La batalla de Hexham , del 15 de mayo de 1464, marcó el final de una importante resistencia lancastriana en el norte de Inglaterra durante la primera parte del reinado de Eduardo IV .
La batalla se libró cerca de la ciudad de Hexham, en Northumberland . John Neville , que más tarde sería el primer marqués de Montagu , dirigió una modesta fuerza de 3.000 a 4.000 hombres y derrotó a los rebeldes de Lancaster. La mayoría de los líderes rebeldes fueron capturados y ejecutados, incluidos Henry Beaufort, duque de Somerset , y Lord Hungerford . Sin embargo, Enrique VI se mantuvo a salvo (había sido capturado en batalla tres veces antes) y escapó hacia el norte.
Sin su liderazgo, solo quedaron unos pocos castillos en manos de los rebeldes. Cuando estos cayeron más tarde ese mismo año, Eduardo IV no se vio seriamente desafiado hasta que el conde de Warwick cambió su lealtad de los yorkistas a la causa lancastriana en 1469.
Después de la batalla de Towton, los lancastrianos no pudieron impedir que los yorkistas concluyeran las negociaciones de paz con Escocia en 1463, y pronto descubrieron que su base de operaciones en el norte estaba amenazada. Se decidió montar una campaña en el norte de Inglaterra para reunir el apoyo de los lancastrianos antes de que una enorme fuerza bajo el mando de Eduardo IV pudiera reunirse en Leicester y trasladarse al norte para aplastar la rebelión.
El ejército de Lancaster avanzó por Northumberland a finales de abril de 1464 bajo el mando del duque de Somerset y obtuvo el apoyo de las guarniciones de Lancaster. Después de que los Lancaster perdieran la batalla de Hedgeley Moor el 25 de abril de 1464 ante una fuerza yorkista liderada por John Neville, Lord Montagu, los Lancaster volvieron a encontrarse con Neville, esta vez cerca de Hexham. Los dos bandos se encontraron a las afueras de Hexham el 14 de mayo de 1464.
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Los detalles del lugar de la batalla, la composición y el número de combatientes y los acontecimientos son escasos, pero se cree que la batalla fue relativamente incruenta.
El campamento de los lancasterianos estaba cerca del puente Linnels sobre el río Devil's Water, situado un poco al sur de Hexham. Los yorkistas cruzaron hacia la orilla sur del río Tyne en la noche del 12 al 13 de mayo y, en la mañana del 14, estaban en condiciones de atacar Hexham. Es de suponer que el avance de los yorkistas iba a gran velocidad, ya que, a pesar de las advertencias de sus propios exploradores, los lancasterianos tuvieron poco tiempo para prepararse para la batalla.
Se cree que Somerset envió rápidamente sus fuerzas a un lugar cerca del puente de Linnels y desplegó sus tropas en tres destacamentos en un prado cerca de Devil's Water , allí esperaba poder enfrentarse al ejército yorkista antes de que éste pasara por delante de él y entrara en Hexham. Apenas los lancastrianos habían tomado sus posiciones cuando los yorkistas cargaron desde sus posiciones en terreno más alto. Al ver avanzar a los yorkistas, el destacamento derecho del ejército lancastriano, comandado por Lord Roos, dio media vuelta y huyó a través de Devil's Water y hacia Hexham, antes de que se hubiera asestado un solo golpe. Los restos de la fuerza de Somerset estaban en una situación desesperada, acorralados e incapaces de maniobrar; las tropas yorkistas cargaron a través de la única abertura en el extremo este de Linnel's Meadow y se enfrentaron a los desconcertados soldados lancastrianos.
La moral de los lancastrianos se desplomó y, tras una resistencia simbólica, los restos del ejército de Somerset fueron empujados al río Devil's Water por la infantería yorkista. Se produjo una derrota caótica: los hombres se ahogaron en el río o fueron aplastados mientras intentaban trepar por las empinadas orillas del río Devil's Water en la retirada hacia Hexham. Sin embargo, la mayoría quedó atrapada en West Dipton Wood, en la orilla norte del río, y se vieron obligados a rendirse cuando los yorkistas se acercaron.
Neville mostró poco del espíritu conciliador de Eduardo y mandó ejecutar a treinta de los principales lancastrianos en Hexham la tarde siguiente a la batalla, entre ellos Henry Beaufort, tercer duque de Somerset , y Lord Roos. William Tailboys fue capturado y ejecutado poco después de que intentara huir al norte con 2.000 libras del tesoro de guerra de Enrique. Tras la pérdida de su liderazgo y de su financiación, la resistencia lancastriana en el norte de Inglaterra se derrumbó.
Tras su derrota en la batalla de Hexham el 15 de mayo de 1464, Enrique VI encontró refugio, protegido por partidarios de Lancaster, en casas del norte de Inglaterra. Tras estancias en el castillo de Muncaster , en la costa de Cumbria, y en el cercano Bolton Hall, se escondió en Waddington Hall, en Waddington, Lancashire , la casa de Richard Tempest. Allí fue traicionado por "un monje negro de Addington" y el 13 de julio de 1465, un grupo de hombres yorkistas, entre ellos el hermano de Richard, John, entró en la casa para arrestarlo. Enrique VI huyó a los bosques cercanos, pero pronto fue capturado. [1] [2] Esto significó que la rebelión había terminado de manera efectiva. Siguió un período relativo de paz hasta la deserción del conde de Warwick a la causa de Lancaster en 1469 y las guerras comenzaron de nuevo.