La batalla de Broekhuizen , un pueblo holandés cerca del Mosa , fue una batalla pequeña pero sangrienta que tuvo lugar a finales de 1944 como parte de la campaña aliada para liberar la margen izquierda del Mosa en los Países Bajos ( pantanos de Peel ).
En los combates, que tuvieron lugar a finales de noviembre de 1944, las unidades alemanas en Broekhuizen fueron inicialmente contenidas por la 15.ª División de Infantería (escocesa) . [1] Los alemanes habían construido una fortaleza en Broekhuizen, que era uno de los tres estrechos, pero importantes, puntos de apoyo que tenían en el lado izquierdo del Mosa en ese momento. Los alemanes ocuparon las casas y los sótanos del pueblo, así como el Kasteel, una casa señorial medieval de paredes gruesas rodeada por un foso, situada a unos cientos de metros al oeste del pueblo. Construyeron un elaborado sistema de trincheras, colocaron un extenso campo minado y contaron con el apoyo de artillería del otro lado del río.
En la noche del 27 de noviembre, el 9.º de Cameron (rifles escoceses) atacó el Kasteel, en manos de paracaidistas alemanes del 6.º Kompanie, Fallschirmjäger-Regiment 20. Se subestimó la fuerza de la defensa de los paracaidistas y el intento de asaltar el edificio no tuvo éxito. . Más de la mitad de los atacantes murieron, resultaron heridos o fueron hechos prisioneros. [2]
Al día siguiente, los escoceses fueron relevados por el 3.º Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que formaba parte de la 11.ª División Acorazada (Reino Unido) . Al amanecer del 30 de noviembre, después de un día de planificación y preparación, el 3.º Monmouth se dispuso a atacar tanto Kasteel (Compañía A) como la aldea de Broekhuizen (Compañía C) sobre un terreno llano desde los bosques justo al sur. Ambas compañías tuvieron que sortear el campo minado, rechazando los disparos de ametralladoras alemanas desde Kasteel y los morteros y proyectiles disparados desde el otro lado del Mosa. Al 3.º Mons se unieron en este esfuerzo apoyo de artillería, treinta tanques de los Escuadrones B y C, los Húsares Reales del Rey 15/19 (también del 11.º Blindado) y doce tanques de mayal de minas del Escuadrón A que los Dragones de Westminster trajeron del 79.º Blindado. División (Reino Unido) . Los húsares bombardearon las posiciones alemanas desde el bosque y los dragones abrieron un camino a través del campo minado seguidos por los Monmouth. El ataque se estancó contra los alemanes extremadamente atrincherados, y los Monmouth sufrieron terribles bajas una vez que desapareció la cobertura proporcionada por los tanques de mayales de los Dragones. La Compañía D 3.ª Mons tuvo que ser retirada de la reserva para hacerse cargo del ataque a la aldea por parte de la Compañía C. El oficial al mando del 3.er Mons, el teniente coronel Stockley, murió al liderar el ataque al Kasteel, por lo que el oficial al mando de los húsares, el coronel Taylor, tomó el liderazgo del esfuerzo británico para romper el sangriento estancamiento. Esto se logró al anochecer como resultado de los tanques de apoyo de los Húsares que golpearon las paredes de Kasteel con explosivos de alta potencia desde corta distancia, y el nuevo impulso proporcionado por la Compañía D, que pudo llegar al pueblo y limpiarlo casa por casa con relativamente pocas víctimas. [2] [3]
El Kasteel y la aldea fueron destruidos durante la batalla, y la guarnición alemana finalmente capituló unos días después después de un corto período de resistencia esporádica. [4] En ese momento, el 3.º Mons afectado había sido relevado a su vez por la Infantería Ligera de Shropshire del 4.º Rey . [2] Los Monmouth fueron sacados de la línea hasta el 17 de diciembre para recibir refuerzos. [3]
La victoria tuvo un alto costo. En el lado británico, las compañías A y C de la 3.ª Mons sufrieron un 70 por ciento de bajas. [2] De los 300 soldados británicos presentes en total, hubo 140 muertos y heridos. En el lado alemán se hicieron 139 prisioneros de guerra, aunque numerosos grupos de alemanes escaparon a través del Mosa. Las estimaciones de bajas alemanas oscilan entre 17 y 60 muertos. [1] [2]
El monumento a los caídos en la guerra en Broekhuizen está situado en el muro norte del cementerio de Sint Nicolaaskerk. Fue presentado en el 50.º aniversario de la batalla, [2] y enumera 42 soldados británicos muertos entre el 27 y el 30 de noviembre de 1944. Hay 11 nombres de la 15.ª División Escocesa y 31 nombres de la 11.ª División Blindada. [5]
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Durante la acción, uno de los tanques de mayales de los Dragones de Westminster fue derribado por un Panzerfaust. Ahora se encuentra en el Museo de la Guerra Overloon . [2] [6]