La batalla de Baquba II (marzo-agosto de 2007) tuvo lugar durante la guerra de Irak en la capital de la provincia iraquí de Diyala , al noreste de Bagdad . Comenzó a principios de marzo de 2007, cuando las fuerzas estadounidenses e iraquíes iniciaron operaciones preliminares para "establecer una presencia en Diyala más allá de su base de operaciones avanzada". [17]
En junio de 2007, como parte de una ofensiva más amplia a nivel nacional, se lanzó la Operación Arrowhead Ripper para obtener el control de Baqubah y sus alrededores de los insurgentes. [18] Baqubah fue pacificada en gran medida como resultado de esta operación, aunque la presencia insurgente todavía permaneció en la capital y en toda la provincia.
En agosto de 2007 se lanzó la Operación Ataque Fantasma en todo el norte de Irak para aprovechar los avances logrados durante la Operación Trueno Fantasma. Como parte de esta ofensiva, se lanzó la Operación Martillo Relámpago al noreste de Baquba. [17]
A mediados de octubre de 2006, el Consejo Shura de los Muyahidines anunció la creación del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISI), [19] en sustitución del Consejo Shura de los Muyahidines (MSC) y su grupo Al Qaeda en Irak (AQI).
A finales de 2006, las fuerzas de Al Qaeda en Irak comenzaron a concentrar tropas en Baquba, nombrándola capital de su "Estado Islámico de Irak". Como resultado del Plan de Seguridad de Bagdad , a principios de 2007 las fuerzas de Al Qaeda en Irak se retiraron de Bagdad en gran número y comenzaron a ampliar sus operaciones en la provincia de Diyala. [20] Emma Sky la describe como, en ese momento, la parte más violenta de Irak. [21] Los insurgentes fortificaron la provincia con puestos de observación, posiciones de combate, minas y casas con trampas explosivas, además de establecer bases de suministro y campos de entrenamiento. La gran mayoría de estas fuerzas se situaron en la ciudad de Baquba, que era de gran importancia para las fuerzas de Al Qaeda, habiendo sido declarada capital del Estado Islámico de Irak. La inteligencia militar estimó que las fuerzas de Al Qaeda dentro de la ciudad contaban con 2.500 combatientes y 500 fuerzas de apoyo adicionales.
Una táctica empleada por los insurgentes en Buhriz fue la de lanzar ataques relámpago con lanzacohetes. Con el apoyo de los helicópteros de combate Apache que disparaban misiles Hellfire , las fuerzas estadounidenses lograron causar entre 40 y 50 bajas a los insurgentes el 14 de marzo. [22] [23]
El 15 de marzo se tomó la decisión de consolidar la fuerza de tarea y comenzar las operaciones de limpieza de los palmerales que rodean Buhriz. Lo que siguió fue una guerra cuerpo a cuerpo en la jungla que recordaba más a Vietnam que a Irak. Las fuerzas insurgentes utilizaron una estrategia de ataque relámpago, empleando francotiradores, minas, lugares de emboscada preposicionados y rutas de escape. También se confirmó que las fuerzas insurgentes habían disparado al menos un misil SA-7 contra un helicóptero de ataque Apache, lo que resultó en un accidente muy cercano. [24] Después de una feroz batalla que duró una semana, Buhriz estaba predominantemente bajo el control de las fuerzas estadounidenses. Si bien los insurgentes ya no podían operar abiertamente en Buhriz, todavía hubo un pequeño número de ataques relámpago, que incluyeron el uso de minas, armas pequeñas y francotiradores en este vecindario. Uno de esos ataques de francotiradores el 24 de mayo de 2007 resultó en la muerte de un soldado de la Fuerza de Tarea Regular.
Durante los dos meses siguientes, un grupo de trabajo creado en torno al batallón 5-20 INF, que se había ampliado para incluir la Tropa Bronco 1-14 de Caballería y dos compañías (A y B) del 1.er batallón, 12.º de Caballería, despejó sistemáticamente la mitad oriental de Baqubah y algunas de sus aldeas periféricas en los combates más duros que experimentó el batallón durante sus 15 meses de despliegue.
