Bardas Skleros ( griego : Βάρδας Σκληρός) o Sclerus fue un general bizantino que lideró una rebelión asiática a gran escala contra el emperador Basilio II durante los años 976 a 979.
Bardas pertenecía a la gran familia de los Skleroi , que poseían enormes propiedades en las afueras orientales de Asia Menor . Su madre Gregoria descendía de Bardas, hermano de Basilio I. El mayor logro de su carrera temprana fue una brillante defensa de Constantinopla contra el ejército de Sviatoslav I de Kiev en 970. Durante la batalla de Arcadiópolis , se dice que logró infligir hasta 20.000 bajas a los rus, mientras que la campaña se cobró la vida de solo 25 soldados bizantinos.
Después de demostrar que estaba a la altura de los enemigos más feroces de Bizancio, Bardas se convirtió en consejero de confianza de Juan I Tzimisces , que era su cuñado y compatriota armenio . Tras la muerte de Juan, Skleros aspiró a reemplazarlo como emperador interino. Sin embargo, el eunuco Basilio Lecapeno , que en realidad dirigía el gobierno imperial, tenía otros planes y depuso a Bardas de su puesto clave de general en Oriente en 976.
Según Michael Psellos , Skleros era "un hombre que no sólo era un planificador competente, sino extremadamente inteligente en la ejecución de sus planes, poseedor de una vasta riqueza (un activo nada despreciable en alguien que aspiraba a un trono), con el prestigio de la sangre real y del éxito en grandes guerras, con toda la casta militar a su lado para ayudarlo en su empresa". [1]
Al enterarse de la noticia de su destitución, Skleros llegó a un acuerdo con los gobernantes armenios , georgianos e incluso musulmanes locales, quienes se comprometieron a apoyar sus reivindicaciones a la corona imperial. Logró fomentar la rebelión entre sus parientes y seguidores en las provincias asiáticas, y rápidamente se convirtió en el amo de Cesarea , Antioquía y la mayor parte de Asia Menor.
Después de que varios comandantes navales desertaran y se unieran a Skleros, este se dirigió a Constantinopla y amenazó con bloquear los Dardanelos . La armada rebelde, al mando de Michael Kourtikios , atacó el Egeo e intentó bloquear el Helesponto , pero fue derrotada por la flota imperial al mando de Theodoros Karantenos.
Tras perder la supremacía en el mar, Skleros puso inmediatamente sitio a la ciudad de Nicea , considerada la clave de la capital. La ciudad fue fortificada por un tal Manuel Erotikos Komnenos , padre del futuro emperador Isaac Komnenos y progenitor de la dinastía Komnenoi .
Mientras tanto, Basilio llamó del exilio a Bardas Phokas el Joven , un general que se había rebelado en el reinado anterior y había estado internado en un monasterio durante siete años. Phokas se dirigió a Sebastea en el este, donde se encontraban las posesiones de su familia. Llegó a un acuerdo con David III Kuropalates de Tao , quien prometió 12.000 jinetes georgianos bajo el mando de Tornikios para ayudar a Phokas.
Skleros abandonó de inmediato Nicea rumbo a Oriente y derrotó a Focas en dos batallas, pero este último salió victorioso en una tercera . El 24 de marzo de 979, los dos líderes se enfrentaron en combate singular, y Skleros cortó la oreja derecha del caballo de Focas con su lanza antes de recibir una grave herida en la cabeza. El rumor de su muerte hizo que su ejército huyera, pero Skleros encontró refugio con sus aliados musulmanes. A partir de entonces, la rebelión fue sometida sin dificultad.
Después de que los potentados asiáticos se negaran a apoyar sus operaciones contra Constantinopla, Skleros y su familia se retiraron a Bagdad en 980. Residieron en cautiverio honorable en la corte del califa abasí durante seis años, soñando con la invasión de Bizancio .
En 987, Skleros fue finalmente llamado a su patria por Phokas, quien aprovechó las guerras búlgaras para atacar a la corona. Skleros reunió rápidamente un ejército para apoyar la causa de Phokas, pero sus planes de sacar provecho de los desórdenes que se produjeron se vieron frustrados cuando Phokas lo envió a prisión. Tras la muerte de Phokas en la batalla de Abidos en 989, Skleros lo sucedió como líder de la rebelión: "La verdad era que los hombres que se habían alistado en el ejército de Skleros ya no estaban divididos en sus lealtades: cada uno de ellos era un rebelde declarado. Su líder los inspiró con su propia determinación resuelta y los unió en un cuerpo coherente. Con favores se ganó su lealtad, con su amabilidad se ganó su devoción. Reconcilió sus diferencias, comió en la misma mesa que sus hombres, bebió de la misma copa, los llamó por su nombre y con sus halagos los unió a su lealtad" ( Miguel Psellos ).
La fecha de su entrega a las autoridades es objeto de controversia, al igual que las circunstancias. En 991, Skleros, un hombre ciego y destrozado que residía en semicautiverio en Tracia , recibió la visita del emperador Basilio II en su camino hacia Bulgaria . El famoso rebelde aceptó el título de curopalates y murió varios días después, presumiblemente el 2 de abril.
Sin embargo, la línea de sangre de Bardas Skleros continuó. Un nieto, Basilio Skleros, se casó con una hermana del emperador Romano III . Una de las sobrinas de Basilio se casó con Constantino Monómaco , que se convertiría en emperador, mientras que la sobrina nieta de Basilio se convirtió en amante de Constantino. Una de estas mujeres era la abuela de Vladimir Monómaco .