Basil Wilson Duke (28 de mayo de 1838 - 16 de septiembre de 1916) fue un abogado en Kentucky y un oficial general confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Posteriormente, alcanzó renombre como historiador. Su papel más destacado en la guerra fue el de segundo al mando de su cuñado John Hunt Morgan . Duke escribió más tarde un relato popular de lo que se llamó la incursión de Morgan (1863). Asumió el mando de Morgan en 1864 después de que soldados estadounidenses mataran a Morgan. Al final de la guerra, Duke sirvió entre los guardaespaldas del presidente confederado Jefferson Davis después de su huida desde Richmond, Virginia , a través de las Carolinas .
Duke ha tenido una influencia duradera como historiador que relató la experiencia confederada. Como historiador, ayudó a fundar el Filson Club en Louisville, Kentucky , e inició esfuerzos para preservar el campo de batalla de Shiloh . Escribió numerosos libros y artículos de revistas, el más notable en Southern Bivouac . A su muerte, fue uno de los últimos oficiales confederados de alto rango. El historiador James A. Ramage dijo de Duke: "Ningún sureño estuvo más dedicado a la Confederación que el general Basil W. Duke". [1]
Basil Wilson Duke nació en el condado de Scott, Kentucky , el 28 de mayo de 1838, hijo único del oficial naval de carrera Nathaniel W. Duke y su esposa, la ex Mary Pickett Currie. Medía 1,78 m, era de complexión delgada y tenía una voz resonante. [2] Un pariente lo describió como "esencialmente un hombre del siglo XVII, ese siglo con media armadura, dividido entre la caballerosidad y el realismo". [3] [4] La familia, miembros de la Iglesia Episcopal , originalmente eran católicos ingleses. Descendían de Richard Duke, un inmigrante de Devonshire en 1634 que llegó a Maryland a bordo del "Ark". [5] A través de su madre, Duke era de ascendencia escocesa parcial; su abuelo materno, James Currie, sirvió varios años en la Armada británica antes de establecerse en los Estados Unidos.
Los padres de Duke murieron durante su infancia: Mary, cuando Basil tenía ocho años, y Nathaniel, cuando Basil tenía once. Salvo en una ocasión en sus Reminiscencias , rara vez los menciona. Asistió al Georgetown College (1853-1854) y al Centre College (1854-1855) antes de estudiar Derecho en la Universidad Transylvania de Lexington, Kentucky . Después de graduarse en 1858, ese año fue a St. Louis, Missouri, para ejercer la abogacía; su primo paterno mayor, también llamado Basil Duke, ejercía allí la abogacía. Lexington, por entonces, tenía una multitud de abogados competitivos. [6] [7]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Duke estaba en Missouri, donde ayudó en las incursiones iniciales para la secesión declarada de Missouri de los Estados Unidos. (Misuri tuvo gobiernos estadounidenses y confederados durante la guerra). En respuesta a muchos funcionarios antiesclavistas recientemente elegidos en St. Louis, él y otros cuatro hombres fundaron The Minute Men el 7 de enero de 1861. Era una organización similar a una milicia pro-secesionista. A la edad de 23 años, Duke se convirtió rápidamente en el líder. Organizó las cinco compañías y trató de apoderarse del arsenal del ejército estadounidense en St. Louis para el movimiento secesionista. Duke colocó banderas secesionistas en lugares destacados, buscando iniciar peleas con las fuerzas pro-Unión. Fue acusado de incendio provocado y traición, pero logró escapar a Kentucky. [8] [9] [10]
Una vez de regreso en Lexington, Duke se casó con Henrietta Hunt Morgan, hermana de John Hunt Morgan , quien más tarde se convertiría en un general confederado. [11] La familia Morgan tenía conexiones importantes en Lexington. Su boda tuvo lugar el 19 de junio de 1861. Duke más tarde se convirtió en el segundo al mando de su cuñado Morgan. [11] Kitty ("Dolly") Morgan McClung, una joven viuda y otra hermana de Morgan, se había casado con AP Hill en 1859, quien más tarde también fue un notable general confederado. [12]
Duke regresó a Missouri para unirse a las fuerzas confederadas en Missouri bajo el mando del general de brigada Thomas Hindman; regresó a Kentucky por insistencia del general de brigada William J. Hardee . En octubre de 1861, se había alistado al mando de Morgan y posteriormente fue elegido segundo teniente. [8] [13] [14]
Duke resultó herido dos veces durante la guerra. En la batalla de Shiloh , estaba blandiendo su sable contra un soldado estadounidense cuando recibió un disparo en el hombro izquierdo con un mosquete Brown Bess . La bala salió por su hombro derecho, rozando por poco la columna vertebral. Después de recuperarse, fue ascendido a teniente coronel y unos meses más tarde, a coronel. Duke fue herido nuevamente en el río Rolling Fork de Elizabethtown, Kentucky, durante la incursión navideña de Morgan de 1862. El 29 de diciembre, fue alcanzado por un fragmento de proyectil mientras lideraba la retaguardia mientras el resto de los hombres de Morgan cruzaban un arroyo; sus hombres inicialmente asumieron que estaba muerto. [8] [10] [13] [15]
