El USS Baron DeKalb fue un cañonero acorazado de clase City construido para la Armada de la Unión por James B. Eads durante la Guerra Civil estadounidense .
El USS Baron DeKalb , llamado así en honor al general barón DeKalb de Hüttendorf cerca de Erlangen , en la actual Baviera , se llamó originalmente Saint Louis y fue uno de los siete acorazados de clase City construidos en Carondelet, Misuri y Mound City, Illinois , para la Flotilla de Cañoneras Occidentales . [1]
Estos acorazados tenían un calado reducido y una rueda de paletas impulsada en el centro . Estaban parcialmente blindados y eran lentos y muy difíciles de dirigir en las corrientes de los ríos. Este acorazado también era vulnerable al fuego en picado y también a los impactos en sus áreas no blindadas. Llamados "Pook Turtles" en honor al diseñador, prestaron un servicio militar durante cuatro años de guerra y estuvieron presentes en casi todas las batallas en el río Mississippi y sus afluentes.
Originalmente construida como St. Louis , la cañonera de casamatas con rueda de popa fue construida por James B. Eads , en Union Marine Works en Carondelet, Missouri , para el Departamento de Guerra de los EE. UU . Fue botada en St. Louis, Missouri , el 12 de octubre de 1861 y se unió a la Flotilla de Cañoneras Occidentales .
Durante 1862 , el St. Louis , bajo el mando del teniente L. Paulding de la Marina de los Estados Unidos, estuvo asignado al escuadrón del contralmirante Andrew Hull Foote y participó en la batalla de Lucas Bend y en la captura de Fort Henry en el río Tennessee (6 de febrero de 1862). Sirvió como buque insignia del escuadrón cuando ayudó al Ejército de la Unión en la captura de Fort Donelson en el río Cumberland (14-16 de febrero de 1862). Entre abril y junio de 1862, operó contra Fort Pillow, Tennessee .
El 8 de septiembre de 1862, el St. Louis pasó a llamarse Baron De Kalb en honor al general de la Guerra Revolucionaria Johann de Kalb. Este cambio aparentemente se realizó en anticipación de la transferencia del buque del Departamento de Guerra al Departamento de Marina, ya que había un St. Louis en servicio en la Marina.
El 1 de octubre de 1862, el Baron De Kalb fue transferido al Departamento de Marina. Del 21 al 28 de diciembre participó en la Expedición Yazoo y participó en la acción en Drumgould's Bluff (28 de diciembre). Cuatro de los marineros del Baron De Kalb fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones en la expedición: el marinero ordinario Peter Cotton , el capitán del castillo de proa Pierre Leon , el contramaestre John McDonald y el contramaestre Charles Robinson . [2] [3]
Durante 1863, el barón De Kalb participó en la captura de Arkansas Post (10-11 de enero); expedición por el río Blanco (12-14 de enero); expedición al paso Yazoo (20 de febrero - 5 de abril); acción en Fort Pemberton (11-13 de marzo); acción en Haines' Bluff (29 de abril - 2 de mayo, 18 de mayo); acción en Yazoo City, Mississippi (20-23 de mayo); y la expedición al río Yazoo (24-31 de mayo).
El 13 de julio de 1863, el Baron De Kalb fue hundido por una mina (entonces llamada "torpedo") en el río Yazoo , una milla debajo de Yazoo City, Mississippi.
Al igual que muchos de los acorazados del teatro de operaciones del Mississippi, el armamento del Baron DeKalb se modificó varias veces a lo largo de su vida útil. Para acelerar la entrada en servicio del Baron DeKalb , se le dotó a él y a los demás buques de la clase City de todas las armas disponibles; luego, se les fueron mejorando las armas a medida que se disponía de nuevas piezas. Aunque los cañones de ánima lisa Dahlgren de 200 mm (8 pulgadas) eran bastante modernos, la mayoría del resto del armamento original era anticuado, como los cañones de 32 libras, o modificado, como los "rifles" de 42 libras, que en realidad eran cañones de ánima lisa antiguos a los que se les había hecho un agujero para darles estrías. Estas armas de 42 libras eran de especial preocupación para los comandantes militares porque eran estructuralmente más débiles y más propensas a explotar que los cañones estriados construidos específicamente para ese fin. Además, los estrechos confines del combate fluvial aumentaban en gran medida la amenaza de grupos de abordaje. El obús de 12 libras estaba equipado para abordar esa preocupación y no se utilizó en el combate regular. [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.32°49′24″N 90°27′17″O / 32.823470, -90.454706
