock se vio frustrada como resultado de los ataques mal administrados, descoordinados y fragmentados en Jenkins' Ferry. Sin embargo, aunque la posición federal y las condiciones climáticas limitaron las opciones confederadas, parece que fue posible un esfuerzo más concentrado. Los confederados tampoco se concentraron en el flanco izquierdo federal más vulnerable al principio, y optaron en cambio por realizar ataques frontales a través del campo de Kelly, donde las líneas de infantería del sur fueron devastadas por el fuego federal. Suponiendo que Rice hubiera dejado este punto débil en sus defensas o justo más allá de ellas, la oportunidad perdida de los confederados de atacar en esta área con fuerza concentrada le permitió a Rice ver la posible vulnerabilidad de su posición y extender y proteger el flanco izquierdo de la línea federal. Después de que el flanco izquierdo federal quedó cerrado, se esfumó cualquier oportunidad de un ataque confederado exitoso en ese punto y cualquier posibilidad realista que Kirby Smith y Price pudieran haber tenido de atrapar a la mayor parte de la fuerza de Steele. [39]
Después de que su situación se tornara desesperada en Camden, Steele abandonó toda idea de unirse a Banks en el río Rojo en una nueva campaña para tomar Shreveport y se dio cuenta de que tenía que salvar a su ejército. La batalla de Jenkins' Ferry demostró que la fuerza de Steele estaba en peligro mientras estaba en Camden y al suroeste del río Saline. La decisión de Steele de retirarse a Little Rock, por lo tanto, fue buena. Banks, a su vez, tuvo que renunciar a cualquier esperanza de renovar su campaña contra Shreveport. Sin embargo, sus principales problemas para renovar la campaña en realidad no incluyeron un número insuficiente de hombres, porque fue reforzado a fines de abril por fuerzas bajo el mando del mayor general John McClernand . Banks tenía problemas logísticos y no tendría transporte y apoyo de cañoneras debido a la incapacidad de Porter para operar en las aguas poco profundas del río Rojo durante esa primavera y verano. De hecho, Banks tuvo que proteger la flota de Porter en Alexandria, Luisiana, hasta que pudiera liberarse del río Rojo el 13 de mayo antes de poder moverse en cualquier dirección. [46]
A pesar de cierta decepción confederada por no destruir, a través de bajas o capturas, la mayoría de las fuerzas estadounidenses involucradas en la Campaña del Río Rojo, los confederados obtuvieron una victoria táctica considerable. Los federales perdieron más de 8.000 hombres en la Campaña del Río Rojo, incluida la Expedición de Camden, y regresaron a sus puntos de partida al final de la misma. Los confederados perdieron alrededor de 6.500. Los confederados capturaron 57 piezas de artillería, alrededor de mil carros, la mayoría de ellos cargados, y 3.500 caballos y mulas. [47] Sophronia Smith Hunt , que se disfrazó de soldado, perdió allí a su primer marido soldado.
Como señaló Shelby Foote, los confederados también obtuvieron una victoria estratégica en la Campaña del Río Rojo. [47] Pudieron retrasar el regreso de la fuerza de 10.000 hombres del general de brigada Andrew Smith al ejército del mayor general Sherman para su uso en la Campaña de Atlanta . Además, unos 20.000 soldados confederados de Alabama pudieron reforzar al general Joe Johnston en su defensa contra Sherman. De lo contrario, estas fuerzas podrían haber estado involucradas en Alabama si Banks hubiera atacado Mobile, Alabama , como hubiera preferido el teniente general Grant, en lugar de intentar tomar Shreveport según el plan de Halleck. [48] El ejército de los Estados Unidos inmovilizó fuerzas significativas en la Campaña del Río Rojo y perdió un número significativo de piezas de artillería, carros, mulas y suministros que podrían haberse utilizado en las campañas más decisivas más al este. Sin embargo, Kirby Smith no pudo hacer que sus fuerzas regresaran a Alexandria a tiempo para un nuevo intento de capturar o destruir la fuerza de Banks. La disrupción y retirada de las fuerzas federales en Arkansas también allanó el camino para la invasión de Misuri por parte de Price en 1864. En última instancia, esa campaña no proporcionó ningún beneficio a largo plazo a los confederados, que fueron expulsados de Misuri nuevamente después de la Batalla de Westport y la consiguiente ofensiva de la caballería estadounidense bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton , que derrotó a los confederados en cuatro batallas en cinco días después de la batalla de Westport. [49]
El campo de batalla, preservado como Parque Estatal del Campo de Batalla de Jenkins' Ferry, es uno de los sitios de la expedición de Camden que en conjunto fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1994. [50]
La batalla es brevemente descrita y mencionada por los soldados ficticios Soldado Harold Green del 116.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos y el Cabo Ira Clark del 5.º Regimiento de Caballería (de Color) de Massachusetts, quienes hablan con el presidente Abraham Lincoln (interpretado por Daniel Day-Lewis ), en la escena de apertura de la película Lincoln de 2012 de Steven Spielberg . [51]
Medios relacionados con la Batalla de Jenkins' Ferry en Wikimedia Commons
