La batalla de Gerchsheim fue una batalla de artillería durante la Guerra austro-prusiana como parte de la Campaña del Meno el 25 de julio de 1866, entre la Alianza Prusiana y el Ejército Federal Alemán .
Después de su marcha sobre Francfort (16 de julio), el comandante del ejército prusiano en el Meno, Eduard Vogel von Falckenstein , fue llamado de nuevo y reemplazado por Edwin von Manteuffel . El ejército prusiano también aumentó a 60.000 hombres. A partir del 21 de julio, los prusianos marcharon desde Francfort hacia Würzburg para impedir la unificación del Ejército Federal. Después de cruzar el Odenwald, hubo una serie de batallas con unidades de Baden, Hesse y Württemberg del VIII Cuerpo del Ejército Federal en el Tauber hasta el 24 de julio. El 24 de julio, el 8.º Cuerpo Federal, compuesto por cuatro divisiones bajo el mando de Alexander von Hessen-Darmstadt, se dividió en los siguientes lugares:
El frente se dirigía hacia el oeste y esta formación de batalla se basaba en la suposición de que el Cuerpo de Ejército Bávaro ampliaría esta línea hacia el norte, como se había acordado el 19 de julio en Tauberbischofsheim entre el VII y el VIII Cuerpo de Ejército. [2] El VII Cuerpo de Ejército del Ejército Federal estaba formado por el Ejército Bávaro . Este cuerpo bajo el mando del príncipe Karl de Baviera estaba en el área de Würzburg . El príncipe Karl también era el comandante en jefe de las tropas federales en el sur de Alemania y el objetivo era liderar a los dos cuerpos federales en la batalla contra el Ejército Principal prusiano.
El ejército principal prusiano estaba formado por tres divisiones al mando de Edwin von Manteuffel, que el 25 de julio a las 10 de la mañana estaban en las siguientes posiciones:
En esta batalla local del 25 de julio de 1866 (aproximadamente tres semanas después de la decisiva Batalla de Königgrätz ) [4] cerca de Gerchsheim, la 13.ª División de Infantería (Goeben) y el 8.º Cuerpo del Ejército Federal bajo el mando del Príncipe Alejandro de Hesse-Darmstadt.
Orden de Batalla de las asociaciones participantes en una representación contemporánea:
El 25 de julio, la división prusiana combinada Flies debía avanzar desde Urphar hasta Dertingen y explorar en dirección a Remlingen , ya que la posición del cuerpo bávaro no estaba clara. La división prusiana combinada Beyer debía tomar posiciones en Neubrunn y la división prusiana Goeben debía avanzar sobre Großrinderfeld.
El VIII Cuerpo de Ejército esperaba unir fuerzas con el Cuerpo Bávaro para lanzar una ofensiva contra el Ejército Principal prusiano. Después de que el VIII Cuerpo recibiera el mensaje alrededor de las 11 en punto de que las tropas bávaras en el norte se habían retirado a Uettingen , el Príncipe Alejandro vio amenazado su flanco derecho y retiró su cuerpo a la línea Gerchsheim - Altertheim.
A las 14 horas las divisiones del cuerpo habían tomado sus nuevas posiciones:
Alrededor de la una de la tarde, el príncipe Alexander recibió noticias del príncipe Karl de que dos divisiones bávaras avanzaban hacia el norte y que el VIII Cuerpo debía retroceder hacia la línea Tauber. Las noticias y las órdenes llegaron demasiado tarde para que el príncipe Alexander supiera que sus divisiones ya estaban retrocediendo. [5]
A las 13 horas la división Goeben inició el avance por la carretera de Würzburg. La vanguardia la 25ª Brigada de Infantería, al mando del mayor general von Kummer, le seguían la Brigada Oldenburg-Hanseatic Weltzien y la Brigada de Reserva, al mando del mayor general von Tresckow. La 26ª Brigada de Infantería, al mando del mayor general von Wrangel, cubría el flanco derecho durante la marcha.
