Basil van Rooyen (19 de abril de 1939 - 14 de septiembre de 2023) fue un piloto de carreras, desarrollador, inventor e ingeniero de coches de carreras sudafricano . Su carrera abarcó carreras de motos, Anglia, Lotus Cortina, Mustang, Alfa Romeo, Capri Perana Chevy Can-am, berlinas Fiat/Ferrari, coches deportivos, monoplazas y Fórmula 1.
Puch 250 . Comenzó a correr motocicletas en 1957 con la carrera de 24 horas en la pista Grand Central, una pista estrecha cerca de Johannesburgo. En ese momento tenía 18 años y acababa de obtener su licencia.
FordAnglia 105E . Las modificaciones caseras y algunas piezas importadas trajeron muchas victorias de clase y lugares generales en 1961 y 1962 en el recién inaugurado Hipódromo de Kyalami. Actualizado a una Cortina 1200cc en 1963.
En 1964, Ford Motor Company SA donó dos Lotus Cortina a los corredores más exitosos de SA Ford. (1 a van Rooyen y Su Performance, una tienda de alto rendimiento donde era director general, para competir en el nuevo campeonato nacional de berlinas SA y 1 a Willie Meissner, talentoso ex ingeniero de GSM Dart, de Meissner Motors y piloto Koos Swanepoel, que corrió un Anglia 1500). Al principio, el coche de BvR no pudo seguir el ritmo y Swanepoel ganó el campeonato de berlinas de Sudáfrica de 1964.
En 1965, las habilidades de desarrollo de van Rooyen superaron a Meissner, su enemigo, y fue más rápido y ganó todas o casi todas las carreras.
Las carreras del SA Saloon Car Championship se hicieron tan populares entre los fanáticos de las carreras que en 1966 Ford SA donó los nuevos Ford Mustang V8 al mismo par. El coche BvR fue consistentemente más rápido y ganó todas las carreras para convertirse en campeón de SA Saloon en 1966 y 1967. [1]
En 1968 Alfa Romeo había importado un Auto Delta Alfa GTA pero no era lo suficientemente rápido, por lo que convencieron a van Rooyen para que lo desarrollara. (Había estado compitiendo con Alfa GTV desde 1966 en la Onyx Production Car Series, eventos adicionales en la sede de Kyalami). Van Rooyen desarrolló un motor de carrera corta de 2000 cc que pronto rodaba más rápido que su Mustang y comenzó a competir con mucho éxito contra los nuevos Meissner y Ford SA. Escorts con motores 4v de 1800cc y 2000cc.
Arnold Chatz asumió el mando más tarde, cuando van Rooyen se involucró en las carreras de monoplazas. Lo habían convencido de competir con el ex John Love Cooper Climax contra campeones del mundo en el Gran Premio de Sudáfrica de 1968. Disfrutó tanto del debut de los monoplazas que importó un Brabham más nuevo para participar en el resto de los eventos de SA durante el resto del año 1968, y luego un MacLaren de 1968 para el año 1969. Logró 3 victorias en F1 cuando participó en el Gran Premio de Sudáfrica de 1969. Más adelante ese mismo año, sufrió un grave accidente en la recta de Kyalami durante una prueba de neumáticos que destruyó el coche y necesitó tiempo para recuperarse.
Parece que van Rooyen impresionó tanto a los equipos del Gran Premio de F1 con su conducción en el Gran Premio de Kyalami de 1969 que Ken Tyrrell le ofreció un compromiso en la F1 para unirse inmediatamente a su equipo como segundo piloto detrás del líder del equipo Jackie Stewart. Debido a sus heridas en el accidente de Kyalami, esto ya no fue posible. [2]
En 1970, continuó compitiendo en la Onyx Production Car Series y ganó el Campeonato Onyx Production Car con un Alfa GTV.
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Durante 1971, Paddy Driver le ofreció a van Rooyen su antiguo monoplaza F5000 para que lo probara, para ver si todavía tenía el corazón de corredor, y van Rooyen terminó tercero y primero en F5000 detrás de dos autos de F1, quedando satisfecho.
