Eppie L. Barney Jr. (20 de marzo de 1944 - 21 de enero de 2004) fue un jugador profesional de fútbol americano que jugó como receptor abierto para los Cleveland Browns . [1]
Eppie se consolidó como uno de los mejores receptores en la historia de Iowa State durante su mandato de 1964 a 1966. Barney, que pasó de corredor a receptor antes de su temporada junior, terminó su impresionante carrera como dos veces elegido para el primer equipo de la Big Eight y All-American (1966). Se graduó como poseedor del récord de la Big Eight en cuatro categorías de recepción.
Originario de Cleveland, Ohio, Barney fue reclutado por el entrenador del Salón de la Fama Clay Stapleton para suceder a los corredores All-American Tom Watkins y Tom Vaughn en el potente ataque de un solo ala de los Cyclones. Con 1,88 m de altura y 92 kg de peso, Barney tenía un gran tamaño y una habilidad atlética natural. Corrió las 100 yardas en 9,8 segundos y saltó 1,93 m como estudiante de primer año en el equipo de atletismo.
Después de no jugar en su primer año de la NCAA, Barney jugó como tailback en su segunda campaña (1964), ganando 43 yardas en 24 acarreos. También contribuyó como back defensivo, interceptando dos pases, y como regresador de despejes, devolviendo seis patadas para 39 yardas.
Los Cyclones eran principalmente un equipo orientado al juego terrestre en el reinado inicial de Stapleton como mentor de ISU. Stapleton, quien cambió su ofensiva a una formación de wing-T, vio suficiente promesa en Barney como para moverlo al puesto de ala para su campaña junior mientras incorporaba más jugadas de pase a la ofensiva.
El movimiento no fue del todo sencillo. Barney tenía tendencia a dejar caer pases, pero con su capacidad atlética fuera de serie, era una amenaza en cada jugada. Aun así, tuvo un año sobresaliente en 1965, atrapando 35 pases para 495 yardas, lo suficiente como para liderar la liga en recepciones y ganarse el reconocimiento de primer equipo de la Big Eight. ISU tuvo un récord de 5-4-1 ese año, una mejora significativa con respecto a la marca de 1-8-1 de la temporada anterior.
Con un año como receptor, Barney estaba listo para asumir el cargo de uno de los mejores del país en 1966. Para lograr este objetivo, necesitaba un compañero de batería fuerte. Tenía uno en el mariscal de campo senior Tim Van Galder , quien estaba estableciendo sus propios récords escolares. Van Galder y Barney se unieron para formar el mejor dúo de receptores de pases en el Big Eight por segundo año consecutivo, ya que Van Galder lideró la liga en pases (1,645 yardas) y Barney marcó el ritmo de la liga en recepciones (782 yardas).
Barney rompió las marcas de ISU y Big Eight en yardas recibidas (782) y recepciones (56) en una sola temporada para ganar honores de primer equipo All-Big Eight y segundo equipo All-America en 1966. Su juego más importante ocurrió en Arizona, donde atrapó un récord de Big Eight de 11 recepciones para 175 yardas. Esa actuación todavía se mantiene como el séptimo mejor esfuerzo de yardas recibidas en un solo juego en la historia de la escuela. Barney terminó su carrera con 97 recepciones, una marca de Big Eight de larga data que todavía ocupa el décimo lugar en la historia de la escuela.
Barney participó en el Blue-Gray Bowl y el Senior Bowl antes de ser seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL por los Cleveland Browns de su ciudad natal . Barney jugó dos temporadas con los Browns (1967, 1968). Atrapó 18 pases para 189 yardas y un touchdown en 1968.