Bashir Ahmad Sarban ( Urdu : بشیر احمد) (c. 1913 – 15 de agosto de 1992) [1] fue un conductor de carretas de camellos paquistaní empobrecido , que, el 20 de mayo de 1961, se reunió con el entonces vicepresidente estadounidense Lyndon B. Johnson y aceptó una invitación para venir a Estados Unidos. [2] [3] [4] [5]
En 1961, Lyndon Johnson se encontraba en Karachi , Pakistán, en representación del presidente Kennedy , como parte de una misión de buena voluntad. Se encontró con Bashir Ahmad en un grupo de camelleros al costado de una carretera, donde los hombres se dieron la mano e intercambiaron saludos amistosos. Johnson utilizó una frase que había usado regularmente en sus viajes, "Vengan a Washington y visítennos algún día", y se sorprendió cuando el camellero analfabeto tomó su oferta al pie de la letra. Con una importante atención de la prensa después de la aceptación, [6] el vicepresidente aprovechó el programa People-to-People para financiar los gastos de viaje de Ahmad. [7]
Otro relato [8] indica que Bashir fue invitado al rancho del vicepresidente y que la sorpresa de Johnson no llegó en ese momento sino al día siguiente en la prensa. Ibrahim Jalis, un columnista popular en Pakistán, informó que todo el mundo estaba emocionado por el hecho de que el vicepresidente hubiera invitado a Bashir a venir a Estados Unidos. Tal vez, había hecho la declaración antes mencionada mientras estrechaba la mano de Bashir, lo que llevó a la confusión de que había sido invitado. Su columna era favorable a Johnson y contenía la cita: "No conquistes un país, no conquistes un gobierno. Si deseas conquistar, conquista los corazones de la gente".
Bashir fue recibido personalmente por el vicepresidente Johnson a su llegada a la ciudad de Nueva York . Luego fue invitado al rancho privado de Johnson en Texas . Según los hijos de Ahmad, el paquistaní venció al vicepresidente en una carrera de caballos, que describió como "el mejor momento del viaje". [9] Durante su estadía de una semana, Ahmad también fue llevado a Kansas City , donde conoció al expresidente Harry S. Truman , quien se refirió a él como "su excelencia", [2] así como a la ciudad de Nueva York y Washington DC , donde fue llevado al Empire State Building, el Lincoln Memorial , el Senado y la oficina del presidente Kennedy. [9]
Al final de su estancia, como gesto de mayor buena voluntad, el vicepresidente Johnson hizo arreglos para que Bashir visitara la ciudad santa islámica de La Meca a su regreso a Pakistán. Según la revista Time, este acto de amistad “hizo brotar lágrimas de los ojos” del camellero indigente. [2]