- 2/7 Barton, Teatro Ironwood , Opus 145
- 3/9 Barton, Al. Teatro Ringling
- 13/3 Barton, Teatro Michigan
- Percusiones en la Cámara Solista en el Teatro Michigan de Ann Arbor.
- Marimba en la Cámara Solista en el Teatro Michigan de Ann Arbor.
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La Bartola Musical Instrument Company de Oshkosh, Wisconsin, EE.UU., fue productora de órganos de tubos para teatro durante la era del cine mudo .
La empresa fue fundada en 1918 por Dan Barton, de Amherst, Wisconsin . Bartola, el sexto mayor fabricante de instrumentos de teatro del país, se centró casi exclusivamente en el mercado del Medio Oeste . Barton recordó más tarde: "Decidimos trabajar solo en un territorio limitado para poder dar un servicio rápido a todas nuestras instalaciones. [Este territorio incluía] Wisconsin, Illinois, Michigan, Iowa, Indiana y Ohio. Ninguna instalación estaba a más de un viaje en tren nocturno desde Chicago". [1] Por esta razón, los instrumentos eran casi desconocidos fuera de esta área relativamente pequeña hasta años más tarde, mucho después de que cesara la fabricación, cuando muchos fueron trasladados de sus hogares originales a lugares de todo Estados Unidos. La empresa construyó alrededor de 250 órganos de teatro entre 1918 y 1931. [2]
El primer experimento exitoso de Barton en la producción de equipos para acompañar películas mudas fue un conjunto de campanas operadas eléctricamente que formaban una escala musical. Montadas en el interior del teatro, estas eran operadas por el baterista que ejecutaba el foley y otros efectos de sonido para la película. Después de ver la recepción altamente entusiasta de su invento, Barton comenzó a jugar con la idea de un mecanismo más elaborado que empleara instrumentos de percusión adicionales y tubos de órgano.
En 1918, se formó la Bartola Musical Instrument Company en Oshkosh, Wisconsin . Barton fue asistido por Butch Littlefield y Walter Gollnick y fue financiado en los primeros días por un socio, WG Maxcy. Barton dirigió su atención al desarrollo y fabricación del "Bartola", uno de los varios precursores del órgano de teatro conocido genéricamente como photoplayers. Al igual que otros photoplayers, el Bartola fue diseñado alrededor de un piano vertical y consistía en varias filas de tubos de órgano y varios instrumentos de percusión y efectos de sonido alojados en un estuche, todos instalados en el foso de orquesta del teatro . Había cuatro modelos. Los más grandes tenían varios estuches, uno para las filas de tubos de órgano y el otro para percusiones y efectos de sonido. Las trampas y otras percusiones eran accionadas directamente por solenoides eléctricos y no neumáticamente como era el caso de la mayoría de los otros photoplayers. Además, mientras que la mayoría de los demás reproductores de fotos estaban diseñados para reproducir mecánicamente desde un rollo de papel perforado, el Bartola estaba equipado con un teclado dividido que se podía mover por delante y por encima del teclado del piano, lo que permitía que un músico pudiera tocar en directo. Se utilizaba un reposapiés colocado alrededor de los pedales del piano para reproducir los efectos. Los beneficios de poder adaptar la música y los efectos de sonido a la acción en la pantalla eran obvios, y el Bartola fue un éxito inmediato.
A principios y mediados de la década de 1920, se construyeron teatros más grandes y opulentos, y los instrumentos tipo photoplayer ya no se consideraban adecuados para satisfacer las demandas musicales de los teatros más grandes. Se estaba desarrollando un nuevo tipo de órgano, uno que ampliaba en gran medida el concepto del photoplayer. Originalmente desarrollado por Robert Hope-Jones y comercializado como "Wurlitzer-Hope-Jones Unit Orchestra" por la Rudolph Wurlitzer Company de North Tonawanda, Nueva York, fue diseñado específicamente para satisfacer las necesidades de entretenimiento de los teatros (lo más importante, el acompañamiento de películas mudas). Esta nueva estética musical, adoptada y comercializada por casi todos los fabricantes de órganos que entonces operaban en los Estados Unidos y el Reino Unido, dio como resultado un instrumento que pronto se conoció genéricamente como el órgano de teatro . Barton fue transformando gradualmente su actividad, pasando de fabricar el Bartola a fabricar e instalar órganos de tubos para teatros de mayor tamaño, tal como lo hacían otros fabricantes, con tubos y otros componentes que producían sonido instalados en cámaras de órganos situadas en una posición más alta del edificio, que se comunicaban directamente con el auditorio, y con solo la gran consola del órgano permaneciendo en el foso de la orquesta. Junto con sus muchos competidores, este fue el origen del "Órgano Barton".
