Howard S. Barrows (28 de marzo de 1928 – 25 de marzo de 2011) fue un médico y educador médico estadounidense que fue profesor emérito en la Facultad de Medicina de la Southern Illinois University, donde anteriormente se había desempeñado como Decano Asociado de Asuntos Educativos y Presidente de Educación Médica. Formado como neurólogo, Barrows es más conocido hoy en día por sus muchas innovaciones en la educación médica, en particular la enseñanza mediante el aprendizaje basado en problemas (PBL) , [1] [2] [3] desarrollado mientras era profesor en la Facultad de Medicina de la McMaster University , evaluando las habilidades clínicas utilizando pacientes simulados , [4] [5] y estudiando el razonamiento clínico utilizando técnicas de recuerdo estimulado. [6]
Barrows nació en Oak Park, Illinois , el 28 de marzo de 1928. Asistió a un colegio comunitario en San Mateo, California , y luego completó una licenciatura en zoología en la Universidad de California, Berkeley en 1949. Asistió a la facultad de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California (USC) y completó su doctorado en 1953. Hizo una pasantía en el Hospital Lennox Hill en la ciudad de Nueva York y posteriormente sirvió dos años en la Base de la Fuerza Aérea de Parks en California como oficial médico. Barrows regresó a la ciudad de Nueva York en 1957 para completar su residencia en neurología en el Centro Médico Presbiteriano de Columbia.
Barrows se unió a la facultad de la USC en 1960, ascendiendo al rango de Profesor de Neurología. En 1971, se unió a la recién fundada Facultad de Medicina de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario. Fue en McMaster donde desarrolló el plan de estudios de PBL. Una década después, fue reclutado para servir como Decano Asociado de Asuntos Educativos en la Facultad de Medicina de la Southern Illinois University (SIU) en Springfield, Illinois. En SIU jugó un papel decisivo en el establecimiento de un programa de PBL inspirado en el plan de estudios basado en problemas de McMaster. Bajo su dirección, SIU se convirtió en un centro para el desarrollo de materiales de enseñanza de PBL y la formación del profesorado. Desempeñó un papel decisivo en la creación de la revista Teaching and Learning in Medicine y sirvió como editor asociado durante muchos años. También estableció el Instituto de Aprendizaje Basado en Problemas junto con el distrito escolar público local para promover el uso de PBL en la educación secundaria. Después de su jubilación en 1999, Barrows y su esposa Phyllis regresaron a Hamilton, Ontario.
A lo largo de su larga y productiva carrera, Barrows recibió numerosos premios. Fue el primer galardonado con el premio John P. Hubbard de la Junta Nacional de Examinadores Médicos (NBME) en 1984 y más tarde recibió el premio Abraham Flexner de la Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos (AAMC). [7]
Al principio de su carrera, Barrows realizó investigaciones básicas sobre los procesos de razonamiento clínico. [8] [9] Cuando se incorporó a la Facultad de Medicina de McMaster, el plan de estudios de pregrado estaba en proceso de diseño. Barrows sostuvo que la enseñanza de la medicina debería organizarse de forma que emule el razonamiento de un médico experto. [10] [11] En lugar de presentar la información a los estudiantes de una forma descontextualizada y basada en la disciplina, Barrows propuso que se les permitiera a los estudiantes interactuar con la nueva información en el contexto de la resolución de problemas clínicos auténticos. [12] En el curso de la exploración de un problema, los estudiantes en un plan de estudios de PBL identifican deficiencias en su comprensión e identifican sus propios recursos para corregirlas. Se cree que esto fomenta las habilidades para el aprendizaje permanente.
Tradicionalmente, la evaluación del aprendizaje de los estudiantes en la educación médica se ha basado casi exclusivamente en exámenes escritos. Pero parece que para ser un profesional competente se necesitan más elementos de los que se pueden evaluar con un examen de papel y lápiz. El trabajo pionero de Barrows sobre la formación de actores para que actúen como pacientes simulados abrió la puerta a una nueva forma de evaluar las habilidades clínicas. Se podrían utilizar pacientes simulados para poner a prueba las habilidades de interacción y resolución de problemas de los estudiantes. [13] Este tipo de evaluación "basada en el desempeño" se ha incorporado ahora a los exámenes nacionales de obtención de la licencia para todos los estudiantes de medicina de Estados Unidos. [14]