La Basílica de San Luis, Rey de Francia ( en francés : Cathédrale Saint-Louis-Roi-de-France de Saint-Louis ), anteriormente conocida como Catedral de San Luis , y coloquialmente como la Antigua Catedral , es una iglesia católica en San Luis, Misuri . [1] Fue la primera catedral al oeste del río Misisipi y hasta 1844 la única iglesia parroquial en San Luis. [2] Es una de las dos basílicas católicas en San Luis (con la catedral actual ) y ambas llevan el nombre del rey Luis IX de Francia (el homónimo de la ciudad). [3]
La estructura actual (construida entre 1831 y 1834) está ubicada cerca de la histórica ribera del río de St. Louis. Está rodeada por el Parque Nacional Gateway Arch . Sin embargo, la iglesia no forma parte del parque. Debido a la importancia histórica de la iglesia, se dejó intacta mientras que todos los edificios vecinos fueron demolidos para dar paso al Gateway Arch y al parque relacionado. El reverendo Nicholas Smith se desempeña como rector.
La basílica funciona como una iglesia parroquial personal en lugar de una iglesia parroquial territorial. Ocupa el puesto 177 de 196 iglesias en número de católicos por iglesia en la Arquidiócesis de San Luis . [4] Sin embargo, debido a su importancia histórica (y su ubicación a lo largo del río Mississippi cerca del icónico Arco), la basílica sigue siendo una iglesia popular para ceremonias matrimoniales en la archidiócesis (ocupa el segundo lugar de 196 iglesias) y un destino turístico popular. [4]
Cuando Pierre Laclède y Auguste Chouteau fundaron la ciudad de St. Louis , dedicaron una parcela de tierra al oeste de la casa de Laclède para los fines de la Iglesia Católica. Los primeros registros católicos sugieren que un sacerdote itinerante utilizó una tienda de campaña en 1766, pero en 1770 se construyó una pequeña casa de troncos en el sitio. [5] Este edificio, consagrado por el reverendo Pierre Gibault, un sacerdote itinerante, el 24 de junio de 1770, se amplió en 1776 para incluir una iglesia de troncos. [5] [6] A pesar de una estructura más sustancial, ningún sacerdote residió permanentemente en el pueblo de St. Louis hasta 1811. [7]
Estos edificios comenzaron a ser reemplazados en 1818 con una estructura de ladrillo, por orden del obispo Louis William Valentine Dubourg . [8] La estructura de ladrillo fue diseñada por Gabriel Paul. Durante el mandato de Dubourg como obispo, muchos artefactos, pinturas y un órgano fueron donados a la iglesia. [9] Mientras la iglesia de ladrillo estaba en construcción, se estableció un cementerio cerca del edificio, en el que fueron enterrados muchos de los fundadores de St. Louis. [9] La mayoría de los cuerpos fueron trasladados y enterrados nuevamente durante las décadas de 1840 y 1850 al cementerio de Bellefontaine , después de la construcción de la iglesia actual.
Además, Dubourg influyó en el establecimiento de la Academia de San Luis (que más tarde se desarrolló como la Universidad de San Luis ) en un edificio de ladrillo de dos pisos adyacente a la nueva iglesia en 1818. [10] La construcción de la iglesia de ladrillo no se completó hasta 1821. [11]
En 1826, el crecimiento de la población impulsó el establecimiento de la Diócesis de San Luis . El primer obispo de la diócesis de San Luis, Joseph Rosati , comenzó la construcción de una nueva catedral, ahora la Basílica de San Luis, Rey de Francia, para conmemorar este crecimiento. La piedra angular de la iglesia fue colocada por Rosati durante una ceremonia el 1 de agosto de 1831. [12]
La iglesia fue diseñada y construida por la firma de arquitectura Laveille y Morton, una de las primeras firmas de arquitectura al oeste del río Misisipi al norte de Nueva Orleans . [13] La construcción se completó a fines de 1834. El domingo 26 de octubre de 1834, la catedral fue consagrada en una ceremonia en la que participaron la milicia local y los feligreses. [11]
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Después de que la Diócesis de San Luis fuera elevada a la categoría de archidiócesis en 1847, la catedral se convirtió en la sede de un capítulo inicial de la Sociedad de San Vicente de Paúl , una organización benéfica católica para los indigentes. Tanto el arzobispo Peter Richard Kenrick como el alcalde de San Luis, Bryan Mullanphy, se contaron entre los fundadores del capítulo, inicialmente dedicado a ayudar a los inmigrantes en una época de oleadas de inmigración procedentes de Irlanda y Alemania, pero que luego se expandió a todos los residentes de San Luis. [14]
La tradición de cuidar a los pobres y necesitados se prolongó a principios del siglo XX tras el nombramiento del reverendo John Tannrath como director de la iglesia el 5 de septiembre de 1915. [15] Tannrath no solo reformó la rectoría y la iglesia, sino que también restableció una escuela parroquial para los niños inmigrantes locales. Organizó la atención a niños y adultos discapacitados. [16]
Nuevamente debido al crecimiento de la ciudad, una iglesia más grande fue consagrada en 1914 más al oeste de la iglesia actual, en el barrio Central West End de la ciudad. Esta iglesia más grande, la Basílica Catedral de San Luis , continúa sirviendo como sede del arzobispo de San Luis . Para reconocer la importancia de la catedral original, el 27 de enero de 1961, el Papa Juan XXIII la designó basílica , dándole el nombre actual, la Basílica de San Luis, Rey de Francia . [17] Poco después, en 1963, la iglesia fue renovada por la destacada firma de arquitectura de San Luis Murphy and Mackey. [18]
En 2015, la Basílica fue sometida a una restauración que incluyó:
La parroquia actual atiende las necesidades de los feligreses locales, descritos como "pocos en número pero fuertes en lealtad", junto con los trabajadores y los turistas. [19] Sin embargo, debido a su ubicación a lo largo del río Mississippi y cerca del Gateway Arch (que proporciona fondos para fotos de bodas), la iglesia se usa a menudo para bodas, y solo se ubica detrás de la iglesia St. Francis Xavier College en la Universidad de Saint Louis en el número de matrimonios católicos en la archidiócesis. [4] [19]
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Construida en estilo neogriego , la iglesia se destaca por sus altares de mármol, una pintura de San Luis venerando la Corona de Espinas donada por Luis XVIII , rey de Francia y Navarra , y una copia exacta de la pintura de la Crucifixión de Diego Velázquez instalada en la iglesia en la segunda mitad del siglo XX.
En la entrada de la iglesia se encuentran grabadas en oro las palabras In honorem s. Ludovici. Deo uni et trino dicatum. A. MDCCCXXXIV , que se traduce como "En honor a San Luis. Dedicado al Dios uno y trino. 1834 d. C." [20] Las letras hebreas, destinadas a deletrear el Tetragrámaton , también están inscritas en hebreo sobre el grabado de la entrada principal. Una leyenda urbana de origen desconocido afirma que "la letra He fue sustituida por la letra He , por lo que la inscripción simplemente dice yachuch , que no tiene ningún significado en hebreo"; sin embargo, las letras de la inscripción parecen ser, de hecho, He . [ cita requerida ]
El sótano de la iglesia tiene una serie de artefactos asociados con la historia de la Arquidiócesis Católica Romana de Saint Louis , incluida una campana donada a la iglesia por el gobernador del territorio de Luisiana a principios del siglo XIX. [21] El obispo Joseph Rosati , quien ordenó la construcción de la iglesia, está enterrado en una bóveda debajo del santuario.