En 1971 se introdujeron nuevas regulaciones para el Campeonato de Automóviles de Producción de Transvaal. El coche a batir fue el Ford Capri Perana V8 (un vehículo SA especial fabricado por Basil Green Motors). [3] Van Rooyen compró uno de estos y pronto pudo superar al coche de fábrica con regularidad.
¡Este automóvil SA de edición especial le dio una idea a van Rooyen! Hizo una propuesta a General Motors para comercializar un vehículo similar al Ford Capri V8 Basil Green. Desarrolló su Vauxhall Firenza, utilizando un motor Camaro V8 de 302 cid y tren de rodaje. GM (SA) tendría que fabricar 100 vehículos, cosa que van Rooyen los convenció, y se vendieron localmente para que este automóvil, denominado Chev Can-am, fuera elegible para la carrera. [4]
Dos vehículos de carreras se convirtieron en increíbles sedanes de carreras, establecieron el récord de vuelta de 100 mph en la primera berlina, ganaron su carrera introductoria y continuaron con victorias fáciles mientras los competidores se asustaban. Estos Can-ams son bastante populares entre los coleccionistas de hoy. [5]
1977 lo llevó a Australia para competir en los conocidos eventos Sandown 500 y Bathurst 1000, en un GM Holden V8 Torana local contra los Ford V8. Obtuvo el cuarto lugar en Sandown con un modelo A9X anticuado. [6] El SL5000 que compartía con el campeón británico de berlinas Gerry Marshall en Bathurst se retiró con un asiento roto.
En 1979, los organizadores de carreras introdujeron una nueva fórmula de carreras que permitía combinar cualquier motor/chasis de una marca. Fiat SA estaba interesada. Esto requirió fabricar un vehículo con estructura espacial y paneles de fibra de vidrio para que pareciera un Fiat 131, acoplado con una unidad de potencia Ferrari v6 turboalimentada de 2,5 litros y 600 CV. Este coche rápidamente demostró ser una de las berlinas más rápidas en este tipo de carreras, pero poco después del debut, Fiat decidió, presionada por las sanciones contra SA, retirarse del país. El coche se vendió, pero otros conductores aún lo utilizaron. [7] La fórmula duró poco.
Además de las carreras de velocidad antes mencionadas, van Rooyen participó en las carreras anuales de resistencia de 9 horas de Kyalami y en la serie de enduros de 3 horas de Springbok casi todos los años, compartiendo carreras con los pilotos locales Arnold Chatz, Eddie Keizan, Dave Charlton, Chappie Wicks, George Santana, Brian Davies, Geoff Mortimer, Colin Burford, Antonio Prixinho, Peter Gough y los propietarios/pilotos extranjeros Nanni Galli, Christine Becker y Tony Dean. El mejor resultado fue un segundo lugar con Tony Dean conduciendo un Ferrari Dino en las 9 horas de Kyalami de 1968.
Mazda SA trajo su competencia Mazda RX100 Saloon de Japón con un equipo de apoyo de fábrica a la Springbok Endurance Series de 1971, con van Rooyen y Gough como pilotos. El rendimiento del motor fue impresionante, pero Van Rooyen estaba tan decepcionado con el manejo que llamó al jefe de la fábrica de SA para pedir autorización para realizar modificaciones. Entonces, solo 2 días antes de la carrera, se quitó la suspensión delantera, se cortaron, soldaron, doblaron, etc. las piezas y soportes, y luego se volvieron a ensamblar, ¡para horror de los mecánicos japoneses! (Después de eso, el texto dice: ¡¿hasta 4 segundos más rápido??) [8]
Van Rooyen participó en dos Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula Uno , debutando el 1 de enero de 1968. [11] Se retiró de ambos y no obtuvo puntos para el campeonato.
Más tarde, a Van Rooyen le diagnosticaron mesotelioma , causado por el amianto . Murió en Nueva Gales del Sur , Australia, el 14 de septiembre de 2023, a la edad de 84 años .
( llave )
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.