La Baris ptolemaica (también llamada Acra ptolemaica ) era una ciudadela mantenida por el Egipto ptolemaico durante su gobierno de Jerusalén en el siglo III a. C. Descrita solo por unas pocas fuentes antiguas, no se han encontrado restos arqueológicos de la ciudadela y gran parte de su información sigue siendo motivo de conjeturas.
Tras la conquista de Babilonia por el Imperio persa , Ciro el Grande permitió que la parte exiliada de la población judía regresara a su tierra natal y reconstruyera Jerusalén, saqueada por Nabucodonosor II en el 586 a. C. Mientras reconstruía las fortificaciones de la ciudad, la administración persa también construyó una nueva ciudadela al norte del recinto del Monte del Templo , como parte de un esfuerzo general persa para reforzar las defensas del imperio. [1] Esta ciudadela es la Birah (hebreo: בירה) a la que se hace referencia en Nehemías 2:8, 7:2, que aparece como Baris en las traducciones griegas de la Septuaginta . El origen de la palabra no está del todo claro, pero puede haber sido tomada prestada al hebreo del asirio birtu o bistu , que significa una ciudadela o castillo dentro de una ciudad, o un fuerte ubicado en una posición estratégica fuera de una ciudad. También puede derivar del antiguo persa baru , que significa 'fuerte'. [2]
Alejandro Magno tomó Jerusalén en el año 332 a. C., entre su asedio de Tiro y la conquista de Egipto . Sin embargo, Jerusalén fue tomada sin luchar y ningún relato menciona la ciudadela persa en ese momento. Es posible que haya sido desmantelada en los dos siglos transcurridos desde su construcción, pero también es posible que haya caído intacta en manos macedonias .
En las Guerras de los Diádocos que siguieron a la muerte de Alejandro, Celesiria inicialmente quedó bajo el gobierno de Antígono Monóftalmo . En 301 a. C., Ptolomeo I Sóter , que cuatro años antes se había coronado rey de Egipto, explotó los acontecimientos que rodearon la batalla de Ipso para tomar el control de la región. Celesiria , sin embargo, había sido asignada al antiguo aliado de Ptolomeo, Seleuco I Nicátor , fundador del Imperio seléucida . Seleuco, que había sido ayudado por Ptolomeo durante su ascenso al poder, no emprendió ninguna acción militar para recuperar la región. Sin embargo, una vez que ambos murieron, sus sucesores se vieron envueltos en las Guerras Sirias .
En 200 a. C., durante la Quinta Guerra Siria, Antíoco III derrotó al ejército ptolemaico en la Batalla de Panio , poniendo fin al control ptolemaico de Judea . Según Josefo , la guarnición egipcia todavía resistía en la ciudadela de la ciudad cuando el ejército seléucida llegó a Jerusalén. Con la ayuda de la población judía local, Antíoco sitió la fortaleza y consiguió su capitulación. Agradecido por su ayuda, Antíoco publicó un decreto que concedía a los judíos libertad religiosa. Como este decreto también menciona la ciudadela de la ciudad, [3] [4] al parecer todavía estaba en pie después de la conquista seléucida de Jerusalén.
El relato más detallado de la ciudadela ptolemaica se encuentra en la pseudoepigráfica Carta de Aristeas , un relato de la traducción al griego de la Septuaginta escrita al menos 300 años después de los hechos. En una sección, el autor, supuestamente un judío alejandrino al servicio de Ptolomeo II Filadelfo (309 a. C. – 246 a. C.), visita el Monte del Templo y luego es invitado a visitar también el Baris:
Pero para obtener información completa, subimos a la cima de la ciudadela vecina y miramos a nuestro alrededor. Está situada en un lugar muy elevado y está fortificada con muchas torres, que han sido construidas hasta la cima con enormes piedras, con el objeto, según nos dijeron, de proteger el recinto del templo, de modo que si hubiera un ataque, una insurrección o un ataque del enemigo, nadie podría forzar una entrada dentro de las murallas que rodean el templo. En las torres de la ciudadela se colocaron máquinas de guerra y diferentes tipos de máquinas, y la posición era mucho más alta que el círculo de murallas que he mencionado. Las torres también estaban guardadas por hombres muy leales que habían dado la mayor prueba de su lealtad a su país. A estos hombres nunca se les permitía salir de la ciudadela, excepto en los días festivos y solo en destacamentos, ni permitían que ningún extraño entrara en ella. También eran muy cuidadosos cuando llegaba alguna orden del oficial principal para permitir que los visitantes inspeccionaran el lugar, como nos enseñó nuestra propia experiencia. Eran muy reacios a admitirnos, aunque éramos sólo dos hombres desarmados, para ver la ofrenda de los sacrificios. Y afirmaban que estaban obligados por un juramento cuando se les encomendó la tarea, porque todos habían jurado y estaban obligados a cumplir el juramento sagradamente al pie de la letra, que aunque eran quinientos en número, no permitirían que entraran más de cinco hombres a la vez. La ciudadela era la protección especial del templo y su fundador la había fortificado tan fuertemente que podía protegerlo eficazmente. [5]
En este relato no se especifica la ubicación exacta de la ciudadela, pero la mención de una subida al Baris, así como su ubicación en un "lugar muy elevado", sugiere que el autor quería que la ciudadela tuviera vistas al recinto del templo. Como la ciudadela está cerca del Templo, no en una de las otras colinas que rodean Jerusalén, la naturaleza topográfica del Monte del Templo solo ofrece una ubicación de ese tipo: un afloramiento rocoso al norte del recinto del templo, un lugar donde Herodes el Grande construyó más tarde la Fortaleza Antonia . Esta es la ubicación precisa donde se supone que se encontraba la ciudadela persa, lo que sugiere que las dos pueden ser de hecho idénticas. [6]
No está del todo claro cuándo se escribió la Carta de Aristeas, aunque sin duda es mucho más reciente que la época de su supuesta creación, a mediados del siglo III a. C. Las opiniones difieren sobre la fecha exacta, aunque la investigación actual sugiere mediados del siglo II a. C. [7] Semejante fecha descartaría la Baris asmonea o la fortaleza Antonia como inspiración para el relato, aunque no la Acra seléucida . Por lo tanto, la Carta de Aristeas puede o no preservar un relato genuino de la ciudadela que se encontraba en Jerusalén durante el gobierno ptolemaico.
El control directo de Jerusalén por parte de los seléucidas duró poco tiempo y, alrededor del año 168 a. C., estalló la revuelta asmonea . Aunque 2 Macabeos contiene una referencia a una ciudadela unos años antes de la revuelta, no hay una sola mención de una ciudadela helenística al norte del recinto del Templo durante o después de la revuelta. Su repentina desaparición ha llevado a algunos a postular que la Baris ptolemaica y la Acra seléucida eran, de hecho, una y la misma. [8] Sin embargo, todos los relatos sobre la ciudadela seléucida sitúan su construcción en vísperas de la revuelta. Además, también se cree que estaba en las proximidades de la Ciudad de David , al sur del Templo. El destino final de la Baris es, por tanto, un misterio. Se ha sugerido que su destrucción coincidió con la construcción de la Acra seléucida en el año 168 a. C. Una vez construida esa ciudadela en un lugar que le permitiera controlar y hostigar a la población judía de Jerusalén, que en ese entonces ocupaba la Ciudad de David, es posible que la antigua y extinta Baris haya sido desmantelada. [9]
31°46′48″N 35°14′05″E / 31.78000°N 35.23472°E / 31.78000; 35.23472