El Instituto Científico y Técnico de Microbiología de Stepnogorsk , también conocido como Base Científica Experimental y de Producción , fue una de las principales instalaciones de guerra biológica operadas por la Unión Soviética . Fue la única instalación de Biopreparat construida fuera de Rusia propiamente dicha, y una de las pocas que alguna vez fue visitada oficialmente por expertos occidentales. A partir de 1998, el sitio realizó investigaciones biológicas civiles supervisadas por el director Vladimir Bugreyev. En ese momento, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la Fundación de Investigación y Desarrollo Civil de los Estados Unidos proporcionaron fondos significativos para apoyar la investigación civil en Stepnogorsk. [1]
La instalación se construyó en 1982, a diez kilómetros de Stepnogorsk , Kazajstán , a raíz del accidente de Sverdlovsk . Fue construida para desarrollar y producir grandes cantidades de ántrax armado , casi 300 toneladas anuales, con el fin de llenar el vacío de producción causado por un posible cierre de su instalación de Sverdlovsk. [2] El liderazgo soviético puso al coronel Kanatjan Alibekov (también conocido como Ken Alibek ) a cargo de la base hasta su traslado a Moscú en 1987.
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, la base de Stepnogorsk quedó bajo la jurisdicción del naciente gobierno kazajo, quien, teniendo poco interés en las armas de destrucción masiva , dejó que la ciudad secreta cayera en el abandono. [2]
En 1995 , el presidente kazajo , Nursultán Nazarbáev, concedió personalmente a un equipo de expertos estadounidenses, encabezado por el diplomático del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Andy Weber , permiso para visitar el sitio todavía operativo; fue la primera vez que se le permitió hacerlo a un equipo de inteligencia estadounidense. [2]