La batalla de Cane Hill se libró entre las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense el 28 de noviembre de 1862, en el noroeste de Arkansas , cerca de la ciudad de Cane Hill . El mayor general confederado Thomas C. Hindman había realizado una ofensiva fallida en el suroeste de Misuri desde Arkansas a principios de año, pero se había retirado a Arkansas. Las tropas de la Unión al mando del general de brigada James G. Blunt habían seguido a Hindman hasta el noroeste de Arkansas, y el general confederado vio la oportunidad de atacar a Blunt mientras su división estaba separada del resto del Ejército de la Frontera de la Unión . Hindman envió entonces una fuerza al mando del general de brigada John S. Marmaduke a Cane Hill, que también se conocía como Boonsboro, para recoger suministros. A principios de noviembre, un destacamento del mando de Blunt dirigido por el coronel William F. Cloud derrotó a una pequeña fuerza confederada comandada por el coronel Emmett MacDonald en el área de Cane Hill.
Después de la derrota de MacDonald, Marmaduke permaneció en la zona de Cane Hill con su fuerza. Blunt se movió para atacar Marmaduke el 27 de noviembre. Los confederados esperaban que el ataque de la Unión llegara por Cincinnati Road, pero en lugar de eso siguió Ridge Road y luego Fayetteville Road. Los hombres de Cloud lideraron el avance de la Unión y entraron en contacto con las tropas confederadas del coronel Joseph O. Shelby en la mañana del 28 de noviembre. Shelby se retiró de la zona de Cane Hill después de un duelo de artillería, y Marmaduke reformó su línea en la zona de Newburg .
Debido a la ventaja de la artillería de la Unión, los confederados se retiraron de Newburg a una elevación conocida como Reed's Mountain. Shelby llevó a cabo una acción de retaguardia al hacer que una serie de pequeñas fuerzas se enfrentaran a la Unión antes de retroceder y permitir que la siguiente línea atacara. Los confederados se mantuvieron firmes en Reed's Mountain, pero se vieron obligados a retirarse. Blunt continuó persiguiéndolos y, varias millas al sur de la casa de John Morrow, las tropas confederadas lideradas por el coronel Charles A. Carroll tendieron una emboscada a los elementos líderes de Blunt. Los confederados luego presentaron una bandera de tregua como una artimaña para darse tiempo para retirarse del campo. A principios de diciembre, Hindman se movió para atacar la fuerza de Blunt, pero los refuerzos de la Unión de Springfield, Missouri , bajo el mando del general de brigada Francis J. Herron llegaron a tiempo para ayudar a Blunt. La batalla de Prairie Grove se libró el 7 de diciembre. Aunque el resultado de la lucha no fue concluyente, Hindman se retiró del campo de batalla y la Unión conservó el control de Missouri y el noroeste de Arkansas.
En diciembre de 1860 y principios de 1861, los estados del sur se separaron de los Estados Unidos como resultado de varios desacuerdos con el gobierno federal, el principal de ellos el deseo de preservar la institución de la esclavitud en los Estados Unidos , formando los Estados Confederados de América . [1] La Guerra Civil estadounidense comenzó el 12 de abril, cuando las tropas confederadas bombardearon Fort Sumter . Cuando Abraham Lincoln , el recién investido presidente de los Estados Unidos , convocó a 75.000 voluntarios para sofocar la rebelión, esto resultó ser el catalizador para que el estado sureño de Arkansas se separara y se uniera a la Confederación. [2] Algunos combates ocurrieron al norte en Missouri durante 1861. [3]
En marzo de 1862, las fuerzas de la Unión comandadas por el general de brigada Samuel R. Curtis derrotaron a un ejército confederado comandado por el general de división Earl Van Dorn en la batalla de Pea Ridge , que se libró en el noroeste de Arkansas. [4] Después de la derrota, Van Dorn abandonó Arkansas y se llevó consigo a la mayoría de los soldados confederados y los suministros militares del estado a través del río Misisipi hasta Tennessee . [5] Curtis trasladó su ejército al este y capturó la ciudad de Helena , en el río Misisipi . [6] [7] El 31 de mayo, el general de división Thomas C. Hindman tomó el mando de las fuerzas confederadas en Arkansas, Misuri y el Territorio Indio [8] y reconstruyó la fuerza militar confederada en la región. Para lograrlo, Hindman utilizó métodos que eran impopulares y, a veces, extralegales, y enfureció a muchos civiles prominentes de Arkansas. Como resultado, el gobierno confederado lo retiró del mando del distrito y lo reemplazó por el general de división Theophilus Holmes . [9]
