La Batalla de El Sauce , o Batalla de Punta de Rieles o Punta Rieles , tuvo lugar el 26 de diciembre de 1932 durante la ocupación estadounidense de Nicaragua de 1926-1933. Fue la última gran batalla de la rebelión de Sandino de 1927-1933. El incidente tiene su origen en el plan del presidente nicaragüense José María Moncada para conmemorar la finalización del ferrocarril León - El Sauce el 28 de diciembre de 1932. [4] : 359–360
Se difundieron rumores de que los rebeldes sandinistas planeaban interrumpir la ceremonia, por lo que una expedición de ocho infantes de marina y 64 miembros de la Guardia Nacional de Nicaragua liderados por el capitán Lewis B. "Chesty" Puller fueron enviados en tren hacia El Sauce el 26 de diciembre de 1932 para asegurar el área. Mientras tanto, una fuerza sandinista liderada por Juan Pablo Umanzor estaba saqueando el economato de una empresa constructora. Cuando el tren de los Marines y la Guardia Nacional pasó por algunas ruinas antiguas, fue atacado por rebeldes de ambos lados de las vías. [1]
Los soldados liderados por Puller salieron del tren por el lado derecho, mientras que los que seguían al primer teniente William A. Lee salieron por el lado izquierdo de las vías. Los hombres de Lee pronto se refugiaron en una zanja mientras las fuerzas de Puller "intentaban girar el flanco izquierdo de Umanzor". [3] Durante el tiroteo, el cabo Bennie M. Bunn agarró un rifle automático Browning y comenzó a hacer retroceder a los sandinistas. Después de una hora y diez minutos, la batalla concluyó con la victoria de los Marines y la Guardia Nacional. Se encontraron treinta y un cadáveres sandinistas después de la batalla (y se capturaron 63 caballos vivos [2] ), en comparación con las pérdidas de tres muertos y tres heridos para la Guardia.
Moncada pudo participar en la ceremonia dos días después, como estaba previsto. Estaba tan satisfecho con el desempeño estadounidense durante la batalla que ascendió a Puller a mayor y a Lee a capitán. [5]