Xestospongia testudinaria es una especie de esponja barril de la familia Petrosiidae . Más comúnmente conocidas como esponjas barril gigantes, tienen la estructura básica de una esponja típica. Su cuerpo está hecho de una reticulación de células agregadas sobre un andamio silíceo compuesto por pequeñas púas llamadas espículas. El agua es absorbida por la cámara interna de la esponja (conocida como espongocele) a través de ostios (pequeños poros creados por porocitos). Los coanocitos flagelados recubren la cámara interna y ayudan a generar corrientes de agua a través de la esponja.
Debido a la cantidad de agua que las esponjas de barril filtran a lo largo de su vida, desempeñan un papel ecológico importante.
Esta especie se encuentra en Filipinas, [2] Australia, [1] el océano Índico occidental y central, Indonesia, Malasia y Nueva Caledonia . Estas esponjas son filtradoras sésiles y tienen un papel muy importante en el ecosistema. Las esponjas barril gigantes filtran una enorme cantidad de agua a lo largo de su vida (algunas viven hasta 2000 años), lo que aumenta la claridad del agua, controla las algas y afecta a las poblaciones de coral. Estas esponjas también sirven como hábitat para muchas otras especies, como otros invertebrados, peces bentónicos, bacterias y cianobacterias.
Esta especie es de color marrón a rosa, con la apertura del cañón de color blanco pálido.
A menudo se encuentran ejemplares que emergen de una base común aparente. En las zonas intermareales , esta especie mide entre 10 y 20 cm de diámetro y entre 10 y 20 cm de altura. [3]
Se ha identificado un péptido bioactivo que consta de 13 aminoácidos , KENPVLSLVNGMF, a partir de esta especie. El péptido fue selectivamente tóxico para las células de cáncer cervical humano ( HeLa ), pero no tóxico para la línea celular de riñón embrionario humano no canceroso ( células HEK 293 ). [4]
Actualmente, ninguna agencia considera que esta especie esté en peligro de extinción ni amenazada, pero hay una lista de amenazas potenciales que pueden afectar su supervivencia. Entre estas amenazas se incluyen enfermedades letales como la Esponja de Banda Naranja (SOB), cambios ambientales y blanqueamiento cíclico. Los investigadores no están seguros de cuál es la causa de la SOB, pero la evidencia respalda la hipótesis de que los cambios ambientales, en particular el aumento de la temperatura del agua, son responsables de la enfermedad.
Xestospongia testudinaria var. Fístulofora Wilson, 1925
Al igual que todas las esponjas, Xestospongia testudinaria presenta un microbioma específico de la especie. Estudios recientes sobre el microbioma de Xestospongia testudinaria revelaron que especímenes morfológicamente similares albergaban microbiomas significativamente diferentes, lo que sugiere la ocurrencia de especiación críptica. [5]