Hindman conservó el mando de campo y avanzó con sus fuerzas hacia el suroeste de Misuri. [10] Curtis, que ahora comandaba el Departamento de Misuri , formó el Ejército de la Frontera , que estaba comandado por el general de brigada John M. Schofield . Holmes llamó temporalmente a Hindman y los dos comandantes que quedaron a cargo en su ausencia tuvieron un desempeño deficiente. [11] A fines de octubre, los confederados habían sido expulsados de Misuri hacia Arkansas y Schofield tenía una división, comandada por el general de brigada James G. Blunt , estacionada en el condado de Benton en el noroeste de Arkansas. A principios de noviembre, las otras dos divisiones del Ejército de la Frontera se replegaron a las cercanías de Springfield, Misuri , mientras que los confederados de Hindman ocuparon Van Buren, Arkansas . [12] [13]
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Hindman vio una oportunidad en el posicionamiento de la Unión, ya que Blunt estaba aislado del resto del Ejército de la Frontera. Hindman decidió enviar una fuerza de caballería a la zona de Cane Hill [14] [a] para distraer a Blunt, y luego aislar la fuerza de Blunt y derrotarla antes de que pudieran llegar refuerzos de Springfield. [14] La caballería confederada estaba comandada por el general de brigada John S. Marmaduke , [10] y a principios de noviembre, la división de Marmaduke se trasladó al norte hacia Cane Hill con unos 2.000 hombres y seis cañones, recogiendo provisiones de los civiles de la zona. [16] Blunt se enteró de este movimiento y el 7 de noviembre envió al coronel William F. Cloud con 500 hombres y una batería de artillería para atacar a los confederados. Al día siguiente, el mando de Cloud derrotó a una fuerza de caballería confederada comandada por el coronel Emmett MacDonald antes de regresar al campamento principal de la Unión. [17]
La caballería de Marmaduke permaneció en la zona general, atacando molinos y recogiendo suministros. [18] Aunque Marmaduke tenía alrededor de 2.000 hombres, la inteligencia de la Unión situó la fuerza confederada en 5.000 hombres. Blunt colocó a su división en una postura defensiva e informó a Schofield de los acontecimientos; un movimiento planeado hacia el este por las divisiones en Springfield fue cancelado. [19] El 23 de noviembre, los informes de la Unión acreditaron a los confederados en Cane Hill con más de 8.000 hombres, [20] mientras que Blunt tenía unos 6.000 hombres con él. [21] Queriendo detener la recolección de suministros de los confederados en el área de Cane Hill y creyéndose abandonado por Schofield, Blunt decidió pasar a la ofensiva. Blunt creía que un ataque traía las mejores probabilidades de éxito, [22] y todavía estaba dolido por un incidente anterior en el que asumió una posición defensiva ante un asalto confederado que en realidad nunca ocurrió. [21] Este avance se retrasó dos días mientras Blunt esperaba la llegada de un grupo de carros de suministro. La logística era difícil en las montañas Ozark y jugó un papel importante en la operación y el cronograma de las campañas en la región. [23] Mientras que los hombres de Blunt tenían abundante munición, los confederados de Marmaduke tenían escasez tanto de munición como de cápsulas fulminantes . La Unión también tenía una ventaja numérica en artillería: [24] treinta cañones contra seis. [25] [26] Además, la mayoría de los cañones confederados estaban obsoletos. Los caballos de la caballería de la Unión estaban en mejores condiciones que los de los confederados, y estos no estaban adecuadamente uniformados. [24] Partiendo el 27 de noviembre con 5.000 hombres, [23] la fuerza de Blunt llegó a Rhea's Mill a la mañana siguiente; [27] Rhea's Mill estaba a solo 7 millas (11 km) de Cane Hill. [28]