Los barrios de Tahrir y Nueva Baqubah, fuertemente fortificados y bien defendidos, controlados por Al Qaeda, fueron los siguientes en ser tomados por las fuerzas estadounidenses. El avance de la ofensiva se vio frenado nuevamente por el uso de grandes emboscadas iniciadas por minas enterradas a gran profundidad o coches bomba. Una de esas emboscadas, el 5 de abril, resultó en la destrucción de un vehículo de combate Bradley y la muerte de un soldado estadounidense. Cabe destacar que el médico del ejército Christopher Waiters fue finalmente galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones heroicas ese día, que salvaron las vidas de dos soldados estadounidenses más en el vehículo Bradley destruido. [24] [25] Otro ataque similar iniciado por una gran mina enterrada a gran profundidad mató a seis soldados estadounidenses en un vehículo Stryker el 6 de mayo de 2007. [24] [26] [27] Los combates casa por casa vistos en el este de Baqubah durante esta ofensiva fueron los combates más encarnizados en Irak en ese momento. Al Qaeda en Irak estaba lanzando un último esfuerzo para retener el control de su autoproclamada capital. El 27 de mayo, mientras se despejaba Chibernat, una aldea al norte de Baqubah, siete rehenes iraquíes fueron rescatados de un centro de tortura de Al Qaeda. Mientras se completaba la limpieza de la parte oriental de Baqubah, la Fuerza de Tareas Regular pudo aislar y contener con éxito la mitad occidental de la ciudad, compuesta por Mufrek, Mujema y Khatoon. Sin fuerzas adecuadas para despejar esta mitad occidental de Baqubah, el comandante de la Fuerza de Tareas Regular, el teniente coronel Bruce Antonia, solicitó fuerzas adicionales para ayudar en esa tarea. [27]
A principios de junio, la solicitud de asistencia del teniente coronel Antonia fue respondida. El Estado Mayor del Comando de la 3/2 Brigada y el Batallón hermano del Regular, el 1er Batallón de Infantería 23, Tomahawks llegaron. En junio de 2007, las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron una importante operación ofensiva en todo Irak con el nombre en código Operación Phantom Thunder diseñada para asegurar los cinturones de Bagdad . Como parte de esta ofensiva, la División Multinacional Norte lanzó la Operación Arrowhead Ripper en la provincia de Diyala. El 3er Equipo de Combate de la Brigada Stryker , 2da División de Infantería junto con miembros de la 2-505th 82nd Airborne Division , lanzaron la ofensiva con un asalto aéreo nocturno de ataque rápido temprano el 18 de junio de 2007. Al amanecer, los helicópteros de ataque y las fuerzas terrestres habían atacado y matado a un estimado de 22 insurgentes en Baqubah y sus alrededores . [28] A primera hora de la mañana, un soldado de la Compañía A 1-12 CAV murió cuando su vehículo de combate Bradley fue alcanzado por una gran mina enterrada a gran profundidad justo en las afueras de una clínica abandonada en el extremo sudoeste de la ciudad. En total, 30 insurgentes y un soldado estadounidense murieron al final del primer día de la operación, según fuentes militares.
"El objetivo final es destruir las influencias de Al Qaeda en esta provincia y eliminar su amenaza contra la población", dijo el general de brigada Mick Bednarek, subcomandante general de operaciones de la 25ª División de Infantería . "Esa es la tarea y el objetivo número uno, de principio a fin, que se manifiesta de forma directa". [29]
Aproximadamente 2.000 soldados de combate estadounidenses, con 4.500 tropas de apoyo estadounidenses adicionales ubicadas en la FOB Warhorse, una brigada del ejército iraquí, 500 oficiales de policía iraquí, apoyo de artillería de campaña con obuses de 155 mm, una presencia casi continua de helicópteros de ataque Apache, apoyo aéreo cercano estadounidense y británico, vehículos de combate Stryker y Bradley , participaron en Arrowhead Ripper.
"Una de las claves para iniciar las acciones y operaciones de combate aquí es el recién creado Centro de Operaciones de Diyala ", dijo Bednarek. "Sirve como un centro de integración que coordinará todas las actividades en Diyala: la policía, el ejército y las fuerzas de la coalición de la Task Force Lightning ". [30]
"Sin embargo, lo más importante es conseguir que los ministerios iraquíes se comprometan a proporcionar bienes y servicios fundamentales, como alimentos, combustible, apoyo a las personas desplazadas y educación", continuó Bednarek. "El gobernador tendrá la supervisión y la gente empezará a ver mejoras en los servicios básicos, lo que generará confianza en el gobierno provincial y en el gobierno central también". [31]
Durante las operaciones de limpieza en Baquba occidental se mantuvo una tendencia: la población local estaba encantada de ser, como ellos mismos lo expresaron, "liberada" por las fuerzas estadounidenses. Estos barrios, mientras estaban bajo el control de Al Qaeda, habían estado sujetos a la Sharia, una ley islámica muy estricta, con severas penas. La población local hablaba de cosas como fumar, que las mujeres no llevaran la protección adecuada para el rostro y el cuerpo, o incluso colocar pepinos demasiado cerca de tomates en un carro de verduras como algo que se castigaba con mucha dureza. Allí se encontraban varios centros de detención y tortura de Al Qaeda, donde se ejecutaban los castigos dictados por estos tribunales islámicos, que incluían la amputación, la extracción de ojos y la muerte, por nombrar solo algunos.
El 23 de junio, dos presuntos dirigentes de Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn fueron capturados y detenidos en Bagdad; no se ha facilitado más información sobre su identidad. Se teme que la mayoría de los sospechosos de alto perfil hayan huido de la zona antes de que comenzara la operación.
