Dedric Lamar Ward (nacido el 29 de septiembre de 1974) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los New York Jets , Miami Dolphins , Baltimore Ravens , New England Patriots y Dallas Cowboys . También fue entrenador asistente en la NFL. Jugó fútbol americano universitario en la Universidad del Norte de Iowa .
Ward asistió a Washington High School , donde jugó como corredor y receptor abierto . [1] También practicó baloncesto .
Aceptó una beca de fútbol de la División I-AA de la Northern Iowa University . Se convirtió en receptor abierto titular en su segundo año. En su tercer año, atrapó 50 recepciones para 1283 yardas y 15 touchdowns , liderando la nación con 116,4 yardas recibidas por partido.
En su último año, registró 70 recepciones para 1,556 yardas y 17 touchdowns. En equipos especiales , promedió 11.1 yardas por devolución de despeje, con 2 touchdowns. Devolvió 2 patadas iniciales (una de 45 yardas). Contra la Universidad Estatal de Illinois , estableció un récord escolar con 247 yardas de recepción, mientras que también anotó 3 touchdowns.
Ward terminó su carrera como el receptor abierto líder de todos los tiempos de la escuela y la conferencia con 176 recepciones para 3,876 yardas (segundo en la historia de la División I-AA después de Jerry Rice ), 41 recepciones de touchdown (segundo en la historia de la escuela) y 304 puntos en su carrera. [2] Fue el único jugador en la historia de la Gateway Football Conference en producir 3 temporadas consecutivas de más de 1,000 yardas, liderando la conferencia cada año. Tuvo una marca de 27 juegos consecutivos con una recepción y también bloqueó 2 despejes.
Formó parte del equipo de atletismo y quedó tercero en los 55 metros con un tiempo de 6,33 segundos en el Campeonato Indoor Gateway durante su último año. Estableció un récord escolar en los 200 metros con un tiempo de 20,86 segundos.
En 2010, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad del Norte de Iowa.
Ward fue seleccionado por los New York Jets en la tercera ronda (posición general 88) del draft de la NFL de 1997 , porque su producción en equipos especiales le recordó al entrenador en jefe Bill Parcells a David Meggett . [3] [4]
En 1998, fue titular en 4 partidos, registrando 25 recepciones para 477 yardas y 4 touchdowns, con un promedio de 19,1 yardas. Tuvo una recepción de touchdown de 71 yardas, la mayor de su carrera, en la victoria que aseguró la división Este de la AFC contra los Buffalo Bills . Tuvo 5 recepciones para 61 yardas en el juego de campeonato de la AFC contra los Denver Broncos .
En 1999, cuando Wayne Chrebet se rompió un hueso del pie durante la pretemporada, se convirtió en el receptor número 2 durante los primeros cinco partidos de la temporada regular. Terminó siendo titular en 10 partidos como la amenaza profunda del equipo, consiguiendo 22 recepciones para 325 yardas y 3 touchdowns, mientras promediaba 7,6 yardas en 38 devoluciones de despeje.
En 2000, se convirtió en titular a tiempo completo después de que Keyshawn Johnson fuera traspasado a los Tampa Bay Buccaneers . [5] Tuvo un año destacado, registrando 16 titularidades, 54 recepciones (cuarto en el equipo) para 801 yardas (tercero en el equipo) y 3 touchdowns. Devolvió 27 despejes para un promedio de 7.9 yardas. Contra los Baltimore Ravens , tuvo 8 recepciones para 147 yardas y un touchdown.
El 18 de abril de 2001, fue contratado como agente libre por los Miami Dolphins . [6] En agosto, sufrió una fractura por estrés en el pie izquierdo y se perdió un mes. [7] Fue suplente detrás de Oronde Gadsden , apareciendo en 13 juegos (uno como titular), con 21 recepciones (13 para conversiones de primer intento) y 209 yardas.
En 2002, apareció en 16 juegos, devolviendo 16 despejes con un promedio de 10,6 yardas y realizando 19 recepciones para 172 yardas. Fue liberado por una decisión relacionada con el tope salarial el 26 de febrero de 2003. [8]
El 22 de mayo de 2003, fue contratado como agente libre por los New England Patriots , reuniéndose con el coordinador ofensivo Charlie Weis , quien tenía el mismo rol con los Jets. [9] El 31 de agosto, fue liberado después de ser superado en la tabla de profundidad por David Patten . [10]
El 6 de octubre de 2003, fue fichado por los Baltimore Ravens como agente libre , para ser utilizado en la devolución de despejes. [11] Apareció en 3 juegos y fue declarado inactivo en 3 encuentros. Fue liberado el 18 de noviembre.
El 20 de noviembre de 2003, fue contratado como agente libre por los New England Patriots para agregar profundidad a la posición de receptor abierto . Apareció en 4 juegos y fue declarado inactivo en 2 encuentros. Jugó en cada juego de postemporada formando parte del equipo ganador del Super Bowl XXXVIII . Tom Brady lo buscó 4 veces en los tres juegos de postemporada, logrando una atrapada de 22 yardas en la victoria de la ronda divisional de los Patriots sobre los Titans. [12]
El 11 de junio de 2004, fue fichado por los Dallas Cowboys como agente libre , reuniéndose con Bill Parcells, quien también era su entrenador en jefe con los Jets. El 24 de junio, sufrió una fractura en el pie derecho mientras entrenaba en las instalaciones del equipo. [13] El 31 de julio, volvió a practicar. Apareció en 8 juegos y fue declarado inactivo en 7 encuentros. Hizo una recepción de 5 yardas, un acarreo de 11 yardas terrestres y devolvió 14 despejes para un promedio de 8.1 yardas. Fue liberado el 31 de diciembre.
Ward jugó en 103 partidos de temporada regular (26 como titular) durante su carrera en la NFL con 167 recepciones para 2,307 yardas y 12 touchdowns , además de 123 devoluciones de despeje para 1,026 yardas.
Ward se desempeñó por primera vez como entrenador de receptores abiertos para Missouri State en 2006. Fue contratado por el entrenador en jefe Ken Whisenhunt y los Arizona Cardinals como entrenador de control de calidad ofensivo el 21 de marzo de 2007. Fue contratado por los Kansas City Chiefs para ser entrenador de control de calidad ofensivo para la temporada 2009.
Actualmente enseña en la escuela secundaria. Tiene un hijo, Mason Ward, que vive con él en Cedar Rapids, Iowa .