Marmaduke había planeado un ataque contra una posición de la Unión en Elkhorn Tavern , pero se enteró temprano en la mañana del 28 de noviembre que las fuerzas de Blunt estaban avanzando por Line Road, por lo que el movimiento de Elkhorn Tavern fue cancelado. Tras ordenar a sus carros de suministro que se pusieran a salvo, Marmaduke decidió luchar en una acción dilatoria para ganar tiempo para los carros. Anticipando que las fuerzas de la Unión tomarían la ruta directa a través de Cincinnati Road, los confederados tomaron una posición para defender esa carretera. Sin embargo, Blunt se acercó por Ridge Road, que cruzaba Fayetteville Road antes de conducir al área de Cane Hill. Esto dio como resultado que los confederados mantuvieran una línea orientada al noroeste, mientras que Blunt llegó desde el noreste. [29] Las patrullas de la fuerza del coronel Joseph O. Shelby custodiaban Fayetteville Road. Se colocaron dos cañones de la batería Missouri de Joseph Bledsoe: uno apuntando hacia Cincinnati Road y el otro con vistas a Fayetteville Road. [30]
Después de haber reanudado el movimiento a las 5:00 am del 28 de noviembre, [31] el avance de Blunt pasó por el cruce de Ridge Road y Fayetteville Road, y se le ordenó a Cloud que tomara la delantera de la columna. Envió hacia adelante al 2.º Regimiento de Caballería de Kansas y una batería de artillería asociada con el regimiento que estaba armada con dos obuses de montaña . [32] Después de haber llegado a aproximadamente 0,5 millas (0,8 km) de la posición confederada sin resistencia, [31] los de Kansas se encontraron con los exploradores de Shelby que se retiraron al campamento principal confederado después de un breve intercambio de fuego. La persecución de la Unión siguió hasta una posición debajo de una colina donde se desplegó la batería de Bledsoe. Cloud afirmó que uno de los obuses de montaña abrió el duelo de artillería que siguió, mientras que el oficial de estado mayor confederado John Newman Edwards afirmó que la artillería confederada disparó primero. Tanto el historiador William L. Shea como un artículo de revista escrito por Kim Allen Scott y Stephen Burgess se ponen de parte de los confederados y afirman haber iniciado el duelo de artillería. [33] [34] Este intercambio de artillería comenzó alrededor de las 10:00 am. [33]
Ambos bandos trajeron cañones adicionales. El segundo cañón de Bledsoe fue reposicionado y dos cañones de la Batería Arkansas de Shoup avanzaron al frente. Del lado de la Unión, se desplegaron seis cañones de la 2.ª Batería Indiana . Las baterías de ambos bandos dispararon entre sí durante aproximadamente una hora con poco efecto. [35] En ese momento, Shelby había determinado que las fuerzas de la Unión no estaban usando la carretera de Cincinnati. [36] Blunt se encontró con solo la pequeña fuerza líder, ya que el resto de su columna aún no había llegado. Envió a un ayudante, Verplanck Van Antwerp , a la retaguardia para apresurar al resto de su comando. [37] Van Antwerp descubrió que la razón del retraso era que se había colocado una unidad de infantería como segunda unidad en la columna que marchaba. [38] Las unidades de caballería detrás del regimiento de infantería (el 11.º Regimiento de Infantería de Kansas ) recibieron la orden de pasar a los hombres que marchaban, y el 11.º de Kansas avanzó a paso doble detrás de ellos. [39]
Una vez que el resto de su brigada había llegado, Cloud desplegó a los hombres adicionales. La parte principal de la 2.ª Caballería de Kansas estaba en el frente, junto con la 1.ª Guardia Nacional India . La Batería de Kansas de Hopkins llegó y se desplegó en la retaguardia, con el apoyo de la 2.ª Caballería de Kansas. El 11.º Regimiento de Infantería de Kansas se posicionó entre la batería de Hopkins y la 2.ª Batería de Indiana. [40] Al ver que se aproximaba el ataque de la Unión, Shelby ordenó la retirada. [41] Cloud atacó con 1.500 hombres y la lucha pronto pasó por la ciudad, aunque el Cane Hill College fue dañado por el fuego de artillería. [42] Al otro lado de la ciudad había 200 soldados confederados comandados por MacDonald, pero ellos también se vieron obligados a retirarse. [43]
