La Batalla de Cartago , también conocida como el Compromiso cerca de Cartago , tuvo lugar al comienzo de la Guerra Civil estadounidense el 5 de julio de 1861, cerca de Cartago, Misuri . El experimentado coronel Franz Sigel comandaba 1.100 soldados federales con la intención de mantener a Misuri dentro de la Unión . La Guardia Estatal de Misuri estaba comandada por el propio gobernador Claiborne F. Jackson y contaba con más de 4.000 soldados liderados por un héroe de México , Sterling Price , junto con 2.000 tropas desarmadas que no participaron en la batalla.
Antes de la Guerra Civil estadounidense, las opiniones políticas en Missouri estaban divididas. San Luis y los condados circundantes generalmente simpatizaban con los estados del Norte porque esa región estaba conectada económicamente con el Norte. La zona también tenía pocos esclavos y contenía una gran población de inmigrantes alemanes, la mayoría de los cuales se oponían a la esclavitud. El gobernador de Missouri, Claiborne F. Jackson, era pro-sureño y el resto del estado estaba muy dividido. Jackson intentó permanecer neutral públicamente, pero los hombres de la Unión sospechaban que preparaba en secreto a la milicia estatal para apoderarse del Arsenal Federal en San Luis .
En abril de 1861, después del tiroteo en Fort Sumter , el presidente Abraham Lincoln pidió tropas de todos los estados para derrotar a la Confederación. Se le pidió a Missouri que enviara cuatro regimientos. El gobernador Jackson rechazó la solicitud. En su lugar, convocó a la Milicia del Estado de Missouri , posiblemente para apoderarse del Arsenal de St. Louis . Si esta era su intención, fue frustrada por el recién nombrado comandante del arsenal, el capitán Nathaniel Lyon del 2.º Regimiento de Infantería de los EE. UU .
Lyon había estado destinado anteriormente en el territorio de Kansas y había desarrollado conocidas opiniones abolicionistas . Cuando llegó en febrero de 1861, Lyon rápidamente se asoció con la facción "Unionista Incondicional" de San Luis. Lyon, como muchos unionistas de San Luis, temía que el gobernador Jackson utilizara la organización paramilitar secesionista Minutemen de la ciudad y la milicia local de voluntarios de Missouri para capturar el Arsenal.
A partir del 22 de abril de 1861, por orden del presidente Lincoln, Lyon reunió a cuatro regimientos de Voluntarios Federales de Missouri (en su mayoría antiguos miembros de los clubes de marcha Republican Wide Awake ), entregándoles armas extraídas de las existencias del Arsenal. [2] Lincoln siguió con órdenes de retirar la mayoría de las armas restantes del Arsenal a Illinois , una transferencia que se llevó a cabo en secreto durante la noche del 24 al 25 de abril de 1861.
La crisis empeoró cuando un cargamento de artillería de asedio confederada llegó al campamento de la milicia estatal, Camp Jackson, el 8 y 9 de mayo de 1861. Cuando se le presentaron pruebas de que se estaba tramando una conspiración traicionera en Camp Jackson, Lyon hizo marchar a los regulares federales y a sus nuevos Voluntarios de Missouri al campamento para arrestar a la milicia. Rodeando el campamento, Lyon obligó a la milicia a rendirse y marchó a los prisioneros hasta St. Louis y a través de él, lo que llevó al mortal y tumultuoso ( Camp Jackson Affair ).
La acción provocó grandes protestas de los habitantes de Missouri, e incluso representantes de la ciudad de San Luis solicitaron a Lincoln la destitución de Lyon. Sin embargo, la acción de Lyon fue apoyada por la mayoría de los unionistas incondicionales de San Luis, incluido el congresista Francis P. Blair Jr. , hermano del director general de correos de Lincoln, Montgomery Blair . Los hermanos Blair organizaron el ascenso de Lyon a general de brigada. Las continuas preocupaciones de los unionistas incondicionales sobre la adaptación de las autoridades estatales por parte del general William S. Harney , comandante del Departamento del Oeste , llevaron a la destitución de Harney el 31 de mayo de 1861.
El 10 de junio de 1861, Lyon se reunió con el gobernador Jackson y el mayor general Sterling Price de la Guardia Estatal de Missouri en el hotel Planter's House de San Luis en un último intento por resolver las reclamaciones conflictivas de soberanía estatal y federal. La conferencia resultó inútil, ya que ambas partes hicieron demandas mutuamente inaceptables. Después de cuatro horas, Lyon terminó abruptamente la reunión y Jackson y Price se retiraron a Jefferson City, ordenando que se quemaran los puentes del ferrocarril detrás de ellos.
Lyon trasladó elementos de su guarnición de San Luis río arriba por el río Misuri en un barco de vapor para capturar la capital del estado en Jefferson City . El coronel Franz Sigel tomó el mando de un segundo elemento de tropas federales que se desplazaban desde San Luis hacia el suroeste de Misuri para aislar a las fuerzas de la Guardia Estatal de Misuri que podrían retirarse hacia el sur ante el avance de Lyon. El 12 de junio comenzó a trasladar su Primer y Segundo Batallón, junto con cinco compañías de infantería, dos compañías de fusileros y una batería de artillería hacia Springfield.
