Barranca del Orinoco es la capital del municipio Sotillo del estado Monagas en Venezuela .
En el sitio donde hoy se ubica Barrancas se han encontrado objetos y utensilios arqueológicos pertenecientes a las llamadas culturas barrancoide y saladoides , las más antiguas de las cuales se han datado en 1000 años antes de la era cristiana. Las evidencias arqueológicas encontradas (y que se siguen encontrando) han permitido establecer que Barrancas ha estado habitada de manera continua al menos desde el siglo XI d.C., lo que la convierte en la ciudad más antigua de Venezuela y una de las más antiguas del continente americano.
Diego de Ordaz, un explorador español obsesionado con encontrar el legendario sitio de El Dorado, llegó al pueblo en agosto de 1531 después de remontar el río Orinoco por el Caño Manamo. Impresionado por su número de habitantes -que estimó en "más de 400 bohíos"- decidió descender y reunirse personalmente con el cacique "Naricagua", señor de sus territorios, cuyo nombre del río "Uyapari" estaba asociado con el pueblo. El cronista Juan de Castellanos, en sus famosas Elegías de Hombres Ilustres de Indias, lo describe como "un pueblo poderoso con una gran multitud en las quebradas del señorío del Cacique de Uyapari".
Los frailes capuchinos aragoneses comenzaron a llegar a finales del siglo XVII y en 1790, Fray Joaquín de Morata fundó la misión de San Rafael Arcángel de Barrancas con ayuda de aborígenes de la etnia Warao y construyó una iglesia. A causa de la guerra de independencia, los religiosos se vieron obligados a abandonar el pueblo, que sin embargo permaneció habitado por los indígenas. Ya en el siglo XX, durante la presidencia de Juan Vicente Gómez , Barrancas experimenta un notable crecimiento con la llegada de empresarios para instalar negocios y ofrecer servicios asociados al crecimiento de la exploración y producción petrolera en el delta del Orinoco; para mediados de siglo se había convertido en un importante centro de producción ganadera.
Bajo la dirección de la Corporación Venezolana de Guayana , se plantaron varias hectáreas de pino caribe entre Barrancas y el cercano poblado de Uverito, actividad que impulsó significativamente el desarrollo de la zona; para la década de 1970 era la localidad y puerto más importante del estado Monagas, debido principalmente a la falta de conexiones viales con las principales ciudades cercanas, como Tucupita (Delta Amacuro) y Puerto Ordaz (Estado Bolívar), aunque hoy continúa siendo un importante centro de transporte de mercancías y pasajeros hacia dichas ciudades. Una parte significativa de la economía local ha sido alimentada históricamente por el comercio informal con países como Guyana y Trinidad y Tobago.
La gastronomía típica es la arepa hecha con maíz y pescado de río. [1]