Antes de abandonar Hachtelwald (a medio camino entre Großrinderfeld y Gerchsheim), la Brigada Kummer se percató de que las unidades del VIII Cuerpo se habían instalado cerca de Gerchsheim. Goeben hizo que la brigada se desplegara en el bosque y, al mismo tiempo, hizo que la brigada Wrangel von Ilmspan avanzara hacia el flanco izquierdo del VIII Cuerpo. Los regimientos de infantería 13 y 53 ocuparon el borde del bosque y los prusianos desplegaron dos baterías de cañones. Dos baterías austriacas y una de Nassau atacaron inmediatamente los cañones prusianos desde una distancia de más de dos kilómetros, con lo que los prusianos no solo sufrieron pérdidas, sino que también varios cañones resultaron gravemente dañados. Después de que dos baterías de Württemberg del VIII Cuerpo intervinieran en la batalla, los prusianos tuvieron que retirar sus baterías detrás del bosque después de 45 minutos. La artillería disparó contra las posiciones de infantería en el borde del bosque para luego avanzar con la Brigada Nassau al ataque. Una vez más, el cañón de agujas prusiano demostró ser una ventaja y la Brigada Nassau interrumpió su ataque a 400 metros del borde del bosque. La artillería del VIII Cuerpo continuó bombardeando el borde del bosque, pero el Príncipe Alexander no logró dirigir a sus divisiones de Württemberg y Hesse a otro ataque: el Württemberg ya se había retirado hasta Kist. Alrededor de las 7 p.m., la Brigada de Wrangel intervino desde Schönfeld. Su batería Coester disparó contra la artillería del VIII Cuerpo y partes del 15.º Regimiento de Infantería entraron en un tiroteo con tropas de Hesse. La artillería del príncipe Alexander disparó contra el nuevo enemigo, por lo que Goeben hizo que las baterías se retiraran detrás del bosque y que la batería de la Brigada Oldenburg avanzara de nuevo y abrió fuego de artillería contra las baterías enemigas desde el borde del bosque. Además, las Brigadas Kummer y Weltzien avanzaron y el VIII Cuerpo no resistió, sino que se retiró a Irtenberg.
Mientras tanto, el príncipe Alejandro había recibido noticias de la derrota bávara en Helmstadt y las partes en retirada del ejército bávaro comenzaron a bloquear las rutas de retirada del VIII Cuerpo, que también estaban en peligro por la Brigada Wrangel. La división de Hesse y la 2.ª brigada de Württemberger debían cubrir la retirada del VIII Cuerpo. Esta retirada fue ordenada al principio, pero degeneró en un caos en el bosque, que, sin embargo, no fue notada por los prusianos y, por lo tanto, no fue aprovechada.
En la guarida forestal de Irtenberg se produjo otro combate de infantería entre unidades de la Brigada Wrangel y un batallón de Hesse, Württemberg y Baden, dirigido por el comandante de la 2.ª Brigada Württemberg, el mayor general von Fischer. La caída de la noche a las 21.00 horas salvó al VIII Cuerpo de un gran desastre y puso fin a la batalla.
La división Goeben se trasladó a su campamento nocturno cerca de Gerchsheim, el VIII Cuerpo cerca de Kist , mientras que las tropas de reserva ya se habían retirado a Höchberg y Reichenberg cerca de Würzburg .
El 26 de julio, el VIII Cuerpo se retiró a Würzburg en un estado desolado y el príncipe Carlos de Baviera tuvo que abandonar su plan de una ofensiva conjunta de ambos cuerpos federales el 26 de julio. Mientras los bávaros se reunían en la meseta de Waldbüttelbrunn , el VIII Cuerpo tomó posiciones en Nikolausberg frente a Würzburg, para cubrir una retirada de los bávaros al otro lado del Meno. Mientras los bávaros todavía luchaban en las batallas de Uettingen y Roßbrunn para evitar - en vano - una ocupación prusiana de Würzburg, Austria firmó la paz preliminar de Nikolsburg el 26 de julio por separado con Prusia - sin sus aliados -, por lo que su consentimiento a cualquier reclamación territorial se dio de antemano, que Prusia haría cumplir en las negociaciones individuales con las potencias centrales del sur de Alemania.
En el cementerio de Gerchsheim se encuentra un monumento en memoria de los soldados caídos de Wurtemberg. El monumento consta de una columna cónica (pirámide). En la parte superior hay una cruz y delante de ella una linterna. En la parte inferior se encuentra el texto conmemorativo y debajo hay dos ramas de palma. La inscripción dice: En honor de los doce soldados de Wurtemberg que murieron el 25 de julio de 1866. [6]
En la carretera L 578 en dirección a Großrinderfeld hay otra placa conmemorativa que recuerda a dos soldados prusianos caídos en la batalla de Gerchsheim.
En el cementerio de Tauberbischofsheimer se erigió una tumba con una cruz conmemorativa en memoria de un suboficial de Nassau que fue herido en Gerchsheim y murió más tarde en Tauberbischofsheim.
