Nicolás Ardito Barletta Vallarino (nacido el 21 de agosto de 1938) es un político panameño, sirvió como el 26º presidente de Panamá desde el 11 de octubre de 1984 hasta el 28 de septiembre de 1985, postulándose como candidato del Partido Revolucionario Democrático (PRD) en las controvertidas elecciones de 1984.
Barletta Vallarino asistió a la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde obtuvo en 1959 una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Agrícola, y posteriormente una maestría en Economía Agrícola. En 1971, recibió un doctorado en economía de la Universidad de Chicago . El título de su tesis doctoral fue "Costos y beneficios sociales de la investigación agrícola en México". [2]
De 1968 a 1970 y de 1973 a 1978, Barletta fue uno de los asesores de confianza del general Omar Torrijos como ministro de Planificación y Política Económica, presidente de la Comisión Bancaria Nacional y miembro del equipo negociador de Panamá sobre aspectos económicos de los tratados del Canal de Panamá. De 1978 a 1984, fue vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe. A fines de 1983, el presidente Ricardo de la Espriella le propuso postularse a la presidencia como sucesor de De la Espriella.
En febrero de 1984, el presidente Ricardo de la Espriella renunció inesperadamente al cargo y fue sucedido por su vicepresidente, Jorge Illueca , quien no se presentó a la carrera para un mandato completo. Ardito Barletta se presentó como candidato de la coalición respaldada por la Guardia Nacional, y su candidatura contó con el apoyo del gobierno. Oponiéndose a Ardito Barletta y a la coalición Unión Nacional Democrática (UNADE) estaba la Alianza Democrática de Oposición (ADO) y su candidato, el veterano político de 82 años Arnulfo Arias , quien previamente había sido presidente tres veces, siendo derrocado cada vez por un golpe militar. [ cita requerida ]
Las elecciones fueron las primeras del país después de 16 años de gobierno militar, algo que se había acordado durante las negociaciones con Estados Unidos que condujeron a la firma del Tratado del Canal de Panamá en 1977. Ardito Barletta estaba entre los negociadores por Panamá. La campaña resultó muy reñida, y ambos bandos pronosticaban la victoria. Arias y sus partidarios afirmaron que Ardito Barletta estaba llevando a cabo la campaña de manera injusta. Además, la mayoría de los medios de comunicación (televisión, estaciones de radio y periódicos) favorecían a la coalición gubernamental. Por ejemplo, solo uno de los cinco diarios del país apoyó a la ADO.
El día de las elecciones del 6 de mayo de 1984 fue pacífico, pero al día siguiente estalló la violencia liderada por los partidarios de Arias frente al Palacio Legislativo, donde se reunía la junta electoral. Una persona resultó muerta. La oposición denunció mala conducta electoral y fraude. Los candidatos al Congreso de ambos partidos impugnaron el recuento de votos a nivel de distrito, retrasando el recuento final. Mientras tanto, ambos bandos proclamaron su victoria. Cuando los resultados iniciales mostraron que Arias, que contaba con el apoyo de gran parte de la oposición, iba camino de una victoria aplastante, Noriega detuvo el recuento. [3] [4] Después de manipular descaradamente los resultados, el gobierno anunció que Barletta había ganado por un estrecho margen de 1.713 votos. [5] Estimaciones independientes sugirieron que Arias habría ganado por hasta 50.000 votos si la elección se hubiera llevado a cabo de manera justa. [6] Más de 60.000 votos no se incluyeron en el recuento final. [7] El 16 de mayo de 1984, los resultados del distrito fueron finalmente contabilizados por el Tribunal Electoral y Ardito Barletta fue declarado ganador por 1.713 votos, derrotando a Arias. El gobierno de Estados Unidos estaba al tanto de esta manipulación, pero decidió no hacer comentarios al respecto. [8] El gobierno de Noriega se volvió cada vez más represivo, [3] incluso cuando el gobierno estadounidense de Ronald Reagan comenzó a confiar en él en sus esfuerzos encubiertos por socavar el gobierno sandinista de Nicaragua. [9] Estados Unidos aceptó la elección de Barletta y señaló su voluntad de cooperar con él, a pesar de reconocer las fallas en el proceso electoral. [10] Durante la elección, el Instituto Americano para el Desarrollo Laboral Libre y el Fondo Nacional para la Democracia proporcionaron además alrededor de 20.000 dólares en apoyo de los activistas involucrados en la campaña de Ardito Barletta, a pesar de la oposición de ciertos legisladores estadounidenses como el representante Hank Brown y el senador Edward Zorinsky , junto con el embajador Everett Ellis Briggs . [11] [12]
La plataforma de Arias hizo hincapié en la necesidad de reducir la influencia de los militares en la política panameña. La plataforma de Ardito Barletta hizo hincapié en el restablecimiento de la democracia, el desarrollo económico y un gobierno honesto y eficiente. El gobierno de los Estados Unidos declaró que la victoria de Ardito Barletta debe considerarse un importante paso adelante en la transición de Panamá a la democracia.
