La batalla de Ain Zara se libró en diciembre de 1911 durante la guerra ítalo-turca entre el Reino de Italia y las fuerzas del Imperio Otomano por el control del oasis de Ain Zara , cerca de Trípoli en la Libia moderna , donde los otomanos habían establecido una base fortificada.
En octubre de 1911, tras el estallido de la guerra ítalo-turca , las tropas italianas desembarcaron en Tripolitania y capturaron Trípoli . Antes de poder completar la ocupación de Trípoli, las fuerzas italianas necesitaban eliminar la amenaza que representaba Ain Zara, un oasis a 8 km al sur de Trípoli, que las fuerzas otomanas (incluidas las fuerzas árabes nativas) habían convertido en una posición bien fortificada. guarnecido por 8.000 hombres con una batería de ocho cañones Krupp de 87 mm . Esta era una de las bases del ejército otomano más importantes en Tripolitania, y desde allí se lanzaron varios contraataques otomanos contra posiciones italianas cerca de Trípoli. [1]
El 4 de diciembre, una fuerza italiana de 12.000 hombres en tres columnas avanzó hacia Ain Zara. La columna de la derecha estaba encabezada por el general Guglielmo Pecori Giraldi y formada por las Brigadas “Giardina” y “Lequio”, la primera compuesta por los Regimientos de Infantería 6.º y 40.º (dos batallones cada uno) y la segunda compuesta por dos batallones de Granaderos de Cerdeña , la Batallón Alpini “Fenestrelle” y el 11º Regimiento Bersaglieri . La columna central, encabezada por el general Luigi Rainaldi, incluía los Regimientos de Infantería 82 y 84 y una batería de montaña; la columna de la izquierda, encabezada por el coronel Amari y encargada de capturar el Punto 38 (conocido por los italianos como la Colina Fornaci), estaba formada por dos batallones del 52.º Regimiento de Infantería. [2] La operación contó con el apoyo de la artillería naval italiana. [1] [3] Una fuerza dirigida por el general Di Chaurand llevó a cabo un ataque de distracción con un batallón del 93.º Regimiento de Infantería, dos compañías del 18.º Regimiento de Infantería y dos compañías de zapadores .
La columna de Rainaldi llevó a cabo un ataque frontal bajo el fuego de la artillería otomana, contrarrestada por cañones italianos de 149/23 mm y obuses de 210 mm , mientras que la brigada de Giardina ejecutó una maniobra de flanqueo . Las fuerzas otomanas intentaron algunos contraataques, pero fueron repelidos. A las 15.00 horas, las tropas otomanas, amenazadas de cerco por la brigada de Giardina, comenzaron a retirarse del oasis, abandonando toda su artillería. La columna de Pecori Giraldi ocupó así las posiciones en Ain Zara, mientras que la columna de Amari, cuyos ataques no habían tenido éxito, fue retirada porque su acción ya no era necesaria. [4] Durante el día siguiente, la infantería y la caballería italianas limpiaron el área circundante, persiguiendo a las fuerzas árabes otomanas y capturando algunas caravanas , así como cuatro campamentos y un considerable botín de armas, municiones, tiendas de campaña, provisiones y ganado.
Las bajas italianas ascendieron a un oficial (el coronel Giovanni Pastorelli del 40.º Regimiento de Infantería, que recibió póstumamente la Medalla de Oro al Valor Militar [5] ) y 16 soldados muertos, y ocho oficiales y 163 soldados heridos. Las pérdidas turcas se estimaron en más de 50 muertos, incluidos dos oficiales, y más de 50 heridos; Las bajas árabes incluyeron más de 100 muertos.
Después de capturar el oasis, las fuerzas italianas fortificaron la zona y construyeron un nuevo tramo ferroviario que unía Ain Zara con Trípoli.
En enero de 1912, las fuerzas otomanas intentaron un contraataque con unos 4.000 hombres (500 regulares turcos y 3.500 árabes) en un intento de recuperar las posiciones de Ain Zara. El mando italiano, sin embargo, se enteró de este plan y reforzó las defensas de Ain Zara, que se ampliaron con tres regimientos de infantería (el 6.º, el 40.º y el 50.º), el 2.º Batallón de Granaderos, el Batallón Alpini “Mondovì” y algunas baterías de artillería. . Tras algunas escaramuzas ocurridas el 27 de enero, las fuerzas otomanas lanzaron su ataque el 28 de enero; Las fuerzas turcas y árabes intentaron rodear y capturar las posiciones italianas, pero fueron rechazadas por fuego de artillería y ametralladoras. A las 10 de la mañana se suspendió el ataque y las fuerzas otomanas se retiraron. Las bajas italianas ascendieron a tres soldados muertos y 15 heridos; se desconocen las bajas otomanas.
Ain Zara permaneció en manos italianas durante el resto de la guerra. Mientras cavaba algunas trincheras en la zona, el 33.º Batallón Bersaglieri descubrió un antiguo pavimento de mosaico romano , presumiblemente perteneciente a la antigua ciudad romana de Oea . El descubrimiento fue noticia en la prensa italiana y el pavimento fue retirado cuidadosamente y enviado a Italia.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: referencia duplicada predeterminada ( enlace )