Cuando la ciudad de Houston fue fundada en 1836 e incorporada en 1837, sus fundadores, John Kirby Allen y Augustus Chapman Allen , la dividieron en distritos geográficos políticos llamados " barrios ". [ cita necesaria ] El sistema de distritos, un precursor de los distritos del Ayuntamiento de hoy, fue una herramienta política común de principios del siglo XIX y todavía se utiliza en algunas ciudades estadounidenses. Cuando el sistema estaba en su apogeo, la ciudad tenía seis distritos, del primero al sexto. [1]
En 1840, la República de Texas modificó los estatutos de la ciudad de Houston, dividiéndola en cuatro distritos. Históricamente, los distritos reflejaban límites geográficos, sin tener en cuenta la densidad de población dentro de los distritos. [2]
La carta municipal de Houston de 1840 reconocía un área cuadrada de 9 millas cuadradas, que se dividía en cuatro distritos. Aunque los topógrafos eligieron el Palacio de Justicia del Condado de Harris como el centro geográfico de Houston, los límites de los distritos estaban formados por dos ejes que convergían en la esquina de las calles Main y Congress. Esto resultó en cuatro salas en forma de pastel, casi idénticas en tamaño, numeradas en el sentido de las agujas del reloj desde el cuadrante noroeste. Los votantes de cada distrito eligieron dos concejales, que atendían al público sin paga. Los candidatos a concejal estaban limitados a hombres blancos, ciudadanos de Texas y, además, estaban sujetos a requisitos de tenencia nominal de residencia y propiedades inmobiliarias en la ciudad. [3]
Después de que terminó la esclavitud en Texas en junio de 1865, los ex esclavos se vieron obligados a vivir en enclaves separados dentro de cada uno de los distritos de Houston. La población votante de los distritos era menor que la población, ya que a las mujeres y a los afroamericanos se les había prohibido votar. En cambio, los distritos seguían los límites de características como Buffalo Bayou , Congress Street y Main Street. Cada distrito eligió a dos concejales para el Concejo Municipal de Houston . La elección del alcalde de Houston se realizó en toda la ciudad. [4] Betty Chapman, una historiadora, dijo: "Realmente eran sociedades mixtas en los primeros días. El lugar donde trabajabas dictaba dónde vivías, no con quién querías vivir". [2]
Los límites de los distritos se tocaban en la intersección de Congress Street y Main Street. El primer distrito estaba al noroeste de esa intersección. El barrio albergaba el mercado de la ciudad y las instalaciones industriales. El segundo distrito estaba ubicado al noreste. Allí se ubicaban el palacio de justicia y los grandes almacenes. Por tanto, allí residían muchos abogados y comerciantes. El tercero estaba situado al sureste. Allí vivían empresarios, artesanos y profesionales. El Tercer Distrito tenía casas más elegantes que otros distritos. El cuarto distrito estaba al suroeste de la intersección. Ese barrio incluía lo que entonces era la parte central de la ciudad. Los esclavos liberados desarrollaron Freedmen's Town en un área de 5 millas cuadradas (13 km2 ) en el Cuarto Distrito. [2]
Lo que alguna vez fue Produce Row, un grupo de empresas de productos agrícolas en Commerce Street en la sección urbanizada de First Ward, ahora se encuentra en el centro de Houston. Lo que entonces era el Primer Distrito rural tenía muchas granjas, por lo que el proceso de producción de alimentos se produjo en el Primer Distrito. [5] En 2018, el artista callejero Dual hizo un mural que representa Produce Row en el edificio Main & Co. en el centro. [6]
En diciembre de 1866, se había creado el Quinto Distrito, con dos concejales elegidos de esa zona durante ese mes. El Quinto Distrito se añadió en 1866 para adaptarse al crecimiento de la ciudad. Buffalo Bayou sirvió como frontera sur del barrio, mientras que White Oak Bayou sirvió como frontera occidental del barrio. [2] La idea no era tener el mismo número de residentes en cada uno, sino trazar líneas a lo largo de los límites naturales: Buffalo Bayou , Main Street y Congress Street. [ cita necesaria ] En 1876 la ciudad creó el Sexto Distrito. Estaba delimitado por el límite suroeste del First Ward y Buffalo Bayou . [2]
En 1876, Houston creó parte del Cuarto Distrito para crear el Sexto Distrito. La nueva división política estaba delimitada por Buffalo Bayou al sur, Washington Avenue al norte y el cementerio de Glenwood al oeste hasta los límites de la ciudad. [7]
La ciudad de Houston abolió el sistema de distritos a principios del siglo XX. [8] En 1902, al comienzo del mandato de OT Hold como alcalde de Houston , los registros financieros de la ciudad estaban en mal estado y auditores independientes encontraron que las arcas de la ciudad tenían un déficit de más de $54,000 para el período 1899 a 1902. A 1975 El artículo del Houston Post decía que la corrupción que se había descubierto llevó a los votantes a neutralizar políticamente los distritos mediante una elección el 10 de diciembre de 1904. La ciudad de Houston cambió a una forma de gobierno de comisión. En noviembre de 1915, una ordenanza municipal recién aprobada abolió oficialmente los distritos. [2] En los mapas de la ciudad, los distritos continuaron utilizándose como puntos de referencia geográfica hasta 1928. Después de 1928, otros puntos de referencia como Memorial Park y River Oaks aparecieron en lugar de los distritos como puntos de referencia. [4]
Si bien los distritos ya no existen legalmente, los residentes del área todavía identifican a ciertas comunidades, especialmente las que han sido parte de la ciudad desde su incorporación, como "barrios" de la ciudad. La identificación del barrio aparece en los carteles y en las conversaciones informales de los habitantes de Houston. Los distritos de Houston, como se los conoce hoy, no son idénticos a los distritos que existían antes de 1915. Will Howard, subdirector del departamento de historia local y de Texas de la Biblioteca Pública de Houston , dijo durante ese año: "Hoy son entidades culturales, no entidades legales y, como cualquier cultura, están casi obligadas a cambiar". [4]
Primer pabellón