Posicionada más allá de Cane Hill, en un lugar conocido como Kidd's Mill, estaba la brigada confederada del coronel Charles A. Carroll. Carroll tenía unos 400 hombres (menos de una cuarta parte de la fuerza de su brigada sobre el papel) y dos obuses de montaña que estaban posicionados a la derecha confederada. [43] Los dos cañones confederados pudieron frenar temporalmente el avance de la Unión, pero el fuego de la batería de Hopkins hizo que los artilleros confederados se retiraran. [44] Al menos algunos de los hombres de Carroll estaban armados solo con escopetas , y después de disparar algunas descargas con poco efecto, la fuerza de Carroll se retiró. [43] Los hombres de Shelby proporcionaron una retaguardia para la retirada de Carroll. [45] En ese momento era alrededor del mediodía y la lucha se estaba desplazando 0,5 millas (0,80 km) al sur hacia Newburg . [43] [b]
Marmaduke había formado una línea cerca de Newburg que Blunt consideraba fuerte. Esperando que los confederados se mantuvieran firmes y lucharan, Blunt se tomó el tiempo para reorganizar su fuerza. [47] Además de permitir que la brigada desorganizada de Cloud se reuniera, Blunt también hizo avanzar a la brigada del coronel William Weer . Seis fusiles Parrott de la 1.ª Batería de Kansas , así como los cañones de la 2.ª Batería de Indiana, abrieron fuego contra la posición confederada; la batería de Bledsoe y los dos obuses de montaña de la brigada de Carroll respondieron al fuego alrededor de la 1:00 p. m. [48] No mucho después de que comenzara el intercambio, las fuerzas confederadas se retiraron, [49] avanzando por la carretera de Van Buren . Shea y el historiador Henry F. Hartsell afirman que la decisión de Marmaduke de retirarse estuvo al menos parcialmente informada por el hecho de que su artillería era mucho menos efectiva que la de la Unión. [50] [51]
La batalla se transformó entonces en una lucha continua. La montaña de Reed estaba situada a 1 milla (1,6 km) al sur de Newburg. La montaña era unos 400 pies (120 m) más alta que el terreno que la rodeaba. [50] Durante la retirada confederada hacia la montaña de Reed, [52] Shelby respondió con tácticas defensivas a las que Scott y Burgess se refieren como "brillantes". [53] Shelby alineó a sus hombres en una serie de líneas, con soldados a ambos lados de la carretera. Cuando los soldados de la Unión se encontraron con la línea del frente, las tropas confederadas dispararon, antes de retirarse rápidamente. Las tropas de la Unión se encontrarían entonces con la siguiente línea preparada de Shelby. [52] [53] Alrededor de las 2:00 p. m., Marmaduke decidió hacer una parada en la montaña de Reed, desplegando a Shelby y MacDonald en una línea de avanzada con los hombres de Carroll más arriba en la montaña. Shea atribuye la decisión de defender la montaña al temor de que continuar la retirada al ritmo actual permitiría a las tropas de la Unión alcanzar a los carros. [50] Sin embargo, Scott y Burgess afirman que los carros ya habrían estado a salvo en ese momento, y que Marmaduke en cambio estaba tratando de crear una oportunidad para que Hindman avanzara con la fuerza confederada principal y atacara Blunt. [53]
Blunt estaba personalmente con las unidades líderes de la Unión en este punto, y él junto con parte de la 2.a Caballería de Kansas y la 3.a Guardia Nacional India fueron las primeras fuerzas de la Unión en llegar a Reed's Mountain. Blunt decidió atacar la posición de Reed's Mountain, y los hombres que tenía con él, a los que se unió la 11.a Infantería de Kansas poco después, avanzaron contra la línea confederada. [50] El 6.o Regimiento de Caballería de Kansas también estuvo involucrado en esta etapa de la lucha. [54] Las tropas confederadas tendían a disparar por encima de las cabezas de las tropas de la Unión. A veces, la lucha se volvió cuerpo a cuerpo y, en un momento dado, los hombres de MacDonald hicieron un pequeño contraataque . [55] Después