El 15 de noviembre de 1988, el supremacista blanco Barend Strydom llevó a cabo un tiroteo en la plaza Strijdom, en el centro de Pretoria (Sudáfrica), en el que mató a ocho personas y dejó heridas a otras 16. Siete de las víctimas eran negras y una era india . Strydom fue posteriormente condenado a muerte por el ataque, pero fue liberado de prisión como preso político por FW de Klerk en 1992 y amnistiado por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 1994.
Ubicada en el centro de Pretoria, lo que luego se convirtió en la Plaza Strijdom fue inicialmente conocida como la Plaza del Mercado. El lugar albergaba varios mercados importantes y actuaba como centro de actividad económica. Como resultado, la plaza se convirtió en un lugar importante en Pretoria. [1] En la década de 1970, se erigió un monumento en la plaza para conmemorar al primer ministro sudafricano JG Strijdom , conocido por su apoyo a la segregación racial y su política baaskap . [2] [3] La plaza contenía una gran estatua de la cabeza incorpórea de Strijdom, que se consideraba su característica distintiva. [1]
En ese momento se estaba llevando a cabo en Pretoria el juicio por traición a Delmas . [4]
Barend Hendrik Strydom (nacido en 1965) nació en Wenen, Natal , Sudáfrica . La madre de Strydom se suicidó a los 23 años, cuando él tenía 18 meses. En el momento del suicidio, ella estaba sola con Strydom, quien fue encontrado con marcas azules de estrangulamiento en el cuello. A Strydom le dijeron que murió en un accidente de revólver, lo que él creyó hasta después del tiroteo. [5] Había sido miembro de organizaciones de extrema derecha desde los 16 años, y su padre lo alentó en sus puntos de vista. [2] Strydom veía a las personas negras como animales. [6] Se unió a la policía sudafricana , pero fue despedido después de fotografiarse a sí mismo sosteniendo un cuchillo y la cabeza cortada de un automovilista negro en la escena de un accidente automovilístico. [5] [6] [7]
Una semana antes del tiroteo, el 8 de noviembre de 1988, había ido a un campamento de okupas negros y había disparado y matado a una mujer negra, hiriendo a otra, en lo que llamó una "práctica" para el tiroteo. [6] [8] Después del ataque, Strydom afirmó que era miembro de un grupo llamado los Lobos Blancos ( en afrikáans : Wit Wolwe ), pero esto fue descartado más tarde como una organización ficticia inventada por Strydom. [4] [2] Otras fuentes afirmaron que los Wit Wolwe eran un grupo real, que había comenzado en la década de 1970. [9] Strydom también dijo que había meditado y orado varios días antes del ataque y dijo que Dios no le había dado ninguna señal para no llevar a cabo el ataque. [2]
El 15 de noviembre de 1988, Strydom, de 23 años, vestido de camuflaje y portando una pistola Vektor de 9 mm , [10] dos cargadores y 200 balas sueltas, viajó al centro de Pretoria . [2] [6] Alrededor de las 3 p. m., Strydom aparcó su coche en la calle Prinsloo y caminó hasta la plaza Strijdom, elegida como ubicación debido a su homónimo. Una vez en la plaza, abrió fuego al azar contra cualquier persona negra que vio. [2] Disparó a un hombre fuera del State Theatre, antes de cruzar Church Street y regresar a Prinsloo Street. En la esquina de Church Street y Prinsloo Street, disparó a otras dos personas. [2]
Caminó tres cuadras más, disparando a la gente todo el tiempo, antes de girar por la calle Struben y entrar en el edificio de Sato Engineering. Una vez dentro, se dirigió a un mostrador y comenzó a recargar su arma. El tiroteo terminó cuando un taxista negro, Simon Mukondoleli, lo siguió hasta Sato Engineering y le tocó el hombro a Strydom. Una vez que Strydom se dio la vuelta, Mukondoleli agarró la pistola de Strydom del mostrador y le apuntó. Strydom levantó las manos y dijo "Me tienes". [2] [6] Luego, ambos hombres volvieron a salir a la calle, donde Strydom fue arrestado por varios policías. [2]
Strydom sonrió durante todo el tiroteo. [5] [11] Ocho personas murieron y 16 resultaron heridas como consecuencia del tiroteo. [6] [a] Siete de las víctimas eran negras, mientras que una era india . [13]
