El Proyecto de Aislamiento de Residuos de Basalto (BWIP) comenzó a construirse en el sitio de Hanford en 1976, realizando pruebas destinadas a ubicar un depósito seguro y aislado para el combustible irradiado del reactor y otros subproductos nucleares . [1]
Entre 1976 y la promulgación de la Ley de Política de Residuos Nucleares de 1982 (NWPA), los estudios en el sitio de Hanford continuaron evaluando la idoneidad geológica e hidrológica del depósito BWIP en el basalto subyacente. El Informe de caracterización del sitio BWIP se publicó en noviembre de 1982, explicando los detalles y el estado del proyecto. Cuando el Departamento de Energía (DOE) publicó una Evaluación Ambiental en mayo de 1986, recomendó BWIP al Presidente como sitio candidato.
La principal preocupación en la fase del proyecto posterior a 1982 había sido la idoneidad de los procedimientos de garantía de calidad del proyecto durante las primeras fases del BWIP. El presidente Reagan aprobó BWIP como sitio candidato en mayo de 1986, y el DOE detuvo la mayoría de las actividades de caracterización del sitio en BWIP hasta que se pudieran adoptar procedimientos de garantía de calidad que satisficieran los requisitos de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).
El estatus de BWIP como sitio candidato duró poco. Sólo 19 meses después de que el Presidente aprobara el BWIP como sitio candidato para el repositorio, el Congreso modificó la NWPA en el Título V de la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1987 . Esto redujo la búsqueda de un sitio de depósito al designar a Yucca Mountain como el único candidato. Se ordenó al DOE que pusiera fin a todas las actividades del BWIP dentro de los 90 días posteriores al 22 de diciembre de 1987. [2]