La base aérea de Amendola (OACI: LIBA) es un aeródromo militar de la Fuerza Aérea Italiana ( Aeronautica Militare ). Es la sede del 32.º Ala . [1]
La base aérea de Amendola fue principalmente una base de entrenamiento para los pilotos del avión de ataque terrestre AMX International y la base principal para los pilotos AMX de la Fuerza Aérea Italiana. Actualmente es la base principal del programa de iluminación F-35 italiano.
El 28.º Grupo opera el centro de entrenamiento de los UAV MQ-1C Predator y MQ-9A Reaper de la Fuerza Aérea Italiana. El 632.º Escuadrón proporciona conexiones a través de las aeronaves suministradas ( MB339 ) para el entrenamiento del personal de vuelo bajo el 28.º Grupo con el fin de garantizar un nivel adecuado de entrenamiento en aeronaves pilotadas tradicionales. [1]
Las aeronaves asignadas a la Base Aérea de Amendola incluyen las siguientes: [1]
Amendola también fue utilizado operativamente por las fuerzas de la OTAN en 2011 como parte de la Operación Amanecer de la Odisea y la Operación Protector Unificado . [2]
El aeródromo de Amendola era una instalación de la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) de antes de la guerra, construida alrededor de 1931. Con la rendición de Italia a los Aliados el 3 de septiembre de 1943, la Luftwaffe alemana tomó rápidamente el control del aeródromo al enterarse de la capitulación de Italia, y lo utilizó brevemente como aeródromo de combate. Sin embargo, las fuerzas aliadas tomaron el control de la llanura de Tavoliere a fines de septiembre/octubre y ocuparon el aeródromo. [3] [4]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos finalmente reconstruyó la instalación para convertirla en un aeródromo con capacidad para bombarderos pesados, para ser utilizado por grupos de bombarderos asignados a la Decimoquinta Fuerza Aérea de la USAAF . Tenía dos pistas de 6000' x 100' colocadas sobre tablones de acero perforados , orientadas 11/29. Había dos pistas perimetrales y varias otras calles de rodaje en forma de bucle, cada una con alrededor de 100 estacionamientos de aeronaves, tanto de doble bucle para bombarderos como de tipo sartén simple para cazas. Es posible que hubiera algunos hangares y edificios temporales; sin embargo, la mayoría del personal se alojaba principalmente en tiendas de campaña, y la mayor parte del mantenimiento de las aeronaves se realizaba al aire libre en plataformas duras. También tenía una torre de control de acero. [4]
Operativamente, Amendola se convirtió en uno de los mayores aeródromos de la USAAF en Italia. Su primer uso fue por parte del 57.º Grupo de Cazas de la Duodécima Fuerza Aérea , que operó tres escuadrones de cazabombarderos P-40 Warhawk desde el 27 de octubre de 1943. Un segundo Grupo de la Duodécima Fuerza Aérea, el 321.º Grupo de Bombardeo, se trasladó allí el 20 de noviembre de 1943 con cuatro escuadrones de B-25 Mitchell . [5]
En diciembre de 1943, Amendola fue transferido a la Decimoquinta Fuerza Aérea , que estacionó dos grupos de bombardeo pesado B-17 Flying Fortress . El 321.º BG se trasladó al aeródromo de Vincenzo y el 57.º FG al aeródromo de Cercola en marzo de 1944. Una vez que el aeródromo quedó vacante por la 12.ª Fuerza Aérea, el 2.º Grupo de Bombardeo y el 97.º Grupo de Bombardeo se trasladaron desde bases en Túnez. [5]
Después de ser parte del Ejército de Ocupación en Italia después de la guerra, el 2º Grupo de Bombardeo se trasladó al aeródromo de Foggia en noviembre de 1945; el 97º se trasladó al aeródromo de Marcianise en octubre y, a finales de 1945, los estadounidenses habían puesto el aeródromo en estado inactivo. [5]
El 1 de febrero de 1947, el aeródromo vacante de Amendola pasó a manos de la nueva Aeronautica Militare . La pista se alargó para el uso de aviones a reacción y su principal misión era entrenar a los pilotos de aviones a reacción con los de Havilland Vampire DH.113 y los Lockheed T-33 Shooting Star . En 1953, comenzó el entrenamiento de cazas nocturnos con los de Havilland DH.113.
El Fiat G.91 llegó en 1954 y se utilizó durante casi 30 años para el entrenamiento avanzado de pilotos. [3]
No solo los escuadrones de entrenamiento operaron desde Amendola. El 32 Escuadrón ( 32 Stormo ) llegó al aeródromo en 1993 para uso operativo. Voló el bimotor Fiat G.91Y . En 1995, todos los G.91 fueron retirados y reemplazados por el moderno AMX. Con estos aviones, el escuadrón participó en misiones de la OTAN en 1997 y 1999 sobre la ex Yugoslavia . Durante la Guerra de Kosovo , Amendola albergó aviones de combate belgas y holandeses F-16 . En 2002, la Fuerza Aérea italiana recibió sus primeros drones MQ-1 Predator, que más tarde, junto con los aviones de combate AMX, se utilizaron en Afganistán . [3] En preparación para la introducción del Lockheed Martin F-35, uno de los dos escuadrones AMX estacionados aquí (13 Gruppo) se disolvió en diciembre de 2013 y se restableció con F-35. El 12 de diciembre de 2016, Amendola recibió los dos primeros F-35A operativos de la ItAF, lo que marca la primera unidad de combate operativa con este modelo fuera de los EE. UU. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.