Al 26 de junio, continuaban los combates. El 23 de junio, se estima que las bajas de los insurgentes ascendieron a 55. [4] Hasta el 27 de junio, fuentes de la Coalición informaron de la muerte de cinco militantes más, posiblemente más. [6]
Para el 28 de junio, los combates habían cesado al menos en algunas partes de la ciudad. Se documentó que las tropas estadounidenses y aliadas se movían a la luz del día y en poses relajadas. [32] El 1 de julio, tres soldados iraquíes murieron y otros tres resultaron heridos durante un asalto a una casa de la ciudad, [33] pero aunque hay algo de violencia, como asesinatos, [34] en general parece ser de naturaleza civil más que (para)militar y, a fecha del 4 de julio, había pocos indicios de que la situación en Baqubah fuera diferente de otros lugares de Irak con una importante presencia de la MNF.
Por otra parte, la ciudad de Al Khalis , a unos 15 km de distancia, parece haberse convertido en un importante punto de concentración para los insurgentes que se retiraban de Baqubah, [5] [7] [34] a pesar de la presencia cercana de importantes fuerzas estadounidenses en la FOB Grizzly y personal de los Muyahidines del Pueblo de Irán en " Ciudad Ashraf ".
El 3 de julio, las tropas de la MNF mataron a 25 personas y detuvieron a cinco presuntos terroristas y descubrieron diez escondites de armas durante una operación de tres días en Mukhisa, al noreste de Baqubah, en apoyo de la Operación Arrowhead Ripper. [9]
Sin embargo, los combates volvieron a estallar algunos días después, con numerosos informes de víctimas a finales de esa semana. Los residentes informaron de que el bombardeo fue intenso, [35] y el Partido Islámico Iraquí (ISP) ha acusado a las Fuerzas Multinacionales que operan en la zona de cometer una nueva masacre en Baqubah. "Las operaciones dirigidas por las fuerzas estadounidenses en el oeste de Baqubah provocaron la muerte de más de 350 personas, la mayoría de las cuales todavía están bajo los escombros", dijo el ISP en un comunicado. [35] La mayoría de los bombardeos aéreos y de artillería estadounidenses que se produjeron durante julio y agosto se destinaron a destruir la abrumadora cantidad de casas cargadas de explosivos, que fueron manipuladas y abandonadas como trampas por las fuerzas de Al Qaeda que huían. Una de esas casas fue detonada por las fuerzas estadounidenses que intentaban despejarla de fuerzas insurgentes el 6 de agosto, y resultó en cuatro muertes estadounidenses. El ejército estadounidense admite que casi el 80 por ciento de los líderes de Al Qaeda huyeron de la zona en junio, durante las etapas iniciales de la operación. [35]
15 de julio La Caballería Aco 1-12 atacó a los insurgentes en el área de Mechanics en el sur de Baqubah, matando a dos e hiriendo a tres.
16 de julio: miembros de la Aco 1-12 Cav fueron emboscados mientras patrullaban en zonas ocupadas por los insurgentes de Palm Groves al sur de Baqubah, en el río Diyala. Varios milicianos sunitas amigos resultaron muertos y heridos por una mina que inició la emboscada.
El 14 de agosto, finalizó la operación Phantom Thunder y el 19 de agosto, la operación Arrowhead Ripper. Baqubah quedó en gran parte asegurada por las fuerzas de la Coalición, pero todavía quedaba cierta presencia insurgente en la ciudad y sus alrededores, aunque no en cantidades tan grandes como antes del ataque a la ciudad.
La operación Lightning Hammer I se lanzó el 13 de agosto de 2007 como continuación de la Operación Arrowhead Ripper y estaba subordinada a la Operación Phantom Strike . El objetivo de la operación era eliminar los elementos insurgentes del valle del río Diyala y en ella participaron alrededor de 16.000 soldados estadounidenses e iraquíes. Durante la operación, se limpiaron 50 aldeas de la provincia de Diyala, se mató a 26 miembros de AQI y se detuvo a 37 presuntos insurgentes. La operación finalizó el 1 de septiembre. La operación Lightning Hammer II se lanzó a principios de septiembre.
En la propia ciudad:
Apoyando el esfuerzo principal:
Se desconocen los detalles de las fuerzas insurgentes. Basándose en el número de ataques y el nivel de control ejercido sobre la población local, la inteligencia estadounidense estimó que la fuerza del enemigo en Baqubah era de aproximadamente 2.000 a 2.500 en marzo de 2007. Como el Estado Islámico de Irak y el Levante consideraba la ciudad de Baqubah como su "capital", presumiblemente la mayoría de los combatientes que se oponían a las tropas de la MNF pertenecían a Khalf al-Mutayibeen , la alianza de grupos sunitas islámicos detrás del ISI.
{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )