El Barnstaple Rugby Football Club se fundó en 1877 y es un club de rugby union con sede en Barnstaple , Devon . [1] El primer equipo del club juega en el quinto nivel del sistema de rugby union inglés , Regional 1 South West , luego de su descenso de la National League 2 West en 2022-23. El primer equipo se llama Chiefs, y también hay un segundo y tercer equipo (Athletic y Buccaneers), varios equipos juveniles desde menores de 7 años hasta menores de 18 años (colts) y un equipo femenino. Los colores del club son rojo y blanco y su apodo es Barum. [2]
Los rivales del club son el Bideford RFC , con un encuentro festivo anual que se juega entre los equipos y que atrae a un gran público, a pesar de que los clubes actualmente juegan en divisiones diferentes.
El Barnstaple Rugby Football Club se fundó oficialmente en 1877 en una reunión celebrada en el hotel Fortesque. El primer presidente del club fue el Sr. WA Bilney, el primer capitán el Sr. WH TOLLER, y los partidos en los primeros días se jugaron en Rumsam. El club ganó un título en 1894 cuando se adjudicó la Copa de la Liga de Devon , convirtiéndose en uno de los clubes más fuertes del condado, formando una rivalidad con el Devonport Albion y produciendo dos jugadores internacionales para Inglaterra : Charlies Harper y Charles Thomas. Durante la temporada 1896-97, Barnstaple fue coronado "Campeón del Oeste" y obtuvo victorias notables contra equipos como Llanelli y Saracens . En 1921, Barnstaple se mudó de Rumsam al actual Pottington Road Ground del club en Pottington Road. [3]
Con la llegada de las ligas en 1987, Barnstaple se encontró en el nivel 6 del sistema de liga de rugby union inglés en lo que entonces se conocía como South West 2. A mediados de la década de 1990, el club había logrado el ascenso a South West 1, donde permanecería durante más de una década. Durante este período también se convirtieron en uno de los mejores equipos de Devon, ganando cinco copas del condado en este período, incluidas cuatro seguidas entre 1998 y 2002. Este período de éxito llegó a su fin cuando Barnstaple sufrió descensos consecutivos para caer al nivel más bajo en la historia del club hasta el momento, cayendo a Western Counties West (nivel 7) en 2005. Afortunadamente, el club se enderezó rápidamente y tres temporadas (y dos ascensos) más tarde se encontró nuevamente en South West 1. Este ascenso de regreso en las ligas también coincidió con el éxito repetido de la Copa Devon, con cuatro títulos ganados seguidos entre 2008 y 2011. En 2007, Jerry Collins , ex capitán de Nueva Zelanda , jugó un partido para el segundo equipo de Barnstaple mientras visitaba a su familia en la ciudad de Devon, y luego usó los calcetines del club cuando jugó para los Barbarians contra Sudáfrica el 1 de diciembre de 2007. [ 4]
Barnstaple se estabilizó en el nivel 5 y pasó a ser conocido como National League 3 South West. El club continuó jugando en esta división hasta la temporada 2015-16, cuando ganó el partido de play-off de ascenso como visitante contra Tonbridge Juddians , alcanzando la National League 2 South , que en el nivel 4 fue el nivel más alto alcanzado en la historia de la liga del club hasta la fecha. [2] En 2016-17, Barnstaple terminó en el puesto 14 de 16 equipos de la división, pero se salvó del descenso por el colapso de London Welsh en el RFU Championship. Barnstaple registró 9 victorias y 1 empate en 30 partidos, a pesar de haber perdido 7 de sus primeros 8 partidos de la temporada, mientras luchaba por adaptarse al nivel más alto del rugby en las ligas nacionales. El final de esta temporada vio el retiro del veterano pilar suelto Mark Berry, quien debutó durante la temporada ganadora de la Copa Devon de 1998.
En 2017-18 Barnstaple volvió a terminar en el puesto 14, esta vez siendo relegado a (la recién nombrada) South West Premier. [5] El descenso se produjo a pesar de que Barnstaple ganó 10 partidos y empató uno, lo que significa que registraron más victorias que cada uno de los dos equipos ubicados inmediatamente por encima de ellos. La falta de puntos de bonificación por try resultó costosa, al igual que las derrotas en casa ante Cinderford y Chinnor , que terminaron primero y segundo en la liga respectivamente. En ambos juegos Barnstaple lideró después de que se jugaran 80 minutos, pero perdió por los puntajes de último minuto de los visitantes. La temporada también fue notable por incluir la aparición número 250 del primer equipo del capitán Winston James y la 200 de Will Topps.
De regreso al nivel 5 de la pirámide de la RFU en 2018-19, Barnstaple se recuperó bien y terminó la temporada en segundo lugar detrás del campeón Bournemouth. Esto clasificó a Barnstaple para otro play-off de ascenso, esta vez en Essex en Westcliff RFC . Sin embargo, el viaje no fue fructífero, ya que un equipo de Barnstaple diezmado perdió por goleada. [6] Sin embargo, Barnstaple levantó títulos esta temporada, ganando la final de la Copa Devon en casa contra Exmouth gracias en parte a los tripletes de Winston James y Will Topps. [7]
Tras permanecer en la división Premier del Suroeste en 2019-20, Barnstaple volvió a intentar ascender y estaba en lo más alto de la tabla, necesitando 8 puntos de partido en sus tres partidos restantes (15 puntos posibles) cuando la pandemia mundial del coronavirus provocó la suspensión de todo el rugby en Inglaterra el 16 de marzo. Barnstaple también estaba en lo más alto de la clasificación de la Devon Senior Cup y en una posición privilegiada para asegurar una segunda final consecutiva en casa en el momento de la suspensión. Tras la reestructuración de la liga de National 2 South en dos ligas, West y East, la temporada 2022-23 verá a Barnstaple Chiefs jugando a lo largo del corredor M5 en National 2 West, mientras que Barnstaple Athletic se encontrará jugando en una liga competitiva por primera vez al comenzar la temporada 2022-23 en Counties 2 Tribute Devon.
El campo de Barnstaple de Pottington Road está en la calle del mismo nombre, al lado del Barnstaple Town Football Club . Está ubicado en la ciudad, en la orilla norte del río Taw , y está a unos 20-30 minutos a pie de la estación de tren de Barnstaple , que está al otro lado del río hacia el sur. El campo de rugby consta de una tribuna principal junto a la casa club, una tribuna más pequeña en el lado opuesto y, junto con el campo principal, hay tres campos alternativos para partidos de segundo XV y potros, así como un par de campos más pequeños adecuados para rangos de edad más jóvenes/minis. Hay estacionamiento disponible en el campo para más de 100 autos, pero el espacio puede ser limitado, por lo que puede ser necesario un estacionamiento alternativo cerca en la ciudad seguido de una caminata corta en días concurridos. La capacidad actual del campo es de aproximadamente 2000, que incluye alrededor de 575 sentados (450 en la tribuna principal, 150 en la tribuna de enfrente), y el resto de pie. Esta cifra de capacidad es representativa de las entradas agotadas que se vieron en el partido festivo de 2016 entre ambos equipos contra sus rivales locales, el Bideford Rugby Football Club .
Cecil Pritchard , internacional con Gales en ocho ocasiones en la década de 1920. Jugó parte de su carrera en Barnstaple y Torquay Athletic cuando se mudó al suroeste desde su país natal. Murió en 1966.
Jerry Collins , internacional de los All Blacks de Nueva Zelanda en 2007
Ben Vellacott - Internacional con Escocia 2022