La batalla de Bibracte se libró entre los helvecios y seis legiones romanas, bajo el mando de Cayo Julio César . Fue la segunda gran batalla de las Guerras de las Galias .
Los helvecios, una confederación de tribus galas, habían iniciado una migración total de sus pueblos en marzo del 58 a.C. Esto alarmó a los romanos y comenzaron las Guerras de las Galias . [2]
Julio César era el gobernador de la Galia Transalpina y en el momento de la batalla tenía entre 24.000 y 30.000 tropas legionarias y cierta cantidad de auxiliares, muchos de los cuales eran ellos mismos galos. Marchó hacia el norte hasta el río Saona , donde atrapó a los helvecios en medio del cruce. Unas tres cuartas partes habían cruzado, pero masacró a los que no lo habían hecho. Luego, César cruzó el río en un día utilizando un puente de pontones . A continuación, siguió a los helvecios, pero se negó a entrar en combate, esperando las condiciones ideales. Se intentaron negociaciones, pero los términos de César fueron draconianos (probablemente a propósito, ya que César pudo haberlo utilizado como táctica dilatoria). Los suministros de César se agotaron alrededor del 20 de junio y se vio obligado a viajar hacia territorio aliado en Bibracte , ya que si bien su ejército había cruzado fácilmente el Saona, su tren de suministros no. Bibracte se encontraba aproximadamente a 18 millas de su campamento para obtener los suministros prometidos por sus aliados, los heduos , por cuyas tierras pasaban los helvecios. Dumnorix, un jefe heduo opuesto a los romanos, había estado retrasando la llegada de suministros al ejército de César. Las tropas romanas estaban tan atrapadas en los acontecimientos actuales de Dumnorix cortando sus suministros que los helvecios aprovecharon este momento para atacar la retaguardia de César y aprovecharon al máximo esta oportunidad. [2] [3]
Informados por desertores de la caballería auxiliar aliada de Lucio Emilio (el comandante de la caballería), los helvecios decidieron acosar a la retaguardia de César, lo que llamó la atención de muchos. [3] Cuando César observó esto, envió su caballería para retrasar el ataque. Esto dio lugar al verdadero inicio de la Batalla de Bibracte. César luego colocó las legiones Séptima ( Legio VII Claudia ), Octava ( Legio VIII Augusta ), Novena ( Legio IX Hispana ) y Décima ( Legio X Equestris ), organizadas al estilo romano ( triplex acies , o "triple orden de batalla"), al pie de una colina cercana, cuya cima ocupó él mismo, junto con las legiones Undécima ( Legio XI Claudia ) y Duodécima ( Legio XII Fulminata ) y todos sus auxiliares. Su tren de equipaje se reunió cerca de la cumbre, donde podría ser custodiado por las fuerzas allí.
Habiendo expulsado a la caballería de César y con su propio tren de equipaje asegurado, los helvecios se enfrentaron "en la hora séptima", aproximadamente al mediodía o la una. Según César, su línea de batalla en la cima de una colina rechazó fácilmente el ataque usando pila (jabalinas o lanzas arrojadizas). Luego, los legionarios romanos desenvainaron sus espadas y avanzaron cuesta abajo, chocando contra sus oponentes. Muchos guerreros helvecios tenían pila sobresaliendo de sus escudos y los arrojaban a un lado para luchar sin trabas, pero esto también los hacía más vulnerables. Las legiones hicieron retroceder a los helvecios hacia la colina donde se encontraba su tren de equipaje. [3]
Mientras las legiones perseguían a los helvecios a través de la llanura entre las colinas, los boyos y los tulingos llegaron con quince mil hombres para ayudar a los helvecios, flanqueando a los romanos por un lado. En ese momento, los helvecios regresaron a la batalla en serio. Cuando los tulingos y los boyos comenzaron a eludir a los romanos, César reagrupó su tercera línea para resistir el asalto de los boyos y los tulingos, manteniendo a su primaria y secundaria comprometidas con la persecución de los helvecios.
La batalla duró muchas horas hasta la noche, hasta que los romanos finalmente tomaron el tren de bagaje helvético, capturando tanto a una hija como a un hijo de Orgetorix . Según César, 130.000 enemigos escaparon, de los cuales 110.000 sobrevivieron a la retirada. [4] Incapaz de seguir adelante debido a las heridas de batalla y al tiempo que llevó enterrar a los muertos, César descansó tres días antes de seguir a los helvecios que huían. Estos, a su vez, habían logrado llegar al territorio de los Lingones a los cuatro días de la batalla. César advirtió a los lingones que no los ayudaran, lo que provocó que los helvecios y sus aliados se rindieran.
César afirmó que de los 368.000 helvecios y aliados, sólo 130.000 escaparon, de los cuales 110.000 regresaron a casa. [5] Orosio , probablemente basándose en las obras del general de César, Asinio Polión , dio una fuerza original de 157.000 para los bárbaros, añadiendo que 47.000 murieron durante la campaña. [5] Estrabón afirma una cifra aún menor: sólo 8.000 escaparon de la batalla, una estimación considerada plausible por Hans Delbrück . [5]
El historiador David Henige se opone especialmente a la supuesta población y al recuento de guerreros. César afirma que pudo estimar la población de los helvecios porque en su campamento había un censo, escrito en griego en tablillas, que habría indicado 263.000 helvecios y 105.000 aliados, de los cuales exactamente una cuarta parte (92.000) eran combatientes. Pero Henige señala que tal censo habría sido difícil para los galos, que no tendría sentido que lo escribieran en griego tribus no griegas y que llevar una cantidad tan grande de tablillas de piedra o madera durante su migración Habría sido una hazaña monumental. A Henige le resulta extrañamente conveniente que exactamente una cuarta parte fueran combatientes, lo que sugiere que es más probable que las cifras fueran desmotadas por César que contadas directamente mediante el censo. Incluso los autores contemporáneos estimaron que la población de los helvecios y sus aliados era menor; Livio supuso que había 157.000 en total. Pero Henige todavía cree que esta cifra es inexacta. Hans Delbrück estima que había como máximo 20.000 helvecios migratorios, de los cuales 12.000 eran guerreros. [6] Gilliver piensa que no había más de 50.000 hombres en el ejército galo. [2]
También según César los totales del censo de las tribus al comienzo de la guerra eran:
