Batab , que en maya significa 'jefe de aldea local, cacique' (plural: batabo'ob ), [1] era el nombre que se le daba al jefe de una ciudad o aldea llamada batabil (plural: batabilo'ob ). [2]
En ocasiones, varios batabilo'ob situados en un área o jurisdicción limitada en tierras mayas, llamada Kuchkabal , podían tener una organización política o gubernamental variable que concentraba la máxima autoridad militar, sacerdotal y social en una persona que se llamaba Halach Uinik a quien todos obedecían, y podía funcionar a través de un consejo de batabo'ob que se reunía regularmente para tomar decisiones importantes. En ambos casos, los batabo'ob solían pertenecer a una familia o linaje, y debido a eso, el apellido del batab podía usarse en lugar de un título. Ah Canul, Tutul Xiu, Cupul son ejemplos.
Cuando había un ahau , él elegía al batab entre los miembros de la aristocracia, generalmente entre aquellos que eran parientes cercanos de él.
En cada batabil, el batab dependía de otras personas para realizar sus tareas: el Ah Kulel era una especie de abogado que ejecutaba las órdenes del batab, y los tupiles, que eran más numerosos, eran similares a los agentes de policía.