La Guardia Estatal de Misuri en Jefferson City se retiró a Boonville , donde tuvo lugar una escaramuza crucial el 17 de junio. Lyon tomó rápidamente la ciudad y persiguió a la Guardia Estatal de Misuri hacia el sur. Debido a dificultades logísticas, Lyon no pudo seguir el ritmo de los guardias en retirada. Otro grupo de guardias estatales en Lexington también se trasladó al sur bajo el mando de Sterling Price, después de enterarse de la derrota en Boonsville. Las tropas de Sigel llegaron a Springfield y rápidamente tomaron la ciudad. Se prepararon para marchar a Carthage , con la esperanza de alcanzar a los guardias estatales en retirada.
Las unidades de Jackson y Price se reunieron en Lamar el 3 de julio y comenzaron a organizarse. El ejército de Jackson llegó a contar con 6.000 hombres, un gran número de los cuales se unieron a lo largo de la marcha hacia el sur. Sin embargo, la fuerza en Lamar estaba, en su mayor parte, armada únicamente con rifles de caza, escopetas, cuchillos o, en algunos casos, sin armas en absoluto. Al día siguiente, 4 de julio, Sigel llegó a Carthage con 1.100 hombres. Para el 4 de julio, Sigel tenía información de que la Guardia Estatal de Missouri estaba acampada cerca de Lamar, a unas 18 millas al norte de Carthage. En la noche del 4 de julio, los escaramuzadores de la Guardia Estatal chocaron con los piquetes de Sigel fuera de Carthage. De modo que ambos bandos estaban al tanto de la presencia del otro.
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Al enterarse de que Sigel había acampado en Carthage, el gobernador Jackson tomó el mando e hizo planes para atacar a la fuerza de la Unión, más pequeña pero mejor armada. En la mañana del 5 de julio, Jackson hizo marchar a sus soldados novatos hacia el sur. Los ejércitos rivales se encontraron a 10 millas al norte de Carthage, y la Guardia Estatal izó dos banderas confederadas con estrellas y barras a cada lado de su línea, que se extendía a lo largo de media milla. Los hombres de Sigel dieron un impresionante despliegue al formar una línea de batalla y moverse a 800 yardas de las tropas de la Guardia Estatal.
Sigel abrió la acción con su artillería y cerró el ataque. Jackson respondió con su propia artillería. Jackson y la Guardia Estatal persiguieron a la brigada de Sigel y se enfrentaron a ellos en una batalla que los empujó 10 millas hacia el sur hasta que llegaron a las afueras de Cartago. Jackson hizo que sus hombres se dividieran e intentaran rodear la fuerza de Sigel; la batalla continuó de manera constante durante el día hasta que ambas fuerzas se enfrentaron en la plaza del pueblo de Cartago. Ambos bandos se enzarzaron en algunas escaramuzas. En ese momento, Sigel se enteró de que un gran cuerpo de guardias, en realidad todos reclutas desarmados, se dirigía hacia los bosques a su izquierda fuera de la ciudad. Temiendo que esta fuerza se desviara de su flanco, ordenó la retirada. La Guardia Estatal los persiguió, pero Sigel llevó a cabo una exitosa acción de retaguardia. Al anochecer, Sigel estaba de regreso en Cartago. Al amparo de la oscuridad, se retiró más hacia Sarcoxie .
La batalla fue una victoria estratégica de la Guardia Estatal de Misuri en gran parte debido a las nuevas tácticas introducidas en el campo de batalla por los rangers partisanos independientes que servían con el capitán Jo Shelby . [3] Carthage jugó un papel en la determinación del curso de Misuri durante la guerra, ya que ayudó a impulsar el reclutamiento para los regimientos del Sur. Un fundador del condado que luchó en la batalla y luego fue elegido teniente coronel del 13.º Regimiento de Caballería de Misuri y el 5.º Regimiento de Infantería de Misuri, [4] el abogado Robert Wells Crawford, sirvió como reclutador para el Ejército de los Estados Confederados en Misuri, un puesto para el que fue nominado por Waldo P. Johnson , ex senador de los Estados Unidos de Misuri en una carta al gobernador en exilio de Misuri, Jackson, fechada el 24 de octubre de 1862. [5] [6]
Cronológicamente, la primera batalla importante después de que Lincoln invocara "el poder de la guerra" en lugar de una Declaración de Guerra en su Mensaje al Congreso el 4 de julio de 1861, [7] la Batalla de Cartago fue estratégica y tácticamente significativa. La batalla marca la única vez que un gobernador de un estado de los EE. UU. en funciones ha liderado tropas en el campo de batalla, y luego, contra la Unión a la que pertenecía su estado. Sirviendo a la vanguardia del ejército del gobernador Jackson, una banda de 150 rangers partisanos independientes estaban bajo el mando del capitán Jo Shelby, un granjero de Missouri. Desde maniobras tácticas en el campo de batalla bajo el fuego de las baterías de Sigel hasta presionar su retirada a Sarcoxie, los rangers de Shelby "arrebataron la victoria en Cartago de las manos de Sigel", y los elementos pro-Confederados en Missouri celebraron su primera victoria. [3] La despoblación del condado de Jasper, rico en minerales , y la destrucción de Cartago por las hostilidades sostenidas durante toda la guerra allanaron el camino para el reasentamiento de la era victoriana.
El American Battlefield Trust y sus socios en la preservación de tierras del campo de batalla han adquirido y preservado 181 acres (0,73 km 2 ) del campo de batalla de Cartago hasta mediados de 2023. [8]