Duke fue el principal entrenador de combate montado de los Morgan's Raiders. Participó en la incursión de Morgan , durante la cual fue capturado en la batalla de la isla Buffington el 19 de julio de 1863. Había estado liderando tropas en una táctica dilatoria para permitir que otras fuerzas confederadas escaparan a través del río Ohio con Stovepipe Johnson o avanzaran más hacia Ohio con Morgan. Poco después, Morgan también fue capturado. Duke estuvo preso hasta el 3 de agosto de 1864, cuando fue intercambiado. Probablemente podría haber escapado con Morgan y Thomas Hines en 1863, pero sintió que hacerlo dañaría sus posibilidades. Morgan fue reemplazado fácilmente en su celda por su hermano Thomas Hunt Morgan, pero Duke no tenía un reemplazo similar como engaño temporal. [8] [13]
Después de que Morgan fuera asesinado el 4 de septiembre de 1864, Duke asumió el mando de las fuerzas de Morgan. El 15 de septiembre de 1864, fue ascendido a general de brigada y enviado a Virginia. Estuvo con Jefferson Davis poco después de que Davis huyera de Richmond. Duke estuvo en el último consejo de guerra confederado en la mansión Burt-Stark en Abbeville, Carolina del Sur , el 2 de mayo de 1865. Duke se rindió a los funcionarios estadounidenses el 10 de mayo de 1865, en Washington, Georgia . [13] [16] [17]
Como oficial, Duke tenía un estilo de "dar órdenes con delicadeza" a los soldados bajo su mando, lo que mejoraba sus relaciones amistosas. Le encantaba luchar, era firme durante los momentos difíciles de los conflictos y se lo describía como un oficial "pulcro". [1]
Después de la guerra, Duke se mudó a Louisville, Kentucky , en marzo de 1868. Volvió a ejercer la abogacía más tarde ese año, siendo su principal cliente el Ferrocarril de Louisville y Nashville . A pesar de que el Ferrocarril L&N había sido una de las víctimas favoritas de los asaltantes de Morgan durante la guerra, se desempeñó como su principal asesor y cabildero.
Fue elegido y sirvió brevemente en la Asamblea General de Kentucky de 1869 a 1870, pero renunció porque sintió que tenía un conflicto de intereses como cabildero de L&N. Duke fue designado fiscal del estado del Quinto Distrito Judicial, cargo que ocupó de 1875 a 1880. [2] [8] [13] [18]
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Duke se involucró intensamente en la escritura de la historia de la Guerra Civil y temas relacionados. Ayudó a fundar el Filson Club de Louisville (ahora The Filson Historical Society) en 1884, escribiendo muchos de sus primeros artículos. De 1885 a 1887, editó la revista Southern Bivouac . También escribió tres libros: History of Morgan's Cavalry (1867), History of the Bank of Kentucky, 1792-1895 (1895) y Reminiscences of General Basil W. Duke (una colección de varios artículos de revistas que escribió) (1911). [13] Un escritor destacado de la experiencia del Sur anterior a la Guerra Civil , no defendió la esclavitud ni se disculpó por ella. Aunque Duke creía que era bueno que se aboliera la institución, insistió en que las afirmaciones abolicionistas de abuso excesivo de personas esclavizadas eran exageradas. [19] Después de 1900, Duke comenzó a retirarse de su carrera pública. En 1903, dejó de trabajar para L&N.
Duke fue nombrado en el complot para asesinar a William Goebel , un representante estatal que acababa de ser elegido gobernador y fue investido póstumamente. Se dijo que Duke supuestamente había asistido a una reunión clandestina en Galt House antes del asesinato de Goebel, junto con el senador estadounidense William Joseph Deboe (KY), el 27.º vicegobernador de Kentucky, John Marshall ; John McDougal Atherton , Alexander Pope Humphrey y David W. Fairleigh. Un total de dieciséis personas, incluido William S. Taylor , fueron finalmente acusadas del asesinato de Goebel.
Tres de ellos aceptaron inmunidad judicial a cambio de declarar. Sólo cinco fueron a juicio y dos de ellos fueron absueltos. [20] [21]
En 1904, el presidente Theodore Roosevelt nombró comisionado del Parque Militar Nacional Duke Shiloh después de una reunión en el Filson Club.
Duke quedó devastado cuando, el 20 de octubre de 1909, Henrietta, su esposa durante cincuenta años, murió de un paro cardíaco repentino. Después, vivió con su hija Julia y su familia en el Cherokee Park de Louisville .
Duke fue uno de los últimos generales confederados sobrevivientes antes de morir en 1916. En sus últimos años, pasó mucho tiempo respondiendo solicitudes de personas con preguntas sobre la Confederación, incluso durante el tiempo en que se recuperaba de una cirugía de cataratas en 1914. Dos años después, durante una visita a su hija, Mary Currie, en Massachusetts , Duke se sometió a una cirugía en un hospital de la ciudad de Nueva York debido a problemas circulatorios.
El 1 de septiembre, le amputaron el pie derecho. La pierna se infectó y el 11 de septiembre le amputaron la pierna derecha a la altura de la rodilla. Cinco días después, el 16 de septiembre de 1916, Duke murió. Fue enterrado junto a su esposa frente a la tumba de John Hunt Morgan en la parcela de la familia Hunt en el cementerio de Lexington . Es conocido por sus hazañas como comandante confederado y, probablemente, aún más, como cronista maestro de la historia militar confederada. [8] [22]
