El término "barril de graduación alcohólica " (también conocido como barrel proof o barrel strength ) se utiliza en el whisky (escrito "whiskey" en Irlanda y Estados Unidos ) y en los productores de ron para describir un whisky o ron que no se ha diluido sustancialmente después de su almacenamiento en un barril para su maduración. El nivel de graduación alcohólica por volumen (ABV) de un whisky o ron con graduación alcohólica en barril suele estar en el rango de 52 a 66 % ABV. [1]
La mayor parte del whisky y el ron embotellados se diluyen con agua para reducir su graduación (es decir, el nivel de alcohol por volumen) a un nivel que lo haga menos costoso de producir y más agradable para la mayoría de los consumidores: generalmente, un 40 % de alcohol por volumen, que es el mínimo legal para seguir clasificándose como whisky/ron en la mayoría de los países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y todos los estados miembros de la UE (aunque puede ser tan bajo como 37 % en Australia [2] o tan alto como 43 % en Sudáfrica [3] ). El grado de dilución afecta significativamente el sabor y la experiencia general de beber el whisky o el ron.
La graduación alcohólica de un whisky no es la más alta. El whisky de graduación alcohólica normal suele tener una graduación alcohólica más alta. El whisky producido en un alambique aumenta su graduación alcohólica con cada destilación y normalmente se destila hasta aproximadamente un 70 % de alcohol por volumen, y los alambiques de columna pueden producir niveles de graduación alcohólica mucho más altos. La mayoría de los destiladores reducen la graduación alcohólica añadiendo agua al whisky antes de envasarlo.
El grado alcohólico tiende a cambiar un poco durante el proceso de envejecimiento, dependiendo de las condiciones de almacenamiento. [4] El whisky escocés se suele envejecer en barriles usados y, debido al clima relativamente frío de Escocia, el grado alcohólico suele permanecer igual o disminuir durante la maduración. [1] Por el contrario, el whisky bourbon americano se produce utilizando barriles nuevos. Las condiciones de almacenamiento en Kentucky y Tennessee, donde se produce casi la totalidad, permiten que el grado alcohólico aumente durante el envejecimiento. [1]
La gran mayoría del whisky embotellado ha sido diluido hasta aproximadamente un 40-46 % de alcohol por volumen, aunque algunos whiskies comercializados para los entusiastas del whisky se embotellan con niveles de alcohol que llegan hasta la graduación alcohólica del barril. [5] [6]
En los Estados Unidos, el uso de varios términos, incluido "barrel proof", en las etiquetas de los productos está regulado por los requisitos de veracidad en el etiquetado . Según la resolución 79-9 de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de los Estados Unidos , un whisky solo puede llamarse "barrel proof" si el grado de alcohol en el embotellado no es más de un 1 % de alcohol por volumen (2 grados de grado estadounidense ) menor que cuando se tiraron los barriles al final del período de envejecimiento. [1] [7] La resolución también cubre el uso de varias otras frases que describen whiskies de alta graduación. Las frases "original proof", "original barrel proof" y "entry proof" se limitan a "indicar que el grado de alcohol de los licores introducidos en el barril y el grado de alcohol de los licores embotellados son los mismos". [7]
El perfil de sabor y el "calor" (la sensación de ardor que provoca el etanol) de un whisky determinado cambian a medida que se diluye, y los whiskies con graduación alcohólica permiten a los consumidores controlar este proceso de dilución, permitiéndoles añadir agua o hielo según sus gustos. Los aficionados incluso sugieren utilizar agua mineral en lugar de agua corriente normal , y algunos incluso distinguen entre diferentes selecciones de agua mineral. [8]
Hay bourbons diseñados para beberse con la graduación de barril utilizando duelas de roble de grano más ancho en lugar de las duelas de grano más estrecho, que son más caras. Estos bourbons no se toman bien cuando se diluyen con agua y están diseñados para beberse con la graduación de barril. [9]
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