de aproximadamente media hora de lucha en la montaña, la visibilidad se volvió muy mala debido al humo, ya que la maleza se había incendiado. La reducción de la visibilidad a veces impidió que los dos lados se vieran. Blunt trajo artillería, incluidos cuatro obuses de montaña que dispararon contra las líneas confederadas a muy corta distancia. Los cañones de Bledsoe tuvieron que retirarse debido a la falta de munición, y otro cañón confederado resultó dañado y se vio obligado a retirarse. Como sus soldados de caballería también se estaban quedando sin munición, Marmaduke ordenó la retirada. La lucha por la montaña de Reed había durado aproximadamente una hora y media. [56]
Mientras los hombres de Shelby se retiraban, se burlaron de los hombres de Carroll por el papel mínimo que habían desempeñado en la batalla. Carroll ordenó a sus hombres que formaran una línea y luego dispararan una sola descarga contra las tropas de la Unión que avanzaban antes de retirarse. [57] Alrededor de las 5:00 p. m., la persecución llegó a una casa propiedad de John Morrow donde la retirada confederada giró hacia el sur. Los hombres de Carroll comenzaron a entrar en pánico y la retirada confederada se volvió más desorganizada; Carroll más tarde se refirió a la conducta de sus propios soldados como "vergonzosa". [58] A 2 millas (3,2 km) [57] o 4 millas (6,4 km) al sur de la casa de Morrow, los confederados colocaron una trampa. [59] En un hueco que era más ancho que la parte del valle al norte, Carroll alineó a los hombres del comando de Shelby y del Regimiento de Caballería de Arkansas de Monroe . [57] Blunt había avanzado agresivamente con sólo una pequeña fuerza de la 6.ª Caballería de Kansas, con la esperanza de capturar los cañones confederados. [60]
Cuando Blunt y el 6.º Regimiento de Caballería de Kansas alcanzaron la emboscada confederada, los soldados de caballería confederados abrieron fuego, lo que confundió a las tropas de la Unión. Carroll ordenó a 85 hombres liderados por Monroe que atacaran, para permitir que el resto de su fuerza se retirara. Cloud había llegado al lugar con partes o la totalidad de tres baterías de artillería, así como partes de la 3.ª Guardia Nacional India y el 11.º Regimiento de Infantería de Kansas. [61] Lo que sucedió a continuación es tema de desacuerdo entre los participantes en la batalla. Los informes confederados generalmente no mencionan que se presentara una bandera de tregua , aunque Edwards, cuyos escritos sobre la batalla tienden a ser hiperbólicos y descuidados con la verdad, afirmó que las fuerzas de la Unión presentaron una. Los relatos de la Unión afirman que los confederados presentaron una bandera de tregua en los últimos momentos de la lucha. [62] Shea junto con Scott y Burgess sostienen que los confederados presentaron una bandera de tregua al final de la batalla como una artimaña para dar tiempo a las maltrechas fuerzas confederadas para romper el contacto y abandonar el área. [63] [64] Los confederados utilizaron la calma para romper con éxito el contacto y escapar mientras se proporcionaba ayuda a los soldados heridos. [63] La lucha había durado aproximadamente nueve horas y había tenido lugar en 12 [65] o 15 millas (19 o 24 km) de terreno. [66]
Shea, Scott y Burgess sitúan las pérdidas de la Unión en ocho hombres muertos y treinta y seis heridos, [63] [64] y Scott y Burgess también mencionan que Blunt informó de la captura de un teniente Campbell. [64] Los informes oficiales confederados admitieron pérdidas de cinco hombres muertos, veintiocho heridos y seis hombres desaparecidos en acción , [64] aunque no se sabe que existan informes de bajas de Shelby. [67] Un oficial confederado estimó más tarde que Marmaduke perdió 10 hombres muertos y 50 heridos. [64] Shea sitúa las pérdidas de batalla confederadas en diez muertos y al menos 70 heridos o desaparecidos. [63] La conservacionista Frances E. Kennedy estima las pérdidas en 41 para Blunt y 45 para Marmaduke. [68] El historiador Don Montgomery sitúa las pérdidas de la Unión en dos muertos y treinta y ocho heridos, y afirma que se desconocen las