Bassel al-Assad ( árabe : بَاسِلُ ٱلْأَسَدِ , romanizado : Bāsil al-ʾAsad ; 23 de marzo de 1962 - 21 de enero de 1994) fue un ingeniero, coronel, jinete y político sirio que fue el hijo mayor del presidente sirio Hafez al-Assad y el hermano mayor del (posteriormente) presidente Bashar al-Assad . Se esperaba ampliamente que sucediera a su padre como presidente de Siria hasta que murió en un accidente automovilístico en 1994. [1]
Bassel al-Assad nació el 23 de marzo de 1962. [2] Se formó como ingeniero civil y tenía un doctorado en ciencias militares . [3] [4] Dijo sobre su infancia:
Veíamos a mi padre en casa, pero estaba tan ocupado que podían pasar tres días sin que intercambiáramos una palabra con él. Nunca desayunábamos ni cenábamos juntos, y no recuerdo haber comido juntos en familia, o tal vez sólo lo hicimos una o dos veces cuando se trataba de asuntos de Estado. Como familia, solíamos pasar un día o dos en Latakia en verano, pero él también trabajaba en la oficina y no lo veíamos mucho. [5]
Entrenado en paracaidismo , fue comisionado en las Fuerzas Especiales y más tarde pasó al cuerpo blindado después de entrenarse en las academias militares soviéticas . [4] Ascendió rápidamente de rango, convirtiéndose en mayor y luego en comandante de una brigada de la Guardia Republicana . [6] [7]
Después de que su padre se recuperara de una grave enfermedad en 1984, Bassel comenzó a acompañarlo y emergió en la escena nacional en 1987, cuando ganó varias medallas ecuestres en un torneo regional. [8] [7] La prensa del Partido Baaz en Siria lo elogió como el "Caballero Dorado" debido a su destreza a caballo. [9] También tenía reputación de estar interesado en los autos rápidos, y sus amigos lo describieron como carismático y dominante. [10] [11] Assad pronto fue nombrado Jefe de Seguridad Presidencial. [12] [13] Además, lanzó la Sociedad Siria de Computación en 1989, que luego fue dirigida por Bashar. [14]
Originalmente, el tío de Assad, Rifaat al-Assad , fue el sucesor elegido de Hafez, pero Rifaat intentó usurpar el poder de Hafez mientras este último estaba en coma en 1984. Esto llevó al exilio de Rifaat. [4] Después del incidente, Bassel fue preparado para suceder a su padre. [15] [16] Los esfuerzos de Hafez se intensificaron para convertir a Bassel en el próximo presidente de Siria a principios de la década de 1990; [4] después de la victoria electoral de Hafez en 1991, el presidente fue referido públicamente como "Abu Basil" (Padre de Bassel). [17] Bassel también estaba siendo presentado a líderes europeos y árabes; era un amigo cercano de los hijos del rey Hussein de Jordania , especialmente Haya bint Hussein, que también disfrutaba de la equitación, [18] y también había sido presentado al rey Fahd de Arabia Saudita . [9]
Assad desempeñó un papel importante en los asuntos libaneses y era conocido por los líderes libaneses de todas las sectas. [ cita requerida ] Organizó una campaña anticorrupción muy publicitada dentro del gobierno y con frecuencia aparecía con uniforme militar completo en recepciones oficiales para señalar el compromiso del gobierno con las fuerzas armadas. [10]
Además de su árabe nativo , se decía que Bassel hablaba con fluidez francés y ruso . [9] Según cables diplomáticos filtrados de los Estados Unidos , tuvo una relación con una mujer libanesa, Siham Asseily, [19] que luego se casó con el periodista y diputado libanés Gebran Tueni . [20]
El 21 de enero de 1994, mientras conducía su Mercedes de lujo a alta velocidad (el autor Paul Theroux informa que Bassel conducía a 240 kilómetros por hora (150 mph) a través de la niebla hacia el Aeropuerto Internacional de Damasco para un vuelo fletado privado a Frankfurt , Alemania , en su camino a unas vacaciones de esquí en los Alpes en las primeras horas de la mañana), [21] [22] [23] Bassel chocó contra una barrera y, al no llevar cinturón de seguridad , murió instantáneamente. [10] [24] Hafez Makhlouf estaba con él y fue hospitalizado con heridas después del accidente; un chofer en el asiento trasero resultó ileso. [24] [10]
El cuerpo de Assad fue llevado al Hospital Universitario Al Assad y luego enterrado en Qardaha , donde también fue enterrado más tarde el cuerpo de su padre. [22] [25]
Tras su muerte, los comercios, las escuelas y las oficinas públicas de Siria cerraron y se suspendió la venta de alcohol como muestra de respeto. [7] El Estado lo elevó a la categoría de "mártir del país, mártir de la nación y símbolo de su juventud". [7]
Numerosas plazas y calles recibieron su nombre. El nuevo complejo internacional de natación, varios hospitales, clubes deportivos y una academia militar recibieron su nombre. El aeropuerto internacional de Latakia recibió su nombre, el Aeropuerto Internacional Bassel Al-Assad . Su estatua se encuentra en varias ciudades sirias, e incluso después de su muerte, a menudo se le representa en vallas publicitarias con su padre y su hermano. [7] También tiene una estatua ecuestre en Alepo , [26] y anteriormente en Chtaura , Líbano. [27]
El 17 de noviembre de 2020 se inauguró un museo dedicado a él en la Ciudad Deportiva de Latakia . [28]
La muerte de Bassel Assad llevó a que su hermano menos conocido, Bashar al-Assad , que entonces estaba realizando una formación de posgrado en oftalmología en Londres , asumiera el manto de presidente en espera. Bashar se convirtió en presidente tras la muerte de su padre , el 10 de junio de 2000. [29] [30]
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