Pastoral es una novela canadiense escrita por André Alexis . La novela fue publicada en 2014 por Coach House Books . Es la primera de un ciclo de cinco novelas que Alexis utilizó para examinar la fe, el lugar, el amor, el poder y el odio y trata el tema de la fe. [2]
Alexis escribió la novela en 2009, pero no pudo encontrar un editor durante varios años. Citó a su madre y a su hermana como las razones por las que se sintió alentado a seguir buscando un editor, ya que a ambas les encantó la novela. [3]
El libro se inspiró en la Sexta Sinfonía de Beethoven, también conocida como Sinfonía Pastoral.
Un sacerdote nacido en Ottawa , el padre Christopher Pennant, recibe una parroquia en Barrow, en el condado de Lambton . Accidentalmente se ve envuelto en los amoríos de dos de sus feligreses más jóvenes. Elizabeth Denny, una huérfana, busca la guía de Pennant cuando descubre que su prometido Robbie Myers tiene una aventura con su novia adolescente Jane Richardson. Al ser descubierta, afirma que los ama a ambos por igual, algo que todos con los que habla dudan. Disgustada, Elizabeth va a Jane y le pide que haga que Robbie camine por la ciudad, completamente desnudo, para cortarse el pelo. Elizabeth razona que si Robbie ama más a Jane lo hará, pero la humillación de haberlo hecho le permitirá a Elizabeth cierta medida de venganza. Jane es capaz de persuadir a Robbie para que camine desnudo y Elizabeth pone fin a su compromiso. Sintiéndose eufórico por lo que ha hecho, Robbie piensa que lo mejor para él es casarse con Jane, pero ella se cansa de él poco después y después de una pelea final que se vuelve física, abandona Barrow para siempre y se dirige a Toronto . Robbie decide entonces que Jane estaba loca y que, después de todo, debería casarse con Elizabeth. Ella acepta volver a comprometerse, pero se dice en privado que sólo decidirá si sigue adelante con el matrimonio el día de la boda.
Mientras tanto, Lowther Williams, el conserje de la parroquia, organiza una serie de milagros con su mejor amigo, Heath Lambert, para el beneficio del padre Pennant. Lowther espera descubrir qué clase de hombre es Pennant y si está a la altura de la tarea de llevar su alma al cielo después de su muerte, algo que Lowther cree que sucederá de manera inminente, ya que todos sus parientes masculinos murieron a la edad de 63 años y él actualmente tiene 62. Heath y Lowther hacen que Pennant vea un grupo de polillas volando en círculos y al alcalde caminando sobre el agua. La visión del alcalde Fox caminando sobre el agua hace que Pennant piense que ha visto al diablo. Cuando se revela el truco detrás de la ilusión, desencadena una crisis de fe. La crisis de Pennant permanece oculta y Lowther, al llegar a su 63 cumpleaños, no muere y se vuelve malhumorado por ello. A veces, más tarde, Pennant se encuentra con un tercer milagro: una oveja parlante que le dice a Pennant que su deseo de no ver más milagros es preocupante. Le dice a Pennant que en el futuro, si desea volver a ver lo divino, debe regresar a un grupo de tres árboles y cortarlos, con lo cual los tres árboles sangrarán, darán miel y agua.
La novela fue recibida positivamente tras su publicación. Un crítico de The Globe and Mail la calificó como "una obra única y satisfactoria y un acto digno de recuperación". [4] The Winnipeg Review la calificó como "una lectura que invita a la reflexión y que examina una trinidad de temas: la humanidad, la naturaleza y lo divino". [5] El crítico de The National Post tuvo un elogio similar al decir que "el tono y el timbre de la prosa y el temperamento ontológico de los personajes centrales inundan la imaginación". [6]