Ardito Barletta, un tecnócrata estricto y de voz suave, asumió el cargo el 11 de octubre de 1984. En su discurso inaugural, el presidente recién elegido prometió reparar la economía, luchar contra la corrupción y unir a los partidos políticos de Panamá. Rápidamente lanzó un ataque contra los problemas económicos del país y solicitó ayuda a las instituciones multilaterales para apoyar un programa de reestructuración económica. Prometió modernizar la burocracia del gobierno e implementar un programa económico que generaría una tasa de crecimiento anual del 5%.
El 13 de noviembre de 1984, para cumplir con los requisitos del FMI de renegociar un préstamo de 603 millones de dólares, Ardito Barletta anunció medidas de austeridad económica, incluido un impuesto del 7% sobre todos los servicios y presupuestos reducidos para los ministerios del gabinete y las agencias gubernamentales autónomas, incluidas las Fuerzas de Defensa. En respuesta a las protestas masivas y las huelgas de las organizaciones laborales, estudiantiles y profesionales, revocó algunas de esas medidas diez días después. El estilo administrativo testarudo de Ardito Barletta también ofendió a los políticos panameños, que tenían un estilo habitual de politiquería de trastienda y palmaditas en la espalda. Durante su mandato, las Fuerzas de Defensa prometieron apoyo a su programa, pero socavaron de hecho las negociaciones que Ardito Barletta estaba llevando a cabo con industriales, líderes sindicales y otros grupos empresariales para lograr algunas reformas económicas.
Mientras Ardito Barletta visitaba la ciudad de Nueva York , el crítico del gobierno Hugo Spadafora fue encontrado brutalmente asesinado y decapitado. Spadafora había revelado que tenía evidencia que vinculaba a Noriega con el tráfico de drogas y el tráfico ilegal de armas. Los familiares de Spadafora afirmaron que los testigos lo habían visto bajo custodia de las fuerzas de seguridad panameñas cerca de la frontera con Costa Rica inmediatamente antes de que se encontrara su cuerpo decapitado el 14 de septiembre de 1985. Ardito Barletta prometió llevar a los asesinos ante la justicia y recomendó una comisión independiente para investigar el crimen. En una reunión en el Cuartel General de las Fuerzas de Defensa entre Ardito Barletta y los comandantes, surgieron graves discrepancias, lo que llevó a la renuncia de Ardito Barletta el 27 de septiembre de 1985, después de solo once meses en el cargo. Ardito Barletta fue sucedido al día siguiente por su primer vicepresidente, Eric Arturo Delvalle , quien anunció un nuevo gabinete el 3 de octubre de 1985.
Se considera que el derrocamiento de Ardito Barletta fue el principio del fin para Noriega; [¿ quién? ] Washington consideraba que Ardito Barletta era la mejor esperanza para una transición a la democracia. En cuatro años, Noriega había sido expulsado del poder por la intervención militar estadounidense. [ cita requerida ]
Posteriormente, Ardito Barletta fue Administrador General de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) de 1995 a 2000, organismo encargado de recibir, administrar, planificar e incorporar la antigua Zona del Canal al desarrollo nacional. En la actualidad, Ardito Barletta es miembro del think tank The Inter-American Dialogue , con sede en Washington . [13]