Wurlitzer fue, además de su inventor, el mayor fabricante de órganos de teatro con diferencia considerable, por lo que es inevitable que los productos de Barton se comparen con ese estándar. El órgano Barton era especialmente robusto en cuanto a construcción y diseño tonal, estaba sólidamente construido con materiales de calidad y funcionaba excepcionalmente bien. Se los ha descrito como "más roncos" en cuanto a construcción y tono que los órganos Wurlitzer típicos, una descripción acertada. Algunos consideran que el sonido típico de Barton es "más crudo" o "menos refinado" que el sonido típico de Wurlitzer, mientras que otros se deleitan con su descarada asertividad.
Dan Barton era un astuto hombre de negocios que conocía la importancia del espectáculo en el mundo del espectáculo. Bartola, posiblemente más que cualquier otro fabricante de órganos de teatro, diseñó instrumentos que resultaran atractivos tanto a la vista como al oído. Las consolas de Barton (la parte más visible del órgano para el cliente) estaban casi siempre decoradas de forma vívida (incluso podríamos decir "llamativamente"), con diseños y colores llamativos. Un esquema de decoración común utilizaba pintura roja y dorada brillante (o negra y dorada) sobre diseños en relieve de yeso. Este estilo de decoración acabó siendo conocido informalmente como el motivo de la "carreta de circo".
En la década de 1920 se produjo una demanda masiva de órganos para teatros, ya que se construían cada vez más teatros dedicados a la exhibición de películas y los pedidos de órganos Barton se multiplicaban. Esta mayor demanda hizo necesaria la subcontratación de algunos componentes (una práctica común entre los fabricantes de órganos para teatros en aquella época) y se han identificado materiales de proveedores de componentes como Dennison, Gottfried, Meyer, Wangerin y Geneva entre los instrumentos existentes. En su apogeo, Barton tenía más de 150 empleados.
El órgano Barton más grande jamás construido se instaló en el estadio de deportes de Chicago . El órgano se instaló en el techo central y tenía 51 filas de tubos de gran tamaño, así como la percusión, los silenciadores y los efectos habituales. La llamativa consola de "carro de circo" de color rojo y dorado (quizás la consola de órgano más grande jamás construida) estaba en exhibición destacada en el balcón del estadio y contaba con seis teclados manuales y más de 800 tabuladores. El órgano funcionaba con un enorme ventilador Spencer de 100 HP y el sonido del órgano (en palabras del crítico del recital de dedicatoria de Marcel Dupré en 1929) era inmenso: "... Era como si hasta el más ardiente amante del refresco de chocolate fuera arrojado a una piscina llena de él..." En una historia probablemente apócrifa, se decía que el organista de estadio Al Melgard, que había sido durante mucho tiempo el organista del estadio , había roto ventanas y bombillas mientras interpretaba una interpretación fortississimo del Himno Nacional para sofocar un motín que había estallado en un combate de boxeo. El órgano fue sacado del estadio y guardado en un almacén antes de que derribaran el edificio. Desafortunadamente, gran parte del órgano fue destruido en el almacén por un incendio en octubre de 1996, aunque la enorme y única consola, que había estado guardada en otro lugar, se salvó y ahora está en una colección privada en Nevada.
Otro ejemplo notable es el "Rhinestone Barton", llamado así debido a su consola única y espectacular decorada con diamantes de imitación. Este órgano de 3 teclados y 14 filas fue en realidad subcontratado y construido por la Wangerin Company de Milwaukee, Wisconsin. Está ubicado en el Theatre Cedar Rapids (el antiguo RKO Iowa Theatre) en el centro de Cedar Rapids y, hasta donde se sabe, tiene la única consola de órgano que ha sido decorada de esta manera.
Muchos teatros estaban equipados con elevadores para órganos, diseñados para elevar la consola del órgano al nivel del escenario para los solos y bajarla al foso para el acompañamiento cinematográfico. Bartola también fabricó elevadores para órganos, reconocibles por sus distintivos cuatro postes, uno en cada esquina del elevador y rematados con esferas metálicas. Los postes ocultaban el mecanismo de elevación, y el elevador de cuatro postes de Bartola era de gran interés para los constructores de teatros pequeños y medianos porque se asentaba plano sobre el suelo del foso de orquesta sin necesidad de excavar debajo del foso, o incluso perforar un eje de tornillo central en el suelo. Muchas consolas de órgano de Barton se instalaron en estos elevadores, por no hablar de las consolas de otros fabricantes. Como todos los productos de Bartola, estaban construidos de manera robusta y muchos siguen en uso en la actualidad. Un ejemplo de esta unidad de elevación para el órgano de Barton se puede encontrar en el histórico Temple Theatre de la era de 1927 en Saginaw, Michigan .
En 1929, la compañía cambió su nombre a Maxcy Barton Organ Company, [3] luego cesó sus operaciones comerciales alrededor de 1931, poco después de que la llegada de las " películas sonoras " eliminara la demanda de órganos de teatro prácticamente de la noche a la mañana.
Bartola también construyó algunos órganos de iglesia, pero se comercializaron como órganos "Maxcy-Barton" para distanciarlos de sus llamativos hermanos, los órganos de teatro. Un conocido órgano Maxcy-Barton es un instrumento de tres teclados que todavía se utiliza en la parroquia St. Mary de Oshkosh, Wisconsin .
