La Batalla de Avay del 11 de diciembre de 1868 fue uno de los últimos grandes enfrentamientos bélicos de la Guerra del Paraguay , librada cerca del arroyo Avay en territorio paraguayo entre las fuerzas de la Triple Alianza y el Ejército paraguayo .
La batalla se libró durante un período de la guerra en el que las fuerzas aliadas lucharon y ganaron varias batallas mientras marchaban hacia el sur en un intento de tomar Pikysyry por la retaguardia. En marzo de 1868, la mayor parte de las fuerzas paraguayas abandonaron la Fortaleza de Humaitá , al mando de Francisco Solano López , con el fin de establecer una línea de defensa en las márgenes del río Tebicuary . La fortaleza quedó bajo el mando del coronel paraguayo Francisco Martínez.
Mientras el 2.° Cuerpo del Ejército Imperial Brasileño comenzaba a rodear Humaitá, el 1.° y 3.° Cuerpo, junto a una división uruguaya, siguieron el mando del Marqués de Caxias y comenzaron a perseguir al Ejército paraguayo . [2] López, sin embargo, abandonó también su nueva posición cerca del Tebicuary, para defender las líneas de Pikysyry, 130 kilómetros (80 millas) al sur de la capital, Asunción , y 200 kilómetros (120 millas) al norte. de Humaitá. La marcha aliada se ralentizó, lo que le dio a López tiempo suficiente para reforzar las líneas de Pikysyry.
La semana previa a la batalla de Avay, la vanguardia paraguaya, al mando del general Bernardino Caballero , se enfrentó al Ejército brasileño en la batalla de Ytororó . Después de la lucha, las fuerzas paraguayas se retiraron hacia Villeta , cruzando el río Ypané y acampando en un lugar fortificado, donde sus tropas podrían reunir fuerzas con relativa seguridad y prepararse para una nueva batalla. [3]
El avance aliado se detuvo donde el camino cruzaba el arroyo Avay. Para el ejército aliado, la vanguardia estaba formada por el 3.er Cuerpo, comandado por el general Manuel Luís Osório , el 2.º Cuerpo al mando del general José Luís Mena Barreto , que formaba el centro, y el 1.er Cuerpo al mando del general Jacinto Machado de Bittencourt , que formó la retaguardia. El Marqués de Caxias también tenía disponibles las Divisiones de Caballería, incluida la 1.ª al mando del general João Manuel Mena Barreto , la 5.ª al mando del coronel José Antonio Correia da Câmara , y la 2.ª y 3.ª al mando del general Joaquim de Andrade Neves . La batalla comenzó al mediodía y duró cinco horas.
Los ataques por los flancos de la 1.ª, 2.ª y 3.ª Divisiones de Caballería hacia la retaguardia paraguaya hicieron imposible la fuga. Con la derrota total de las fuerzas del general Caballero, Caxias llegó a Villeta. Los supervivientes paraguayos, menos de 50, se retiraron a Lomas Valentinas, donde López había reunido 3.000 soldados, más otros 2.000 en Pikysyry y 700 en Angostura. [1] : 93–95
López ordenó la evacuación de Asunción a la capital provisional de Piribebuy . [1] : 95