Tras su arresto, Strydom dijo que no sentía nada por las víctimas. [2] Afirmó que había cometido el tiroteo porque quería iniciar una guerra racial y que sus acciones eran necesarias para la supervivencia de su pueblo. [8] [14] Le dijo a la policía que lamentaba no haber matado a más personas. [6]
Strydom hizo bromas y se rió en el tribunal, bromeando con que disparó a una de sus víctimas porque "había gastado oxígeno". [6] [14] Durante el proceso, dos psicólogos y un psiquiatra testificaron que Strydom era "excéntrico pero no loco" y sabía lo que estaba haciendo. [6] Strydom no mostró remordimiento por sus acciones durante el proceso y afirmó que actuó de acuerdo con la voluntad de Dios. [14] Cuando se le preguntó cómo una mujer mayor podía amenazarlo, afirmó: "Ella amenazó mi existencia porque era negra y porque estaba viva". [15]
Su defensa legal fue que había cometido un homicidio justificable . [8] Durante su juicio, Strydom se convirtió en una "figura de culto" para la extrema derecha en Sudáfrica. [8] El 25 de mayo de 1989, Strydom fue sentenciado a 30 años por intento de asesinato y fue sentenciado a muerte por los cargos de asesinato, que se llevaría a cabo en la horca . [6] [8] [14] El juez presidente declaró que las acciones de Strydom fueron "peores que las de los terroristas", ya que se había reído en las caras de sus víctimas mientras les disparaba en lugar de dejar bombas. [16] El abogado defensor de Strydom declaró que apelaría su sentencia. [6]
En 1990, el gobierno declaró una moratoria sobre la pena capital . [14] En 1992, fue liberado de prisión por el presidente F. W. de Klerk como uno de los 150 prisioneros políticos, parte de un intento de reducir las críticas de los sudafricanos blancos a las concesiones de de Klerk al Congreso Nacional Africano . [17] El día en que Strydom fue liberado, el 29 de septiembre de 1992, personas desconocidas vertieron una gran cantidad de tinte rojo en la fuente de la plaza Strijdom. En ese momento se desconocía si la acción fue realizada por personas a favor o en contra de las acciones de Strydom [18], aunque la responsabilidad fue asumida más tarde por el artista Jacques Coetzer. [19]
En 1994, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación le concedió la amnistía por considerar que su ataque tenía motivaciones políticas. [14] [20] La ANC condenó la liberación de Strydom. [21] [22] Su liberación fue controvertida, al igual que la de Robert McBride , un hombre negro que había asesinado a blancos . [20] [23] Strydom declaró después de su liberación que lo volvería a hacer "si fuera necesario". [24] De Klerk declaró que consideraba los crímenes de McBride y Strydom como "atroces", pero que su liberación era para ayudar a que las negociaciones políticas entre negros y blancos avanzaran. [17]
Simon Mukondoleli fue asesinado más tarde en un ataque en 1991, posiblemente relacionado con su trabajo como investigador privado. [25]
El 15 de noviembre de 2018, con motivo del 30º aniversario del ataque, se leyeron en voz alta los nombres de las víctimas en una ceremonia. Se inauguró una placa conmemorativa en la plaza, creada por Bradley Steyn, que había presenciado la masacre cuando era adolescente. [26] [27] A la ceremonia asistieron Carl Niehaus , portavoz de la Asociación de Veteranos Militares UMkhonto we Sizwe , y dos familiares de las víctimas. [10]
La plaza fue posteriormente rebautizada como Plaza Lillian Ngoyi, en honor a la activista sudafricana contra el apartheid Lilian Ngoyi . [28]
Strydom fue investigado por su apoyo y liderazgo en causas de extrema derecha en 2003, después de su liberación. [21] Esto se produjo después de que mostró su apoyo a De Wet Kritzinger, quien disparó y mató a tres personas negras en un autobús. Después de que Kritzinger fuera sentenciado, Strydom leyó una declaración de apoyo a él y lo describió como un prisionero de guerra . [29] [30] Kritzinger había expresado previamente su apoyo a Wit Wolwe, el inexistente grupo de extrema derecha de Strydom. [31]
En 2008, Strydom testificó en el juicio de Boeremag , después de que lo llamaran a declarar para defender a Adriaan van Wy. Durante su testimonio, afirmó que todavía creía que los negros no eran humanos. El fiscal principal en ese caso era el mismo funcionario que había condenado a muerte a Strydom. [32] [33]