bajas confederadas, pero probablemente fueron el doble de las de la Unión. [26] Una guía del campo de batalla de 2006 preparada por Shea y los historiadores Earl J. Hess, Richard W. Hatcher y William Garrett Piston sitúa las pérdidas de la Unión en seis muertos y treinta y cinco heridos, y las bajas confederadas en diez muertos, 66 heridos y seis desaparecidos. [69] El historiador Stephen B. Oates sitúa la pérdida de Blunt en ocho hombres muertos y treinta y dos heridos y bajas confederadas similares. [66] Tanto Shea como Scott y Burgess señalan que las bajas fueron inferiores a las esperadas en las circunstancias. [63] [64] Scott y Burgess sugieren que las razones de esto incluyen armas que eran ineficaces excepto a corta distancia, dificultades del terreno, mala puntería, las tácticas que utilizaron los confederados y el hecho de que solo partes de cada ejército estuvieron involucradas en un momento dado. [70] Oates atribuye los bajos totales de bajas a las tácticas de Marmaduke, sugiriendo que si Marmaduke hubiera intentado librar una batalla defensiva decisiva, su mando probablemente habría quedado completamente destrozado. [66]
Ambos bandos pudieron ver los resultados de la batalla como el logro de sus objetivos. Blunt mantuvo el campo después de la batalla y había expulsado a Marmaduke del área, mientras que los confederados habían escapado con su tren de suministros y habían atraído a Blunt más al sur: [71] Los soldados de la Unión de Blunt estaban ahora mucho más cerca de la fuerza confederada principal que de sus refuerzos. [65] Blunt reclamó la victoria, mientras que los confederados vieron la acción como solo un revés. [72] Scott y Burgess comparan el resultado de la batalla con un jurado indeciso . [71] La guía del campo de batalla de 2006 describe la batalla como una victoria táctica de la Unión . [69] Según Oates, los hombres de Marmaduke aprendieron lecciones en la lucha de caballería que luego se pondrían en práctica en las incursiones en Misuri. [66] Después de que terminaron los combates, Blunt retiró sus fuerzas a Cane Hill, y se convirtió en la base de operaciones de su división. Marmaduke retiró a sus hombres a Lee Creek y luego se retiró a Dripping Springs, [73] que estaba al norte de Van Buren. [74] Las tropas de la Unión saquearon el Cane Hill College durante la primera parte de su estadía en Cane Hill. [75]
El 3 de diciembre, Hindman trasladó su ejército al norte desde Van Buren para atacar a Blunt; el día anterior, Blunt había sospechado que los confederados iban a ponerse en movimiento, y ordenó a las dos divisiones de Springfield que se unieran a él mientras tomaba posiciones defensivas cerca de Cane Hill. Las divisiones cerca de Springfield estaban comandadas por el general de brigada Francis J. Herron , quien después de recibir el mensaje de Blunt, trasladó a sus hombres 110 millas (180 km) al sur a pie en tres días y medio. El 6 de diciembre, Hindman se enteró de la aproximación de Herron y decidió enfrentarse a Herron primero en lugar de a Blunt. En la mañana del 7 de diciembre, los confederados hicieron una parada cerca de Prairie Grove , y Herron y sus hombres llegaron esa mañana también. Las dos fuerzas hicieron contacto y comenzó la batalla de Prairie Grove . Los hombres de Hindman y Herron lucharon sin concluir por la mañana, antes de que Blunt llegara por la tarde y se uniera a la lucha. Aunque ninguno de los dos bandos obtuvo una ventaja importante, los confederados se retiraron al anochecer. Los combates en Prairie Grove garantizaron que Misuri y el noroeste de Arkansas permanecieran bajo el control de la Unión. [76]
Una parte del campo de batalla de Cane Hill, aproximadamente 5750 acres (2330 ha), fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994 como el Campo de Batalla de Cane Hill . [77] La Comisión del Centenario de la Guerra Civil de Arkansas erigió un marcador de carretera cerca del lugar de la batalla para interpretar los combates. [78] Si bien la ciudad de Cane Hill era un centro cultural regional en el momento de la batalla, desde entonces ha decaído considerablemente. [79]
